Resumen

  • La PHAC respondió a las 81 solicitudes recibidas en 2024–25 y 2025–26, pero no documentó si cumplió los plazos negociados para las entregas.
  • Al 31 de marzo de 2026, solo 4 de 20 tipos de equipo médico tenían una meta de inventario; ninguna de las 15 categorías de suministros de apoyo social tenía evaluación de necesidades ni meta.

Una reserva de emergencia se juzga por dos tiempos: cuánto tarda en enviar y cuánto tiempo lleva guardando algo que ya no puede usar. En Canadá, la Public Health Agency of Canada (PHAC) respondió a las 81 solicitudes de suministros recibidas de provincias, territorios y organismos federales durante dos ejercicios. El Office of the Auditor General of Canada encontró que la agencia no registraba si las entregas respetaban los tiempos acordados. El total acredita que hubo respuesta; no revela si llegó a tiempo.

El National Emergency Strategic Stockpile existe para cubrir picos de demanda cuando las reservas provinciales, territoriales o federales están agotadas o no se consiguen de inmediato. También guarda medicamentos raros o especializados que pueden ser difíciles de obtener por otros canales. Incluye equipo de protección, fármacos, dispositivos médicos y bienes de apoyo como camas plegables y mantas. El inventario sirve si el producto correcto está en buen estado, en el lugar adecuado y autorizado para salir cuando aparece una emergencia.

La auditoría presentada el 29 de octubre expone una base irregular para decidir qué conservar. Al 31 de marzo de 2026, PHAC había establecido metas para 4 de los 20 tipos de equipo médico. Para los 15 tipos de suministros de apoyo social no había realizado evaluaciones de necesidades ni fijado cantidades objetivo. En farmacia, la cobertura era mayor: existían evaluaciones y metas para los 30 tipos, aunque 14 evaluaciones estaban desactualizadas. En equipo de protección personal, cinco de diez tipos tenían meta.

Cinco metas de protección consideradas esenciales se redujeron en 2025 para disminuir costos y desperdicio. PHAC no volvió a evaluar esas necesidades tras la pandemia de COVID-19, pese a las inquietudes de provincias y territorios. Al mismo tiempo, las existencias superaban ampliamente la meta de tres de los cinco suministros esenciales con objetivo y la de los cuatro tipos de equipo médico que sí tenían uno. El stockpile guardaba 162,5 millones de respiradores N95 frente a una meta de seis millones. Para escudos faciales, tenía 1.200 unidades frente a una meta de un millón.

Los dos extremos aparecen en la misma reserva: 162,5 millones de respiradores N95 frente a una meta de seis millones y 1.200 escudos faciales frente a un objetivo de un millón. Una meta útil identifica el escenario, su duración, la población, las existencias provinciales y la fecha de revisión. Con esa base, cada cifra deja claro qué preparación financia. Un objetivo de inventario sin una evaluación reciente corre el riesgo de ser solo una cifra heredada. También puede mover el presupuesto en la dirección equivocada: una cantidad excesiva ocupa espacio y puede caducar; una cantidad demasiado baja deja una necesidad sin cubrir.

El ciclo de vida ya estaba fallando. Al 31 de marzo, el stockpile contenía unos 84 millones de artículos vencidos; el 97% era equipo de protección personal. Guardar ese PPE vencido durante los dos años anteriores costó 6,3 millones de dólares canadienses. En 2025–26, PHAC dio de baja 331 millones de dólares en suministros por caducidad y daños. El valor de la reserva bajó de 1.270 millones al inicio del ejercicio a 1.070 millones al cierre. En ese periodo se distribuyeron suministros por 27 millones y se compraron por 163 millones. La cifra de bajas incluye daños, no solo productos vencidos.

Una pérdida concreta muestra cómo una caja puede aparecer en el inventario y desaparecer de la reserva útil. En 2025, PHAC tuvo que descartar más de 20 millones de dólares en productos farmacéuticos tras deficiencias de almacén: mantenimiento preventivo de congeladores pendiente, espacio insuficiente, monitoreo de temperatura inadecuado y procedimientos de reempaque que el personal no seguía. El Auditor General indicó que esas deficiencias ya se habían identificado en 2022 y 2023 y no se corrigieron antes de la pérdida. El problema no fue solo cuánto había en la hoja de cálculo, sino qué condiciones soportó el medicamento.

Las fechas separan auditoría y respuesta. Los hallazgos llegan hasta el 31 de marzo de 2026. En una página de avances fechada el 23 de octubre, PHAC informa que ya cuenta con financiación estable, un portal de intercambio mejorado para sus socios y un plan de compras anual para 2026–27 que abarca las cuatro categorías; el comité ejecutivo aprobó ese plan en abril. PHAC también dice haber creado con provincias, territorios y entidades federales una forma común de priorizar amenazas y construir escenarios. Son pasos de gobernanza que dan estructura al trabajo; no reemplazan las metas actualizadas para cada producto.

Quedan hitos pendientes. PHAC prevé comunicar su postura de preparación en diciembre de 2026. La modelización de pandemias y la comunicación de metas para contramedidas médicas tienen fecha objetivo de septiembre de 2027. La agencia también busca una Orden en Consejo, con meta para junio de 2027, que permita utilizar suministros fuera de las emergencias de salud pública en escaseces excepcionales dentro de Canadá o crisis humanitarias internacionales. PHAC afirma que la preparación de Canadá será la primera consideración.

Ese poder define quién puede decidir que una reserva salga del almacén. Desde noviembre de 2020, una Orden en Consejo autorizó a la PHAC a transferir, arrendar o prestar suministros a provincias y territorios para atender emergencias de salud pública. El Auditor General observó que, al 31 de marzo de 2026, la autoridad más amplia para distribuir bienes fuera de esas emergencias seguía pendiente, aunque el plan de 2024 había fijado octubre de 2024 como plazo original. El Auditor General no atribuyó una pérdida concreta a esa carencia.

Si se amplía la facultad, hará falta un disparador claro, un mínimo que se conserve para la respuesta nacional y un registro de cada salida.

Las 81 respuestas cuentan. Cubrieron las cuatro categorías de suministro y distintas emergencias, entre ellas necesidades farmacéuticas asociadas al mpox y apoyos para incendios forestales. PHAC informa además que, hasta el 20 de septiembre de 2026, distribuyó 1,8 millones de respiradores y mascarillas médicas por medio de la Cruz Roja Canadiense para personas más expuestas al humo de incendios y a la gripe estacional. La reserva presta un servicio concreto. Todavía falta saber cuánto tarda en prestarlo y con qué criterio se eligió el inventario que debía estar disponible.

El dato que cambiaría el juicio sobre preparación es un conjunto vigente de metas por escenario, conciliado con las existencias provinciales y territoriales, la fecha de vencimiento y el estado de cada lote, y el tiempo acordado para entregar. Sin ese cruce, el recuento anual dice qué envió PHAC después de recibir solicitudes. No dice si Canadá conservaba las cantidades correctas antes de que llegaran.

Fuentes