Resumen

  • En marzo de 1991, CIX anunció intercambio directo entre los clientes de tres proveedores, sin un cargo adicional para ellos; la asociación se constituyó más tarde ese año.
  • No liquidar entre redes no hacía gratuito el servicio: los proveedores seguían necesitando circuitos privados, conexión y afiliación.

En la promesa del Commercial Internet Exchange de 1991, la palabra decisiva no era «comercial», sino «directo». Un anuncio de General Atomics, Performance Systems International (PSI) y UUNET decía que los clientes de sus tres redes podrían intercambiar tráfico de Internet entre sí sin un cargo adicional. Era una oferta concreta entre proveedores identificados, no una promesa de que cualquier usuario pudiera llegar gratis a cualquier red.

La cronología requiere distinguir dos etapas. El anuncio es del 25 de marzo de 1991; relatos posteriores sitúan en agosto la formación de la asociación CIX. Una cosa fue anunciar el acuerdo y otra organizar un punto de intercambio que funcionara. Reducir ambas fechas a una oculta el trabajo necesario para convertir un compromiso en una conexión operativa.

La regla económica de CIX era la interconexión sin liquidaciones entre redes participantes. Los miembros no se facturaban el volumen intercambiado. Los estudios históricos describen un modelo de costes fijos o tráfico no medido. La regla respondía a una cuestión acotada: cómo contabilizar el tráfico que cruzaba la interconexión. No eliminaba el coste de transportar tráfico hasta el intercambio, mantener equipos, atender clientes ni alcanzar redes ajenas.

El router de CIX se instaló en Santa Clara, California, y lo gestionaba PSI. Los otros miembros fundadores llegaban mediante líneas privadas. Así, el tráfico entre miembros podía evitar el backbone de NSFNET, pero cada proveedor debía conectar su red al router de CIX. La frase «sin coste adicional» se refería a los clientes de las tres empresas; no era una auditoría que demostrara que las líneas, la afiliación, el acceso o el tránsito fueran gratis.

Conectarse a CIX tampoco hacía accesibles todos los destinos. La afiliación conectaba una red con otros participantes; para llegar a redes académicas ajenas hacía falta otra ruta o un acuerdo. En junio de 1992, ANS y CIX pactaron una interconexión provisional para transportar tráfico entre redes enlazadas a ANS y miembros de CIX. Ese puente aparte deja clara la frontera de la afiliación.

La política de uso aceptable de NSFNET suele resumirse como una prohibición general del tráfico comercial en Internet. El texto de febrero de 1992 reproducido en RFC 1359 dice que se aplicaba solo al backbone NSFNET y que las redes conectadas debían fijar sus propias políticas. CIX ofrecía una ruta comercial fuera de ese backbone. La historia combina políticas, acuerdos de intercambio y transporte privado; no fue un cambio limpio de Internet público a privado.

Fuentes: Anuncio de CIX, 25 de marzo de 1991; Internet Cost Structures and Interconnection Agreements; Pricing the Internet; RFC 1359; RFC 2235.