Resumen

  • Google apagó Reader el 1 de julio de 2013 y anunció que los datos de suscripción serían irrecuperables después del 15.
  • RSS transportaba las publicaciones entre lectores; no reconstruía las suscripciones, estrellas, notas ni relaciones sociales de la cuenta Reader.

La historia del cierre tuvo dos fechas y no una. El servicio terminó el 1 de julio. La despedida publicada el día 2 situó después del 15 de julio el punto a partir del cual Google ya no podría recuperar los datos de suscripción. Entre ambos hitos quedaron catorce días.

El feed no era la cuenta

Google presentó Reader el 7 de octubre de 2005 como un experimento de Google Labs para reunir contenido web personalizado. Su anuncio vinculaba el proyecto con la continuidad de la sindicación: el equipo pensaba seguir iterando mientras hubiera sitios que publicaran feeds. Reader se colocaba después de los editores y juntaba sus novedades en una sola bandeja de lectura.

En marzo de 2006 añadió funciones para compartir. Un usuario podía enviar a sus amigos el enlace de un elemento marcado o publicar un “linkblog” al que ellos podían suscribirse sin abrir una cuenta de Reader. El servicio empezó a conservar más que direcciones: también guardaba preferencias sobre lo leído, lo destacado y lo que se pasaba a otros.

La especificación RSS 2.0.1 define otro objeto: un canal XML y los elementos que contiene. Describe el feed del editor, no la lista de amistades ni el estado de lectura de una cuenta. Otro lector podía interpretar el documento RSS de una web; ese documento no revelaba a quién seguía el usuario en Reader, qué había marcado ni qué notas había escrito.

Google trasladó la capa social

El 20 de octubre de 2011, Google anunció que las funciones de seguir amigos, seguir cuentas y publicar enlaces compartidos dentro de Reader darían paso a las de Google+. En el mismo anuncio amplió a cinco categorías la lista de exportación: suscripciones, elementos compartidos, amigos, “Me gusta” y elementos destacados. Diez días después, Reader describió el cambio ya en marcha: +1 y los círculos de Google+ reemplazaban los controles anteriores; las amistades, los seguimientos, los elementos compartidos y los comentarios se apagaban dentro de Reader.

Google no anunció que RSS se mudara a Google+. Lo que cambió de casa fue la parte social del producto; el mecanismo de exportación debía sacar ciertos datos de la cuenta. El contenido del feed y el estado personal de Reader seguían rutas distintas.

El cierre del servicio no fue el último día de los datos

El 13 de marzo de 2013, el equipo anunció el cierre para el 1 de julio. Alegó que el uso de Reader había caído y que Google quería concentrarse en menos productos; eran las razones declaradas por la empresa. Prometió un periodo de salida de tres meses y señaló Google Takeout para conservar los datos, incluidas las suscripciones.

La despedida llegó el 2 de julio, una vez apagado el servicio. Su FAQ decía que los datos de suscripción —entre ellos las listas de personas seguidas, los elementos destacados y las notas— se borrarían de los servidores de Google y serían irrecuperables después del 15 de julio. El cierre y el límite de recuperación eran dos hitos diferentes.

Los avisos conservados no incluyen un archivo de Google Takeout creado por un usuario en 2013 ni su manifiesto. Ese archivo permitiría comprobar qué ficheros recibió realmente cada usuario; este artículo no sostiene que la exportación omitiera nada de lo prometido en 2011.

Reader podía desaparecer sin llevarse RSS. Los documentos de los editores seguían definidos por un formato que otro software podía leer. Las suscripciones y relaciones reunidas por Reader eran un registro de producto aparte, sometido al mecanismo de exportación y a la fecha límite de su operador. El lector cerró el 1 de julio; los datos tenían hasta el 15 para encontrar otra casa.

Fuentes