Bezos vs Musk: les PDG de la course spatiale se disputent l'histoire, mais seuls les 1% en bénéficieront

Bezos vs Musk: les PDG de la course spatiale se disputent l'histoire, mais seuls les 1% en bénéficieront est profilé par BTW Media car des preuves publiées le relient à l'infrastructure internet, à la gouvernance, aux dépendances opérationnelles ou à la visibilité du marché.

• Blue Origin, dirigée par Jeff Bezos, reprend les lancements de New Shepard le 18 décembre après une pause de 15 mois.
• New Shepard fait face à la concurrence des fusées et vaisseaux spatiaux avancés de SpaceX.
• Le succès de Blue Origin pourrait dépendre de la diversification avec des lancements de satellites ou des missions de station spatiale.

Dans une initiative très attendue, Blue Origin de Jeff Bezos s'apprête à relancer sa fusée suborbitale New Shepard après une interruption de plus de 15 mois. Le récent voyage spatial réussi du fondateur d'Amazon lui-même a marqué une étape importante, réalisant un rêve qu'il nourrissait depuis l'âge de 18 ans. Suite à ce succès, Bezos a annoncé son intention d'envoyer six astronautes à bord de la fusée « New Shepard », suscitant des spéculations sur une rivalité potentielle avec SpaceX d'Elon Musk.

Blue Origin vise à mettre fin à la suspension de 15 mois de sa fusée suborbitale New Shepard avec un vol sans équipage prévu le 18 décembre. La fusée New Shepard est un vaisseau spatial entièrement réutilisable conçu pour les vols spatiaux habités. Bien qu'il s'agisse d'une fusée mono-étage traditionnelle, sa conception unique implique la séparation de la capsule de l'équipage du corps principal de la fusée bien avant l'épuisement du carburant, assurant un atterrissage en toute sécurité.

Le « New Shepard » fonctionne essentiellement comme un avion spatial suborbital, propulsant les passagers aux confins de l'espace pour une expérience brève mais impressionnante avant de revenir sur Terre à l'aide de propulseurs et de parachutes.

Mais alors que la course spatiale s'intensifie à nouveau, nous devons nous demander: quel est l'intérêt?

Le tourisme spatial est-il si important?

Bezos et Musk, deux milliardaires égoïstes, se sont engagés dans une rivalité de fusées qui a consommé une quantité importante de ressources financières et de temps. Nous n'incluons pas Virgin Galactic de Richard Branson dans cette discussion, car sa vision est de ne pas voler plus haut que 80 km, ce qui techniquement n'est pas vraiment l'« espace ». Bezos prévoit d'aller jusqu'à 100 km et Musk a pour objectif 400 km.

D'une part, l'utilisation excessive des ressources sociétales semble être une quête exclusive aux riches, sans avantages discernables pour le grand public dans un avenir prévisible. Cependant, les deux individus partagent une ferveur pour l'espace qui rappelle les magnats industriels d'une époque révolue, et leur esprit de compétition contribue à faire progresser l'exploration spatiale humaine.

Malgré les critiques selon lesquelles l'espace est devenu un terrain de jeu pour les loisirs de ces milliardaires, leurs efforts ont réussi à redynamiser la position de l'Amérique dans l'exploration spatiale, un domaine où le pays avait pris du retard sur la Chine et même sur la Russie. Cela a été réalisé en concrétisant leur vision de lancements de fusées par l'intermédiaire d'entreprises privées.

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Stratégies contrastées dans l'exploration spatiale

Cependant, surpasserSpaceXde Musk dans le domaine de l'exploration spatiale pose des défis pour Blue Origin. La fusée Falcon 9 de SpaceX dispose de deux étages, chacun équipé de son propre dispositif d'atterrissage pour la récupération sur des plateformes en mer. De plus, le vaisseau spatial Dragon de SpaceX a déjà réussi à s'amarrer à la Station spatiale internationale et à effectuer des missions de ravitaillement.

Selon Bloomberg, Blue Origin a confirmé la nouvelle date cible pour la mission NS-24, qui transportera 33 charges utiles de recherche scientifique et d'autres cargaisons. Le New Shepard est cloué au sol depuis septembre 2022, lorsqu'un problème de tuyère du moteur a déclenché un arrêt automatique, séparant la capsule sans équipage du propulseur. Alors que la capsule a atterri en toute sécurité, le propulseur a été détruit lors de sa descente vers la Terre. La mission à venir, NS-24, est également sans équipage.

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Clôture de l'enquête de la FAA et conformité de Blue Origin

La Federal Aviation Administration (FAA)a conclu son enquête sur l'incident en septembre, ordonnant à Blue Origin de mettre en œuvre 21 mesures correctives, y compris la refonte des composants du moteur et de la tuyère et des changements organisationnels.

La nouvelle date de lancement annoncée implique que Blue Origin a pris toutes les mesures nécessaires et a obtenu une licence de lancement modifiée de la FAA. Le permis mis à jour doit expirer en août 2025 et est limité aux lancements depuis l'installation de Blue Origin dans l'ouest du Texas.

Au-delà du New Shepard: les projets ambitieux de Blue Origin

Malgré des projets ambitieux en développement, comme la fusée à grande puissance New Glenn dont le lancement est prévu l'année prochaine et l'atterrisseur lunaire Blue Moon, qui a obtenu un contrat de 3,4 milliards de dollars avec la NASA, le plan de vol New Shepard reste le seul projet opérationnel de Blue Origin. Avec plus de 22 vols et 31 personnes, dont le PDG Jeff Bezos, ayant fait l'expérience du voyage spatial suborbital, Blue Origin vise à s'établir dans le domaine en pleine expansion du tourisme spatial commercial.

Rivaliser dans l'arène des vols spatiaux habités

Pour rivaliser avec SpaceX dans le domaine des vols habités, Blue Origin pourrait devoir intensifier ses efforts de recherche et développement, en lançant éventuellement des missions de lancement de satellites ou des missions de ravitaillement de la station spatiale. Cette décision stratégique génère non seulement des ressources supplémentaires, mais attire également l'intérêt des pays à la recherche de services de lancement de satellites.

Ce n'est qu'en se constituant une clientèle solide que Blue Origin peut espérer égaler SpaceX en termes de capacité de production de fusées et de réputation, attirant ainsi les meilleurs talents pour ses projets de vols spatiaux habités.

Quelle que soit l'issue de cette course, elle est sans aucun doute passionnante, emmenant l'humanité au-delà de ses limites terrestres. Mais nous espérons que les dépenses financières et les ressources humaines ne seront pas vaines, s'évaporant comme une bouffée de poussière suborbitale.