- Blue Origin, которую возглавляет Jeff Bezos, возобновляет запуски New Shepard 18 декабря после 15-месячной паузы.
- New Shepard сталкивается с конкуренцией со стороны передовых ракет и космических кораблей SpaceX.
- Успех Blue Origin может зависеть от диверсификации: запуски спутников или миссии к орбитальным станциям.
В долгожданном шагеBlue Originот Jeff Bezos готовится снова запустить свою суборбитальную ракету New Shepard после паузы более чем в 15 месяцев. Недавний успешный космический полёт самого основателя Amazon стал важной вехой и осуществил мечту, которую он лелеял с 18 лет. После этого успеха Bezos объявил о планах отправить шестерых астронавтов на ракете «New Shepard», что породило предположения о возможном соперничестве со SpaceX, принадлежащей Elon Musk.
Blue Origin намерена прекратить 15-месячный простой своей суборбитальной ракеты New Shepard беспилотным полётом, запланированным на 18 декабря. New Shepard — это полностью многоразовый космический корабль, предназначенный для пилотируемых космических полётов. Несмотря на то что это традиционная одноступенчатая ракета, её уникальная конструкция предполагает отделение капсулы экипажа от основной части ракеты задолго до выработки топлива, что обеспечивает безопасную посадку.
«New Shepard» по сути работает как суборбитальный космический самолёт, доставляя пассажиров к границе космоса для короткого, но впечатляющего опыта, прежде чем вернуться на Землю с помощью двигателей и парашютов.
Но по мере того как космическая гонка снова обостряется, мы должны спросить себя: какова цель?
Так ли важен космический туризм?
Bezos и Musk, два эгоистичных миллиардера, оказались втянуты в ракетное соперничество, которое поглотило значительную часть финансовых ресурсов и времени. Мы не включаем в это обсуждение Virgin Galactic, принадлежащую Richard Branson, поскольку её видение — летать на высоте не более 80 км, что технически не является настоящим «космосом». Bezos намерен достичь 100 км, а Musk целится в 400 км.
С одной стороны, чрезмерное использование общественных ресурсов выглядит как развлечение исключительно для богатых, без ощутимых выгод для широкой публики в обозримом будущем. Однако оба разделяют страсть к космосу, напоминающую промышленных магнатов прошлой эпохи, и их дух соперничества способствует прогрессу в пилотируемом освоении космоса.
Несмотря на критику, что космос стал игровой площадкой для хобби миллиардеров, их усилия успешно укрепили позиции США в освоении космоса — области, в которой страна отставала от Китая и даже России. Это удалось благодаря воплощению их видения ракетных запусков через частные компании.
Читайте также:Миллиардер-инвестор Ron Baron делает ставку на SpaceX и прогнозирует оценку в 500 миллиардов долларов к 2030 году
Разные стратегии в освоении космоса
Однако обойтиSpaceX, принадлежащую Elon Musk, в освоении космоса — непростая задача для Blue Origin. Ракета Falcon 9 от SpaceX имеет две ступени, каждая со своей системой посадки для возвращения на морские платформы. Кроме того, космический корабль Dragon от SpaceX уже стыковался с Международной космической станцией и выполнял миссии снабжения.
По данным Bloomberg, Blue Origin подтвердила новую предполагаемую дату миссии NS-24, которая доставит 33 научно-исследовательские полезные нагрузки и другие грузы. New Shepard не запускался с сентября 2022 года, когда проблема с соплом двигателя привела к автоматическому аварийному прекращению полёта, отделив беспилотную капсулу от ускорителя. Капсула благополучно приземлилась, но ускоритель был разрушен при спуске на Землю. Следующая миссия NS-24 также будет беспилотной.
Читайте также:Starlink от SpaceX наконец вышел на самоокупаемость, заявляет Musk
Завершение расследования FAA и выполнение требований Blue Origin
Федеральное авиационное управление (FAA)завершило расследование инцидента в сентябре и потребовало от Blue Origin выполнить 21 корректирующее мероприятие, включая изменение конструкции компонентов двигателя и сопла, а также организационные изменения.
Объявленная новая дата запуска означает, что Blue Origin предприняла все необходимые действия и получила изменённую лицензию на запуск от FAA. Обновлённое разрешение действует до августа 2025 года и ограничено запусками с объекта Blue Origin в Западном Техасе.
Помимо New Shepard: амбициозные проекты Blue Origin
Несмотря на амбициозные проекты в разработке, такие как тяжёлая ракета New Glenn, запуск которой запланирован на следующий год, и лунный посадочный модуль Blue Moon, получивший контракт с NASA на 3,4 миллиарда долларов, план полётов New Shepard остаётся единственным действующим проектом Blue Origin. Более 22 полётов и 31 человек, включая генерального директора Jeff Bezos, испытали суборбитальные космические путешествия; Blue Origin стремится закрепиться в растущей сфере коммерческого космического туризма.
Конкуренция в пилотируемых космических полётах
Чтобы конкурировать со SpaceX в пилотируемых космических полётах, Blue Origin, возможно, придётся активизировать исследования и разработки, в том числе начать миссии по запуску спутников или миссии снабжения орбитальной станции. Этот стратегический шаг не только принесёт дополнительные ресурсы, но и привлечёт интерес стран, нуждающихся в услугах по запуску спутников. Только создав надёжную клиентскую базу, Blue Origin сможет сравниться со SpaceX по производственным мощностям ракет и репутации, привлекая лучшие таланты для своих пилотируемых программ.
Независимо от того, чем закончится эта гонка, она, несомненно, захватывающая дух и выводит человечество за пределы земных границ. Но хочется надеяться, что затраты — и финансовые, и людские — не окажутся напрасными и не поднимутся облаком суборбитальной пыли.