Résumé

  • L’AUC a rejeté la demande de Synapse concernant une centrale au gaz de 1,4 GW destinée à alimenter son projet de campus de centres de données de 1 GW à Olds
  • Le régulateur a jugé le site inadapté en raison de sa proximité avec la population locale, notamment quelque 700 logements situés dans un rayon de 800 mètres

Les faits

L’Alberta Utilities Commission a rejeté la demande de Synapse Real Estate Corp. visant à construire une centrale électrique au gaz naturel à cycle combiné de 1 400 MW à Olds, en Alberta. La centrale devait alimenter sur place un centre de données de 1 GW sans raccordement au réseau électrique de l’Alberta. Le projet comprenait également 1 800 MW de production diesel de secours et d’urgence.

Dans la décision 30732-D01-2026, rendue le 17 août, l’AUC a estimé que le projet électrique n’était pas dans l’intérêt public, car le site proposé se trouvait trop près de la population environnante. La limite du site était située à environ 30 mètres de la première rangée de propriétés, de l’autre côté d’une route résidentielle, et quelque 700 logements se trouvaient dans un rayon de 800 mètres.

L’AUC a précisé que sa décision concernait la centrale électrique proposée, et non le centre de données lui-même, qui ne relève pas de sa compétence. Synapse a ensuite déclaré que le projet d’Olds ne serait pas réalisé sous la forme proposée, tout en affirmant que son engagement envers l’Alberta restait inchangé.

L’analyse

Ce rejet impose de revoir l’architecture énergétique du projet, sans mettre fin aux perspectives plus larges de l’Alberta dans les centres de données. Synapse avait conçu le campus d’Olds autour d’une production dédiée fonctionnant indépendamment du réseau provincial. L’AUC ayant désormais rejeté cette centrale sur le site retenu, la configuration soumise pour le centre de données et son alimentation électrique ne peut pas être mise en œuvre.

Cette décision diffère aussi sensiblement de la clôture, en mars, de la première demande de Synapse par l’AUC. Ce dossier avait été clos en raison de lacunes, sans décision sur le fond du projet. La nouvelle demande a donné lieu à une appréciation de l’intérêt public, et le régulateur a conclu que l’emplacement lui-même était inadapté. La simple correction des documents ne permettrait donc pas de résoudre le problème relevé dans la dernière décision.

Pour les lecteurs de BTW, le modèle d’auto-approvisionnement énergétique de l’Alberta peut réduire la dépendance à la capacité du réseau, mais il ne supprime pas le choix du site de production dans le processus de développement. Un site de centre de données viable doit toujours disposer d’un emplacement pour sa production électrique capable de satisfaire aux exigences réglementaires et aux critères d’acceptabilité locale applicables.

À surveiller

Il faudra suivre une éventuelle utilisation par Synapse du délai de 30 jours pour demander un réexamen ou faire appel, la recherche d’un autre site en Alberta ou la proposition d’une architecture énergétique sensiblement différente. Une nouvelle demande auprès de l’AUC, une demande municipale d’autorisation d’aménagement ou un plan de production de remplacement indiquerait que le projet est reconfiguré plutôt qu’abandonné. Toute proposition future devra résoudre le problème de proximité à l’origine de la décision concernant Olds.