Pesquisadores chineses impulsionam fibra para a era da IA

•Transmissão de 1,2 Tbps por comprimento de onda através de um núcleo preenchido com ar reduz a latência em 30%

•As redes ópticas emergem como um gargalo ao lado da computação na corrida pela infraestrutura de IA

Os fatos

Pesquisadores da China Telecom, Yangtze Optical Fibre and Cable Joint Stock Limited Company (YOFC) e do fabricante de equipamentos ópticos Dekoli demonstraram uma transmissão de dados agregada de 51,3 Tbps em um enlace de fibra de núcleo oco de 206,5 km sem regeneração intermediária do sinal. O teste de campo alcançou taxas de transmissão de até 1,2 Tbps por comprimento de onda usando multiplexação por divisão de comprimento de onda (WDM), com a equipe de pesquisa descrevendo-o como um recorde para um sistema WDM sem repetidor operando sem amplificadores ópticos bombeados remotamente.

Ao contrário da fibra óptica convencional, a fibra de núcleo oco guia a luz através de um núcleo preenchido com ar em vez de vidro sólido. Segundo os pesquisadores, o design reduz a latência do sinal em até 30% enquanto diminui as perdas de transmissão. Os engenheiros também desenvolveram um sistema de gerenciamento adaptativo de canais que redistribui dinamicamente a potência de transmissão e as taxas de dados nos comprimentos de onda individuais para maximizar a eficiência espectral em condições operacionais comerciais.

Os pesquisadores afirmaram que a tecnologia pode apoiar futuras interconexões de data centers de IA, redes backbone de alta capacidade e comunicações 6G de próxima geração, onde latência mais baixa e maior taxa de transmissão se tornarão cada vez mais importantes.

A análise

Por anos, a infraestrutura de IA foi medida pelo número de GPUs implantados. Essa medida começa a mudar. À medida que os clusters de IA se tornam maiores e mais geograficamente distribuídos, a capacidade de mover dados entre eles se torna um fator limitante. A próxima fase da competição em IA será determinada não apenas pela capacidade de computação, mas também pela economia das redes.

A última demonstração na China sugere que a fibra de núcleo oco está se aproximando dessa transição. A importância não reside apenas na transmissão de mais de 50 Tbps por 206,5 km, mas em fazê-lo em condições concebidas para se assemelhar a redes de telecomunicações comerciais sem regeneração de sinal. Isso reduz um dos obstáculos para a implantação prática e fortalece os argumentos a favor da fibra de núcleo oco em backbones de IA, redes de negociação financeira e futuras infraestruturas nacionais de telecomunicações.

O investimento crescente de provedores de nuvem e operadoras de rede em fibra de núcleo oco reflete a mesma mudança: processadores mais rápidos não são mais suficientes se a rede não conseguir acompanhar.

Para os leitores da BTW, a fibra de núcleo oco reduz a latência em 30% em enlaces de longa distância, o que significa que as interconexões de data centers de IA entre cidades poderiam operar sem as estações repetidoras que adicionam custos e atrasos. Os países e operadores que apoiam essa tecnologia apostam que o próximo gargalo na IA não serão os chips, mas os tubos entre eles.

A observar

Observe as implantações comerciais de fibra de núcleo oco por provedores de nuvem hyperscale e operadoras de telecomunicações nacionais, especialmente para interconexões de data centers de IA. O progresso em normas internacionais, escala de fabricação e implantação de longa distância indicarão se a fibra de núcleo oco passa do status de tecnologia experimental para o de infraestrutura estratégica.