Resumen

  • El 12 de febrero de 2001 Google anunció que había adquirido el archivo completo de Usenet de Deja.com, con registros desde 1995, además del software y los dominios asociados.
  • La versión inicial de Groups dejaba buscar en más de seis meses de publicaciones. La búsqueda del conjunto de más de 500 millones de mensajes, mejor navegación y la opción de publicar quedaban para después.

La caja llegó antes que el índice

Comprar una hemeroteca y abrirla al público son actos distintos. Google los puso uno al lado del otro en su anuncio de la operación de Deja. Había recibido el archivo de Usenet que llegaba hasta 1995, sus programas y nombres como deja.com y dejanews.com. En paralelo abrió una prueba de Groups. Los visitantes podían buscar mensajes y conversaciones de más de seis meses; el fondo histórico completo todavía esperaba incorporación.

La promesa posterior tenía tamaño: más de 500 millones de mensajes serían consultables una vez integrado todo Deja. El número no describía la capacidad del buscador el día del anuncio. Quien buscara una discusión de 1996 se encontraba con una paradoja práctica: el nuevo dueño decía tenerla, pero su producto de estreno todavía no llegaba a ese año.

El problema iba más allá del cuadro de búsqueda. Google también prometió mejorar la navegación y permitir publicar en los grupos de noticias. Los dominios heredados podían dirigir a antiguos usuarios hacia Groups, pero leer, recorrer hilos y participar exigían funciones diferentes. La adquisición resolvía la custodia de los datos. El servicio tenía que resolver su uso.

Una sola marca, tres relojes

El primero marcaba la propiedad de las copias. El segundo, el alcance del índice que respondía a una consulta. El tercero, la posibilidad de intervenir en la conversación. El 12 de febrero de 2001 Google había cerrado el primer paso, abierto una franja del segundo y anunciado avances en el tercero. Llamar a todo ello “el archivo de Usenet” ocultaba qué podía hacer realmente el lector.

En 2004, Google informó de más de mil millones de publicaciones de Usenet consultables en Groups y presentó nuevas funciones comunitarias. Es una foto posterior de un buscador mucho más amplio. Los dos comunicados no fijan el día en que se integró la última parte de Deja; haría falta un registro fechado de importación y cobertura. El total de 2004 tampoco equivale sin más a las copias compradas en 2001: la colección había seguido creciendo.

La historia de aquel cambio de manos se resume en una diferencia muy concreta. Google compró años de memoria pública, pero puso primero unos meses ante los lectores. Un archivo sin índice útil sigue existiendo como datos; para su comunidad, vuelve a existir cuando puede encontrarlo.

Fuentes