中国の研究者が中空コアファイバーを AI 時代へと押し進める

•空気で満たされたコアを通した波長あたり 1.2 Tbps の伝送により、レイテンシが 30%低減する

•光ネットワークは、AI インフラ競争において計算と並ぶボトルネックとして浮上している

事実

China Telecom、Yangtze Optical Fibre and Cable Joint Stock Limited Company (YOFC)、および光機器メーカーDekoli の研究者らは、長さ 206.5 km の中空コアファイバーリンク上で、中間信号再生なしに総計 51.3 Tbps のデータ伝送を実証した。このフィールド試験では、波長分割多重（WDM）を使用し、波長あたり最大 1.2 Tbps の伝送速度を達成した。研究チームは、遠隔光増幅器なしで動作する無中継 WDM システムとして記録的な成果だと説明している。

従来の光ファイバーとは異なり、中空コアファイバーは固体ガラスではなく空気で満たされたコアを通して光を導波する。研究者によれば、この設計により信号レイテンシが最大 30%低減され、伝送損失も減少する。またエンジニアは、商用動作条件下でスペクトル効率を最大化するために、個々の波長の伝送パワーとデータレートを動的に再配分する適応型チャネル管理システムも開発した。

研究者らは、この技術が将来の AI データセンター相互接続、大容量バックボーンネットワーク、および次世代 6G 通信を支える可能性があり、そこでは低レイテンシと高スループットがますます重要になると述べた。

分析

長年、AI インフラは導入された GPU の数で評価されてきた。この尺度は変化し始めている。AI クラスターが大規模化し地理的に分散するにつれて、それらの間でデータを移動する能力が制約要因になりつつある。AI 競争の次の段階は、計算能力だけでなく、ネットワークの経済性によっても決まるだろう。

中国での最新の実証は、中空コアファイバーがこの移行に近づいていることを示している。その重要性は、単に 206.5 km で 50 Tbps 超を伝送したことではなく、商用通信ネットワークを模した条件下で信号再生なしにそれを達成した点にある。これは実用的な展開に向けた障壁の一つを減らし、AI バックボーン、金融取引ネットワーク、将来の国内通信事業者インフラにおける中空コアファイバーの採用を後押しする。クラウドプロバイダーやネットワーク事業者による中空コアファイバーへの投資増加は、同じ変化を反映している。ネットワークが追いつかなければ、より高速なプロセッサだけではもはや不十分なのだ。

BTW の読者にとって、中空コアファイバーは長距離リンクでレイテンシを 30% 削減し、都市間の AI データセンター相互接続が、コストと遅延を増やす中継局なしで運用できる可能性を意味する。この技術を支援する国や事業者は、AI における次のボトルネックはチップではなく、チップ間のパイプになると予想している。

注目点

ハイパースケールクラウドプロバイダーや国内通信事業者による中空コアファイバーの商用展開、特に AI データセンター相互接続向けの動向に注目すべきである。国際標準、製造規模、および長距離展開の進展は、中空コアファイバーが実験技術から戦略的インフラへと移行するかどうかを示すだろう。