Mapchester 2006: una porción de Manchester para cada cual

Resumen

Mapchester dividió el área dentro de la M60 en sectores numerados para el encuentro del 13 y 14 de mayo de 2006. Los voluntarios elegían una zona y dejaban constancia en una lista común.
La mayoría aprendía a usar GPS y OpenStreetMap y se desplazaba a pie. El trabajo se centró en el casco urbano; los registros necesitaban conservar sus datos y pasar por edición.

Pedirle a alguien que cartografíe Manchester en un fin de semana exige cierta delicadeza. Servirle una porción resulta bastante más convincente.

El esquema de Mapchester para el 13 y 14 de mayo de 2006 hacía precisamente eso. Dentro de la M60 aparecían tres anillos, divididos en sectores numerados y delimitados por vías importantes. La ciudad tenía aspecto de tarta. Cada participante podía escoger qué pedazo quería recorrer.

Después tocaba apuntarse. Manchester Digital Development Agency ofrecía una sede en Portland Street, donde se guardaba la hoja común de asignaciones. Quien no pudiera pasar podía pedir a otra persona que anotara sus datos. La construcción de un mapa compartido por Internet arrancaba con una solución bastante tangible: dos páginas de papel en un sitio conocido.

El apetito y las piernas

El objetivo escrito era amplio: registrar las calles y las principales vías de transporte dentro de la M60. El plan de trabajo tenía más matices. Para el sábado se proponía el anillo intermedio; para el domingo por la mañana, el centro, menos concurrido a esa hora. El anillo exterior quedaba sujeto al tiempo y al número de personas disponibles.

También se podía elegir un lugar fuera de la autopista, avisando al proyecto. La lista hacía visibles las elecciones para evitar que otros repitieran el mismo recorrido sin saberlo. Cada cual conservaba margen para escoger, mientras el grupo podía ordenar sus esfuerzos.

El relato del encuentro en la página original cuenta cómo aterrizó aquel plan. La mayoría de los asistentes era nueva en OpenStreetMap y en el manejo del GPS; la mayoría iba a pie. Por eso la actividad se concentró en la zona central, dentro de la ronda interior. Dibujar una circunferencia alrededor de una ciudad lleva menos tiempo que caminarla.

La explicación posterior de los diagramas de tarta en OpenStreetMap vincula el dibujo circular con Mapchester. Su gracia era también su utilidad: un sector numerado convertía una invitación gigantesca en una tarea con bordes. La lista de la sede permitía saber quién había aceptado cada una.

Cuando guardar estropeaba el encargo

La caminata debía regresar en una forma aprovechable. Las instrucciones de 2006 pedían registros GPS originales con la posición y la hora de cada punto. Recomendaban un punto por segundo si cabía en la memoria. Si el aparato se llenaba antes de terminar la mañana o la tarde, había que ampliar el intervalo.

Había una advertencia especialmente ingrata para los usuarios de los Garmin mencionados en la guía: la función de guardar el recorrido filtraba el registro y eliminaba la hora y otra información útil. Un botón que parecía poner a salvo el trabajo podía quitarle parte de su valor.

Las fotografías tenían que poder encontrarse con esos recorridos. Por eso se pedía ajustar la cámara a UTC y fotografiar el reloj del GPS como referencia de calibración. El equipo podía juntar imágenes y trazas en JOSM. Así, la foto de un rótulo tenía una relación más clara con el lugar donde se había tomado. Una libreta o una grabadora también servían para anotar los datos de la calle.

La traza dibujaba un camino. Los nombres y otros atributos llegaban mediante el trabajo posterior. Subir un archivo todavía dejaba tareas por hacer.

Una ciudad con edificios poco colaboradores

Se ofrecían receptores prestados y formación práctica. Sin un GPS adecuado también se podía participar recogiendo a mano nombres de calles y puntos de interés. Había distintas maneras de llevar algo útil de vuelta.

Steve Coast escribió el 15 de mayo sobre los numerosos principiantes y sobre los problemas de los eTrex en el entorno urbano de Manchester. Los edificios podían entorpecer la recepción mientras los voluntarios intentaban registrar precisamente aquella ciudad.

La buena idea de Mapchester consistía en darle una escala humana al encargo: escoger una porción, avisar y volver con observaciones completas. El mapa compartido podía extenderse por Internet. Alguien tenía que gastar suelas para empezar.