• Microsoft ha presentado ante el US Army Corps of Engineers una solicitud para su proyecto MNZ07 Wellington centros de datos en el condado de Prince William, Virginia
  • El plan de 123 acres incluye dos edificios de centros de datos de una sola planta y una subestación dentro del recinto cerca de Gainesville

Los hechos

Microsoft ha presentado una solicitud ante el US Army Corps of Engineers, Norfolk District, para el proyecto MNZ07 Wellington centros de datos previsto en 13490 University Boulevard, en el condado de Prince William, Virginia. El terreno de 123 acres cercano a Gainesville albergaría dos edificios de centros de datos de una sola planta y una subestación dentro del recinto. La propiedad se encuentra al este de University Boulevard, al sur de Interstate 66 y al norte de Wellington Road.

El Army Corps regula determinadas obras que afectan a masas de agua y humedales conforme a la sección 404 de la Ley de Agua Limpia. Por tanto, la solicitud identifica una fase del trámite federal de autorización ambiental del proyecto, separada de las autorizaciones locales de uso del suelo. Microsoft no ha revelado la potencia eléctrica prevista del campus, el inicio de la construcción ni la fecha prevista de energización. La solicitud tampoco establece la tensión ni la capacidad de la subestación propuesta.

La evaluación

La solicitud muestra que, antes de construir el campus, Microsoft debe resolver cuestiones que van más allá de la planificación local y los acuerdos de suministro eléctrico. Cuando un emplazamiento afecta a masas de agua o humedales sujetos a regulación, el proceso federal de autorización puede añadir requisitos de diseño, mitigación y revisión a las autorizaciones del condado.

Esto es importante porque modificar la distribución de un emplazamiento para reducir el impacto ambiental puede afectar a carreteras, edificios e infraestructura de servicios públicos que ya se estén planificando. La subestación propuesta dentro del recinto añade otro gran componente de infraestructura que coordinar, aunque la solicitud no muestra cómo pretende Microsoft conectarla a la red eléctrica general.

Para los lectores de BTW, la solicitud al Army Corps identifica otra dependencia en el proceso de desarrollo del proyecto. El avance dependerá no solo de asegurar el terreno y el suministro eléctrico, sino también de que el diseño final del campus pueda cumplir las condiciones ambientales aplicables al emplazamiento.

Qué vigilar

Habrá que seguir el aviso público del Army Corps y los detalles sobre los humedales o cursos de agua afectados por el proyecto. Cualquier medida de mitigación o cambio de diseño que se exija mostrará hasta qué punto la revisión federal influye en la configuración del campus. Las solicitudes sobre suministro eléctrico, los permisos de construcción y la publicación de una cifra en MW permitirían entender mejor cuándo podría avanzar el proyecto hacia su ejecución.