Resumen

  • Adobe terminó el soporte y las correcciones de seguridad de Flash Player el 31 de diciembre de 2020. El bloqueo de los contenidos dentro del reproductor empezó el 12 de enero de 2021.
  • Safari 14 dejó de admitir Flash antes de esas fechas. Firefox 85 se anunció sin soporte para el 26 de enero; Microsoft separó la retirada en Edge de la posterior eliminación del componente de Windows.

El archivo seguía allí

Un dueño de sitio podía entrar en su servidor, encontrar el archivo Flash y comprobar que la página conservaba la misma dirección. El visitante necesitaba algo más: un navegador que cargase el complemento y un reproductor dispuesto a ejecutar el archivo. En enero de 2021, esa segunda parte dejó de ser una suposición cómoda. Adobe comenzó a bloquear el contenido en Flash Player el día 12. La obra guardada y la obra accesible al público se separaron sin que nadie tuviera que borrar el archivo.

La empresa había puesto la fecha sobre la mesa en julio de 2017. Dejaría de actualizar y distribuir Flash Player al acabar 2020, dijo, y recomendó a los creadores trasladar sus contenidos a formatos abiertos. HTML5, WebGL y WebAssembly ya podían ofrecer muchas funciones que antes exigían un complemento. Aquello abría una salida técnica; no entregaba una versión nueva de cada juego, lección, animación o formulario hecho en Flash. Cada propietario debía construirla y probarla.

El aviso de fin de vida de Adobe, actualizado el 13 de enero de 2021, permite leer el cierre con precisión. El soporte terminó el 31 de diciembre de 2020. Desde esa fecha no habría nuevas actualizaciones ni parches de seguridad. El 12 de enero comenzó el bloqueo de la ejecución de contenidos en el reproductor. Adobe también retiró las páginas desde las que se descargaba Flash Player. La compañía explicó el bloqueo como una medida de protección después del fin del mantenimiento. Esas decisiones afectaban a operaciones distintas: reparar un programa, distribuirlo y permitirle reproducir contenido.

Los navegadores podían cerrar antes o después. El equipo de WebKit indicó en las notas de Safari 14 de junio de 2020 que Flash ya no estaría admitido. Adobe sitúa el lanzamiento de Safari 14 para macOS en septiembre. Para quien usaba esa versión, la barrera llegó meses antes del fin de los parches. El productor de la página conservaba su archivo, pero no podía exigir al navegador que volviera a abrir el hueco del complemento.

Mozilla dejó constancia de otro desfase. En su anuncio del 17 de noviembre de 2020, Firefox 84 aparecía como la última versión con Flash y Firefox 85, prevista para el 26 de enero de 2021, como la primera sin él. Mozilla dijo que no habría una opción para reactivarlo. También señaló que el complemento de Adobe dejaría de cargar contenido después del 12 de enero. Un usuario podía encontrarse así con un navegador que todavía incorporaba soporte y un reproductor que ya negaba la ejecución. El número de versión de Firefox no bastaba para saber si aquella página iba a funcionar.

La nota de ciclo de vida de Microsoft añadió otra capa. Anunció la retirada completa de Flash del nuevo Edge en enero de 2021. En una actualización de abril dijo que Flash había quedado deshabilitado en sus navegadores y que el componente de Flash Player en Windows se eliminaría permanentemente mediante Windows Update en julio. Eliminar una función del navegador y retirar un componente del sistema operativo eran actos diferentes, con responsables y tiempos distintos.

Tampoco se puede convertir el 12 de enero en un apagón universal. Adobe documenta administración de Flash Player en entornos controlados y, en una actualización de abril de 2021, describió opciones comerciales de licencia y soporte para ciertas empresas, además de un acuerdo de distribución específico para China continental. Eran rutas acotadas para necesidades particulares. El visitante corriente de una página web no recuperó por ellas el complemento en su navegador actualizado.

Las fuentes públicas no ofrecen un recuento de las páginas o aplicaciones que aún necesitaban Flash Player el día del bloqueo. Un rastreo fechado y una comprobación de sus dependencias permitirían medir la escala. Sí dejan ver el mecanismo: Adobe conservaba la llave del reproductor, los fabricantes de navegadores decidían si cargarlo y Microsoft distribuía además un componente del sistema. Guardar el archivo era apenas la primera condición de continuidad.

Fuentes