Summary

  • En décembre 1995, JTB présentait quatre forfaits commutés : Student, puis les offres 1, 2 et 3. Chacun combinait un abonnement et une valeur de « Free Traffic » exprimée avec le signe dollar ; le dépassement coûtait $0,10 par minute aux heures de pointe et $0,05 hors pointe.
  • Le courriel conservé ne précise ni la devise ni l’unité de mesure de « traffic ». Il documente les conditions proposées, pas le coût réellement supporté par les ménages, les factures émises, la qualité de la connexion ou les habitudes des abonnés.

Un courriel du centre d’exploitation de BruNet rend les premiers tarifs Internet du Brunei remarquablement concrets. Le 6 décembre 1995, un membre du département des Télécommunications, rattaché au ministère de la Communication, a envoyé une grille d’accès commuté à Steven Huter, alors lié au Network Startup Resource Center (NSRC). Le message annonçait quatre formules au choix. Il ne s’agissait pas seulement de quatre montants mensuels : la grille associait abonnement, valeur de trafic incluse et supplément dépendant de l’heure. (Courriel de JTB conservé par le NSRC, 6 décembre 1995)

Le tableau distingue Student et les forfaits 1, 2 et 3. Les abonnements mensuels sont indiqués à $8, $15, $45 et $165. En regard, la colonne « Free Traffic » affiche respectivement $30, $30, $96 et $384. L’unité importe : ces valeurs sont écrites avec un signe dollar, tandis que le tableau n’indique ni mégaoctets ni minutes. Le message ne dit pas s’il s’agissait d’un crédit en monnaie, d’une valeur tarifaire attribuée à un volume d’utilisation ou d’un autre mécanisme de facturation. Il faut donc conserver le libellé et l’unité tels qu’ils apparaissent, sans transformer cette colonne en plafond de données.

Le tarif du dépassement introduit une seconde dimension. Pour l’usage au-delà de la valeur incluse, JTB indique $0,10 la minute du lundi au samedi, de 6 h à 18 h 59, puis $0,05 la minute de 19 h à 5 h 59, ainsi que le dimanche et les jours fériés. Une minute supplémentaire n’avait donc pas le même prix à toute heure. Le choix portait à la fois sur un forfait et sur le moment de connexion. Le document ne prouve pas que les abonnés adaptaient leurs horaires, mais l’incitation tarifaire était explicite.

Deux autres montants complétaient la grille : $20 pour l’inscription, une seule fois, et $10 de frais administratifs pour tout changement de forfait. La structure associait ainsi un coût d’entrée et un coût de changement aux frais mensuels et à l’usage. Le courriel ne précise pas si la location de la ligne téléphonique, les appels locaux, les taxes, l’équipement ou d’autres charges étaient inclus.

La devise reste inconnue. Le signe $ accompagne tous les montants, sans mention de dollar de Brunei, de dollar américain ou d’une autre monnaie. Des documents postérieurs emploient parfois « B$ » ou « BND » pour identifier la monnaie locale ; ils ne peuvent pas compléter rétroactivement une étiquette absente de la grille de 1995. L’article garde donc le signe original et ne fait aucune conversion.

Le terme « Free Traffic » appelle la même prudence. La page archivée comporte juste avant le tableau une ligne endommagée qui semble mentionner « 2 MB of disk space », mais le texte est corrompu et ne définit pas la colonne de trafic. Sans spécification de facturation complète, il serait trompeur de présenter les quatre valeurs en dollars comme des quotas en mégaoctets. On ignore également si ce montant dépendait du temps de connexion, du volume transféré ou d’un autre calcul.

La chronologie de lancement varie elle aussi selon les sources. Un article de juillet 1996 du journal public Pelita Brunei indique que BruNet a été officiellement lancé le 10 octobre 1995 et qu’environ 2 000 personnes, dont des élèves, l’utilisaient depuis son lancement. Un article gouvernemental de 2002 situe l’introduction en août 1995 et donne 819 abonnés à ce moment-là, puis 13 860 en 1999. Une présentation ultérieure du ministère de l’Information date l’établissement de BruNet par le département des Télécommunications d’octobre 1995. Ces dates peuvent désigner des étapes différentes, mais les sources ne le disent pas ; elles doivent rester attribuées et ne pas être fondues en une date unique. (Pelita Brunei, 3 juillet 1996 ; Pelita Brunei, 27 février 2002 ; Brunei in Brief)

Ces chiffres ultérieurs ne permettent pas d’établir si les tarifs de 1995 étaient abordables, quelle formule dominait ou combien chaque abonné utilisait le réseau. Ils documentent des estimations publiées à des dates différentes. Le courriel de décembre, lui, décrit l’offre de l’opérateur : une grille tarifaire renseigne sur les règles proposées, pas sur la demande observée.

Cette histoire est plus circonscrite qu’un récit des « débuts d’Internet » réduit à une date, mais elle dit davantage sur la forme de l’accès. BruNet proposait plusieurs engagements mensuels, des valeurs de trafic incluses, des suppléments horaires et des frais d’inscription ou de changement. Le document montre que le prix du commuté ne se résumait pas à un abonnement. Il ne révèle pas comment chaque abonné vivait ces règles ; il en conserve le mécanisme.

Sources