الخلاصة

  • أعلن CIX في مارس 1991 تبادلاً مباشراً بين عملاء ثلاثة مزودين من دون رسم إضافي عليهم؛ أما تأسيس الجمعية فكان مرحلة لاحقة في العام نفسه.
  • عدم التسوية بين الشبكات لا يعني أن الاتصال مجاني؛ فقد احتاج الأعضاء إلى خطوط خاصة واتصال فعلي بنقطة التبادل.

لم تكن الكلمة الأهم في وعد Commercial Internet Exchange عام 1991 هي «تجاري»، بل «مباشر». قال إعلان صادر عن General Atomics وPerformance Systems International (PSI) وUUNET إن عملاء الشبكات الثلاث يستطيعون تبادل حركة الإنترنت فيما بينهم من دون رسم إضافي على العميل. كان ذلك عرضاً محدداً بين مزودين معروفين، لا وعداً بوصول كل مستخدم إلى كل شبكة مجاناً.

تحتاج التواريخ إلى فصل مرحلتين. صدر الإعلان في 25 مارس 1991، بينما تؤرخ دراسات لاحقة تأسيس جمعية CIX في أغسطس من العام نفسه. الأول إعلان اتفاق، والثاني تنظيم نقطة تبادل مشتركة. دمج التاريخين يحجب العمل اللازم لتحويل الاتفاق إلى اتصال عامل.

كانت القاعدة الاقتصادية لـCIX هي الربط من دون تسويات مالية بين الشبكات المشاركة. لم يكن الأعضاء يحاسب بعضهم بعضاً وفق حجم الحركة المتبادلة. وتصف الدراسات التاريخية النموذج بأنه ثابت الكلفة أو غير مقاس بالحجم. أجابت القاعدة عن سؤال محدود: كيف تُحاسب الحركة التي تعبر نقطة الربط؟ لكنها لم تلغ كلفة نقل الحركة إلى نقطة التبادل أو صيانة المعدات أو خدمة العملاء أو الوصول إلى الشبكات الخارجية.

وُضع موجّه CIX في سانتا كلارا بولاية كاليفورنيا، وأدارته PSI. ووصل الأعضاء المؤسسون الآخرون عبر خطوط خاصة. أمكن لحركة الأعضاء أن تتبادل من دون المرور بعمود NSFNET الفقري، لكن كل مزود ظل بحاجة إلى وصل شبكته بموجّه CIX. عبارة «من دون كلفة إضافية» تخص عملاء الشركات الثلاث؛ وليست تدقيقاً يثبت أن الخطوط أو العضوية أو الوصول أو العبور بلا كلفة.

لم تمنح العضوية في CIX وصولاً تلقائياً إلى كل وجهة. فقد وصلت الشبكة العضو إلى المشاركين الآخرين، أما الشبكات البحثية والتعليمية خارجها فاحتاجت إلى مسار أو اتفاق منفصل. في يونيو 1992 اتفقت ANS وCIX على ربط مؤقت لتبادل الحركة بين شبكات متصلة بـANS وأعضاء CIX. يبيّن هذا الجسر حدود العضوية.

كثيراً ما تُختصر سياسة NSFNET بأنها حظرت الحركة التجارية على الإنترنت كله. لكن نص فبراير 1992 المرفق بـRFC 1359 يقول إنها تنطبق على عمود NSFNET الفقري وحده، ويتوقع أن تضع الشبكات المتصلة سياساتها الخاصة. أتاح CIX مسار ربط تجارياً خارج ذلك العمود. كانت القصة طبقات من السياسات واتفاقات التبادل والنقل الخاص، لا انتقالاً بسيطاً من إنترنت عام إلى خاص.

المصادر: إعلان CIX في 25 مارس 1991؛ Internet Cost Structures and Interconnection Agreements؛ Pricing the Internet؛ RFC 1359؛ RFC 2235.