Zusammenfassung

  • Am 26. März 1997 antwortete ein Host unter der .cm-Domain auf einen Ping aus Großbritannien; 36 Prozent der Pakete gingen verloren.
  • Eine Woche später testete INTELCAM noch eine vollständige IP-Internetverbindung über MCI. Die Berichte von 1998 beschrieben internationale Konnektivität und auf Douala und Yaoundé konzentrierte Zugangspunkte als getrennte Ebenen.

Eine echte Messung mit engem Aussagebereich

Am 26. März 1997 schickte Olivier M. J. Crepin-Leblond einen Befund aus London an eine Netzwerkliste. Von seinem Standort aus könne er keine Traceroute nach Kamerun ausführen, schrieb er, doch ein Ping an www.camnet.cm, aufgelöst zu lom.camnet.cm, habe geantwortet. Die Adresse lautete 208.148.88.34. Von 19 gesendeten Paketen kamen 12 zurück, ein Verlust von 36 Prozent. Die Laufzeiten der Antworten lagen zwischen 879 und 956 Millisekunden, im Mittel bei 923 Millisekunden. Das ist ein einzelner Messpunkt, keine Meldung über einen fertig aufgebauten landesweiten Internetdienst. (NSRC, „First Ping CM“, 26. März 1997)

Ein Ping prüft, ob ein bestimmter Host zu einer bestimmten Zeit von einem bestimmten Standort auf eine ICMP-Anfrage antwortet. Er sagt nicht, wie viele Menschen sich verbinden konnten, wie lange eine Sitzung hielt, was ein Abonnement kostete oder welche Städte einen lokalen Zugangspunkt hatten. Auch die Paketverluste sind relevant: Der Host war erreichbar, doch der aus Sicht dieses Absenders beobachtete Pfad war weder verlustfrei noch schnell. Die Quelle erklärt die Ursache der fehlenden Pakete nicht; aus dem kleinen Test lässt sich keine landesweite Zuverlässigkeitskennzahl ableiten.

Die Trennung der Dienstebenen war schon vor dem Test erkennbar. In einem Feldbericht vom Oktober 1996 beschrieb Jeff Cochrane von USAID mehrere E-Mail-Angebote an der Polytechnischen Hochschule der Universität Yaoundé, jeweils mit eigenen Gateways und Finanzierungsmodellen. Eine Nachricht zwischen zwei Systemen in Kamerun konnte das Land über ein internationales Gateway verlassen und über ein anderes zurückkehren. Die nationale Telefongesellschaft INTELCAM verhandelte über eine TCP/IP-Internetverbindung; lokale Anbieter wollten IP direkt nutzen. Das war eine Übergangslandschaft, kein bereits integriertes nationales Netz. (NSRC, „Cameroon (10/96)“, 20. Oktober 1996)

Ein antwortender Host war keine Inbetriebnahmebestätigung

Am 7. April 1997 ergänzte Derek Asoh den Betriebsstand. INTELCAM schließe noch die Tests seiner vollständigen IP-Internetverbindung über MCI ab, schrieb er. Das UN-Programm für nachhaltige Entwicklung in Kamerun erwartete eine eigene vollständige IP-Leitung, sobald der Dienst offiziell werde. Die Nachricht erläutert weder, über welche Route der Ping im März lief, noch wer den antwortenden Host betrieb. Sie zeigt aber, weshalb ein einzelner Test nicht als Startbescheinigung für alle Dienstebenen dienen kann. (NSRC, „FULL IP now in .CM“, 7. April 1997)

Auch die spätere Überlieferung liefert kein unstrittiges Inbetriebnahmedatum. Im Mai 1998 schrieb Jean-Claude Tchoulack, ein Ingenieur von CamNet, INTELCAM habe „seit mehr als einem Jahr“ eine vollständige Internetanbindung über MCI. Nach dieser rückblickenden Aussage bestand die Leitung also schon vor Mai 1997; sie löst jedoch nicht den Widerspruch zur Meldung vom April 1997, wonach Tests noch liefen. Beide Gesprächspartner könnten verschiedene Meilensteine gemeint haben: einen antwortenden Host, eine getestete Trägerleitung und einen offiziell eröffneten Dienst. Das Archiv erlaubt keine Zusammenfassung auf einen einzigen Tag. (NSRC, „Cameroon and the Internet“, 13. Mai 1998)

Dieselbe Meldung trennt die internationale Reichweite des Netzes von der Verfügbarkeit für Kunden. Tchoulack zufolge waren POPs, also Zugangspunkte für Nutzer, nur in Douala und Yaoundé installiert. Zugleich könnten Städte mit Telefonanschluss Internet erhalten, wenn man ein Abonnement abschließe. Er nannte ungefähr 20.000 CFA-Franc, damals rund 35 US-Dollar. Das ist die Auskunft eines Ingenieurs, keine unabhängige Verfügbarkeitsprüfung. Dass eine Stadt Telefonanschlüsse hatte, belegt nicht, dass jeder Haushalt über eine nutzbare Leitung, ein Modem, eine Ortsrufnummer oder einen bezahlbaren Tarif verfügte.

Zwei Städte, mehrere Bedeutungen von Zugang

Eine zweite Mitteilung Tchoulacks vom Juli 1998 beschreibt Zugangspunkte und Preise genauer. Nur Douala und Yaoundé verfügten über „Verbindungsräume“; in anderen Städten gebe es noch keine POPs, Nutzer könnten aber die POPs der größeren Städte verwenden. Die geografische Bedeutung bleibt offen. Ein Nutzer konnte vielleicht einen Verbindungsraum aufsuchen, über eine gewöhnliche Telefonleitung einen entfernten POP anwählen oder war Teil einer allgemeineren Beschreibung des Abonnements. Die Quelle definiert diese Möglichkeiten und ihre Ortsgesprächskosten nicht; die Lücken sollten nicht mit Annahmen gefüllt werden. (NSRC, „Network Access in the Cameroon“, 17. Juli 1998)

Die Preisliste macht unterschiedliche Produkte sichtbar. Tchoulack nannte 20.000 Franc für neue Abonnenten und Monatspläne von 6.000 Franc für zwei Stunden, 20.000 für zehn und 34.000 für zwanzig Stunden. Eine dedizierte IP-Leitung kostete 1,7 Millionen Franc pro Monat; INTELCAM stellte Modem und Router am Kundenstandort. Die ungefähr 20.000 Franc aus der Mai-Meldung und die Anmeldegebühr im Juli könnten verschiedene Posten oder eine vereinfachte Formulierung bezeichnen. Das Archiv klärt es nicht. Es unterscheidet aber klar den öffentlichen Wählzugang vom wesentlich teureren dedizierten IP-Anschluss.

„Landesweite Verbindung“ kann also mehrere Dinge meinen: einen aus dem Ausland antwortenden Host, die internationale IP-Leitung eines Betreibers, die POPs eines Anbieters und die Orte, an denen Kunden den Dienst tatsächlich erreichen, bezahlen und nutzen konnten. Die Kamerun-Unterlagen von 1997–98 belegen Teile der ersten drei Ebenen, nicht jedoch einen Haushaltszugang für die gesamte Bevölkerung. Dokumentiert sind eine externe Antwort, eine Testphase, eine rückblickende Aussage über vollständige Konnektivität, POPs in zwei Städten und ein Tarifplan.

Es fehlen landesweit erhobene Verfügbarkeitsdaten, eine geprüfte Abonnentenzahl und Messungen der regionalen Verkehrsqualität.

Es geht nicht darum, den ersten Ping kleinzureden, sondern seine Beweiskraft zu bewahren. Ein Paket durchquerte genügend Netz, damit ein .cm-Host antworten konnte. Bis zu einer offiziellen Leitung, einem lokalen POP, einem erschwinglichen Konto und regelmäßiger Nutzung waren weitere technische und wirtschaftliche Schritte nötig. Werden diese getrennt betrachtet, zeigt sich ein Ausbauprozess statt eines einzigen „Ankunftsdatums“.

Quellen