•Transmission à 1,2 Tbps par longueur d'onde à travers un cœur rempli d'air réduit la latence de 30 %

•Les réseaux optiques émergent comme un goulot d'étranglement aux côtés du calcul dans la course à l'infrastructure d'IA

Les faits

Des chercheurs de China Telecom, Yangtze Optical Fibre and Cable Joint Stock Limited Company (YOFC) et du fabricant d'équipements optiques Dekoli ont démontré une transmission de données agrégée de 51,3 Tbps sur une liaison en fibre à cœur creux de 206,5 km sans régénération intermédiaire du signal. L'essai sur le terrain a atteint des débits de transmission allant jusqu'à 1,2 Tbps par longueur d'onde en utilisant le multiplexage en longueur d'onde (WDM), l'équipe de recherche le décrivant comme un record pour un système WDM sans répéteur fonctionnant sans amplificateurs optiques pompés à distance.

Contrairement à la fibre optique conventionnelle, la fibre à cœur creux guide la lumière à travers un cœur rempli d'air au lieu de verre solide. Selon les chercheurs, la conception réduit la latence du signal jusqu'à 30 % tout en diminuant les pertes de transmission. Les ingénieurs ont également développé un système de gestion adaptative des canaux qui redistribue dynamiquement la puissance de transmission et les débits de données sur les longueurs d'onde individuelles pour maximiser l'efficacité spectrale dans des conditions d'exploitation commerciales.

Les chercheurs ont déclaré que la technologie pourrait soutenir les futures interconnexions de centres de données IA, les réseaux backbone à haute capacité et les communications 6G de prochaine génération, où une latence plus faible et un débit plus élevé deviendront de plus en plus importants.

L'analyse

Pendant des années, l'infrastructure d'IA a été mesurée par le nombre de GPU déployés. Cette mesure commence à changer. À mesure que les clusters d'IA deviennent plus grands et plus géographiquement distribués, la capacité à déplacer les données entre eux devient un facteur limitant. La prochaine phase de la compétition en IA sera déterminée non seulement par la capacité de calcul, mais aussi par l'économie des réseaux.

La dernière démonstration en Chine suggère que la fibre à cœur creux approche de cette transition. L'importance ne réside pas seulement dans la transmission de plus de 50 Tbps sur 206,5 km, mais dans le fait de le faire dans des conditions conçues pour ressembler aux réseaux de télécommunications commerciaux sans régénération du signal. Cela réduit l'un des obstacles au déploiement pratique et renforce les arguments en faveur de la fibre à cœur creux dans les backbones d'IA, les réseaux de trading financier et les futures infrastructures nationales de télécommunications. L'investissement croissant des fournisseurs de cloud et des opérateurs de réseaux dans la fibre à cœur creux reflète le même changement: des processeurs plus rapides ne suffisent plus si le réseau ne peut pas suivre.

Pour les lecteurs de BTW, la fibre à cœur creux réduit la latence de 30 % sur les liaisons longue distance, ce qui signifie que les interconnexions de centres de données IA entre les villes pourraient fonctionner sans les stations répéteurs qui ajoutent des coûts et des délais. Les pays et les opérateurs qui soutiennent cette technologie parient que le prochain goulot d'étranglement dans l'IA ne sera pas les puces mais les tuyaux entre elles.

À surveiller

Surveillez les déploiements commerciaux de fibre à cœur creux par les fournisseurs de cloud hyperscale et les opérateurs de télécommunications nationaux, en particulier pour les interconnexions de centres de données IA. Les progrès sur les normes internationales, l'échelle de fabrication et le déploiement longue distance indiqueront si la fibre à cœur creux passe du statut de technologie expérimentale à celui d'infrastructure stratégique.