Des universités et instituts de recherche chinois ont récemment obtenu des puces Nvidia haut de gamme qui étaient interdites à la vente à la Chine par les États-Unis. Dix entités chinoises ont acquis des puces Nvidia avancées intégrées dans des produits serveurs fabriqués par Super Micro Computer Inc. Bien que les États-Unis interdisent à Nvidia et à ses partenaires de vendre des puces avancées à la Chine, y compris par l'intermédiaire de tiers, l'achat et la vente de ces puces ne sont pas illégaux en Chine.
Acquisition de puces interdites Les universités et instituts de recherche chinois ont eu accès à des puces d'intelligence artificielle Nvidia haut de gamme mises en vente par l'intermédiaire de revendeurs, bien que les États-Unis aient étendu l'interdiction de vendre une telle technologie à la Chine l'année dernière. Un examen par Reuters de centaines de documents d'appel d'offres montre que 10 entités chinoises ont acquis des puces Nvidia avancées intégrées dans des produits serveurs fabriqués par Super Micro Computers Inc, Dell Technologies Group Inc et la société taïwanaise Gigabyte Technology Co LTD.
Les États-Unis ont étendu l'embargo le 17 novembre, soumettant davantage de puces et de pays aux règles de licence. Plus précisément, selon un appel d'offres non signalé précédemment achevé entre le 20 novembre et le 28 février, les serveurs contiennent certaines des puces les plus avancées de Nvidia. Bien que les États-Unis interdisent à Nvidia et à ses partenaires de vendre des puces avancées à la Chine, y compris par l'intermédiaire de tiers, l'achat et la vente de ces puces ne sont pas illégaux en Chine. Les 11 vendeurs des puces sont des détaillants chinois peu connus.
Reuters n'a pas pu déterminer si, pour honorer les commandes, ils utilisaient des stocks acquis avant que les États-Unis ne renforcent les restrictions à l'exportation de puces en novembre. Lire aussi: les États-Unis font pression sur leurs alliés pour ne pas coopérer avec la Chine sur les puces Manque de visibilité sur les chaînes d'approvisionnement en aval Nvidia a déclaré dans une interview que l'appel d'offres désigne des produits qui ont été exportés et largement utilisés avant les restrictions.
« Ils n'indiquent pas que l'un de nos partenaires a violé les règles de contrôle des exportations dans une quantité négligeable de produits vendus dans le monde entier », a déclaré un porte-parole. Le fabricant de serveurs a déclaré se conformer aux lois applicables et enquêterait plus avant.
Les acheteurs comprennent l'Académie chinoise des sciences, l'Institut d'intelligence artificielle du Shandong, le Bureau des tremblements de terre du Hubei, l'Université du Shandong et l'Université du Sud-Ouest, une société d'investissement en science et technologie appartenant au gouvernement provincial du Heilongjiang, le Centre de recherche aéronautique public et le Centre des sciences spatiales. Ni l'acheteur chinois ni le vendeur au détail n'ont répondu aux questions sur cette affaire.
Daniel Gerkin, associé basé à Washington au cabinet d'avocats Kirkland & Ellis, a déclaré que le manque de visibilité sur les chaînes d'approvisionnement en aval signifiait que les puces de Nvidia auraient pu être transférées en Chine à l'insu du fabricant. Si les fabricants ont fait preuve de diligence raisonnable adéquate, « il peut être difficile pour le gouvernement américain de prendre des mesures coercitives », a-t-il dit.
Le département du Commerce a déclaré ne pas pouvoir commenter d'éventuelles enquêtes en cours, mais a indiqué que son Bureau de l'industrie et de la sécurité surveillait le transfert de puces soumises à restrictions, effectuait des inspections d'utilisation finale et vérifiait les violations potentielles. Un porte-parole a déclaré que les responsables enquêteraient sur les allégations crédibles de violations, y compris par le biais de sociétés écrans.