• Ampere a levé 12,45 millions de dollars en financement d'amorçage pour aider l'équipe à commercialiser sa technologie de transformateur à semi-conducteurs en carbure de silicium développée au laboratoire de recherche de l'Université technologique de Nanyang à Singapour.
  • Les transformateurs à semi-conducteurs sont plus petits et nécessitent moins de refroidissement que leurs prédécesseurs, ce qui signifie que les installations peuvent prendre jusqu'à 75 % de place en moins.
  • Ampere affirme pouvoir étendre le transformateur pour répondre aux besoins de différents emplacements.

L'infrastructure électrique mondiale est truffée de transformateurs, des dispositifs qui modifient la tension lorsque l'électricité circule dans le réseau. On les trouve partout, des centrales électriques aux chargeurs de téléphones portables. Pour la plupart, ils n'ont pas changé depuis leur première mise au point à la fin du 19e siècle. Cette longévité témoigne non seulement de la conception originale, mais aussi du peu de changement qu'a connu le réseau au cours des années.

Pénurie de transformateurs

Avec l'avènement des énergies renouvelables distribuées, des batteries et des véhicules électriques, les réseaux électriques mondiaux évoluent plus rapidement qu'à aucun autre moment au cours du siècle dernier. L'électricité ne circule plus principalement dans une seule direction, de quelques grandes centrales vers des millions d'utilisateurs finaux. Au lieu de cela, chacun de ces utilisateurs finaux peut devenir un fournisseur d'électricité, ce qui constitue un défi pour l'humble transformateur.
De plus, la demande de transformateurs a dépassé l'offre, ralentissant le déploiement de projets d'énergie renouvelable et augmentant les coûts. Les transformateurs à semi-conducteurs promettent d'être ce que les circuits intégrés sont aux tubes à vide. Les transformateurs conventionnels sont des dispositifs passifs qui augmentent ou abaissent la tension inconsciemment.
Ampere veut changer cela. La startup d'électronique de puissance a levé un tour de table de 12,45 millions de dollars pour aider l'équipe à commercialiser la technologie de transformateur à semi-conducteurs en carbure de silicium développée au laboratoire de recherche de l'Université technologique de Nanyang à Singapour. Le tour a été codirigé par les filiales antérieures de Temasek, Xora Innovation et Material Impact. TDK Ventures et Foothill Ventures ont participé au projet.
Phil Inagaki, directeur général de Xora et PDG par intérim d'Amperesand, a déclaré: « La recharge des véhicules électriques est un excellent cas d'utilisation. L'échelle à laquelle les gens envisagent le déploiement de la recharge des VE dans le monde crée le plus grand marché pour les transformateurs. »

Économiser de l'espace

De plus, les transformateurs à semi-conducteurs sont plus petits et nécessitent moins de refroidissement que leurs prédécesseurs, ce qui signifie que l'installation peut prendre jusqu'à 75 % de place en moins. « Inagaki a déclaré: "Si vous voulez construire une station de recharge rapide dans une ville, vous n'avez probablement pas beaucoup d'espace", a-t-il dit. Même en dehors de la ville, l'espace est un facteur à prendre en compte. "Les personnes qui travaillent dans le domaine de la recharge rapide, j'ai été surpris qu'ils le mentionnent plus que je ne le pensais." »
Amperage affirme pouvoir étendre le transformateur pour répondre aux besoins de différents emplacements. Contrairement aux transformateurs monolithiques traditionnels, les transformateurs à semi-conducteurs peuvent être construits à l'aide de modules. Besoin de plus de motivation? Non, il suffit d'ajouter plus de modules.
Heureusement, changer la façon dont les transformateurs sont fabriqués, 12,5 millions de dollars, ce n'est pas beaucoup pour une entreprise qui cherche à vendre des équipements coûteux connectés au réseau.