Zusammenfassung

  • Der Internetstart in Papua-Neuguinea hatte 1997 mehrere Etappen: die Ankündigung des Netzbetreibers, das internationale Gateway Tiare, erste kommerzielle Anbieter und die Website einer Universität.
  • Die Quellen belegen einen schrittweisen Ausbau. Sie ergeben weder einen einzigen gesicherten Tag für den öffentlichen Dienst noch einen unstrittigen ersten ISP oder eine landesweite Verfügbarkeit.

Das Datum hängt davon ab, was mit Start gemeint ist.

Ein Papier für das Waigani-Seminar 1997 berichtet, PNG Post und Telikom hätten das Internet am 12. März gestartet. Einige Wochen später sei beim ersten Internetseminar in Port Moresby DataNets als Internetanbieter gestartet; danach hätten zwei Anbieter Anzeigen in The National und Post-Courier geschaltet. Die erste Website der University of Papua New Guinea datiert das Papier auf den 19. August. Eine im selben Jahr erschienene pazifische Fachzeitschrift für Journalismus setzt eine andere Schwelle: Papua-Neuguinea sei im Mai ans Netz gegangen. Eine spätere Regulierungsstudie datiert den Beginn des Internetdienstes auf April, als Telikom sein Gateway Tiare startete. Diese Daten zu mitteln, würde eine Genauigkeit vortäuschen, die die Belege nicht hergeben. Sie beschreiben verschiedene Vorgänge; ein zeitgenössisches Betriebsprotokoll, das den ersten erfolgreichen Paketversand eines öffentlichen Kunden ins Ausland belegt, liegt in diesem Material nicht vor.

Ein einziger Startakt macht ein nationales Netz noch nicht nutzbar. Internationale Übertragung muss ein Gateway erreichen. Ein Anbieter muss den Zugang dazu kaufen oder mieten können. Kunden brauchen Telefonleitung, Modem, Computer und Geld für Leitung und Dienst. Eine Universität konnte E-Mail nutzen, bevor es ein öffentliches Internetangebot gab; eine Zeitung konnte eine Website veröffentlichen, als das Netz bereits lief. Jede dieser Beobachtungen ist ein echter Meilenstein. Keine ersetzt die anderen.

Das Datum des Betreibers ist nicht das Datum des Nutzers

Nathan Kwasams Beitrag für Waigani ist wertvoll, weil er zeitnah entstand und Institutionen, Daten und öffentliche Fragen benennt. Er berichtet, PNG Post und Telikom hätten das Internet am 12. März 1997 gestartet. Einige Wochen danach habe das erste Internetseminar im Gateway Hotel in Port Moresby stattgefunden; dort sei DataNets als ISP gestartet. Nach der Veranstaltung hätten zwei Anbieter Zeitungsanzeigen geschaltet. Den ersten Hochschulauftritt im Web führt das Papier als eigenen Termin im August.

Damit lässt sich sagen, dass ein Start durch den Betreiber für März überliefert ist. Daraus folgt nicht, welche Route lief, wer sie nutzen durfte, welches Produkt verkauft wurde, wie verfügbar der internationale Kreis war oder ob ein Kunde eine Sitzung abschließen konnte. Kwasam benennt selbst die Grenzen: Eine empirische Untersuchung der Internetwirkungen im Land habe es noch nicht gegeben, und Anbieter hätten Forschern Nutzungszahlen nicht kostenlos überlassen. Das Datum ist daher ein Ereignisbericht, keine landesweite Zugangsstatistik.

Auch die Pacific Journalism Review schrieb 1997, Papua-Neuguinea sei im Mai „online“ gegangen. Sie beobachtete Medien und Webpublikationen: Lokale Zeitungen bauten Websites, während Leser Verbindungsprobleme erlebten. Das ist nicht Telikoms Festkalender. Es erklärt, warum ein Reporter, der erste öffentliche Zugänge beobachtete, Mai ansetzen konnte, obwohl zuvor eine Veranstaltung des Netzbetreibers stattgefunden hatte.

Das Gateway zwischen Fernleitung und Anbietern

Eine weitere Dokumentengruppe nennt April. Lois Stanley, Juristin und Dozentin an der University of Papua New Guinea, datiert in einer Regulierungsstudie von 2008 den Beginn der Internetdienste auf April 1997. Sie trennt Einzelanbieter vom Gateway: Die Telikom-Tochter Pacific Mobile Communications (PMC) betrieb das Internetgateway; Telikom stellte Bandbreite im Großhandel bereit; PMC verkaufte den Zugang unter der Marke Tiare an ISPs; diese verkauften ihn an Nutzer weiter. Stanley zählt fünf kommerzielle Anbieter im späteren Markt auf, darunter Datec und Online South Pacific, das den Namen Data Nets verwendete.

Mit diesem Modell lassen sich die Termine nach Funktion lesen. März kann die Startmeldung des Betreibers meinen, April das internationale Gatewayprodukt, Seminar und Anzeigen den Beginn der Einzelhandelsebene, Mai den Zeitpunkt, an dem ein Beobachter den Dienst als öffentlich verfügbar beschreibt, und August eine sichtbare Hochschulwebsite. Der Bericht von 2008 blickt zurück und beweist nicht, dass die später beschriebene Architektur am ersten Tag bereits vollständig so bestand. Er zeigt aber, warum „Telikom startete das Internet“ und „ein ISP begann Anschlüsse zu verkaufen“ unterschiedliche Aussagen sind.

Der Providerdatensatz des Network Startup Resource Center vermerkt für Datec den 10. Mai 1997 als Erstellungsdatum und bezeichnet das Unternehmen als „den ersten ISP in PNG“. Der Eintrag wurde 2005 aktualisiert. Sein Datum ist eine administrative Spur: Spätestens im Mai war ein Anbieter im Verzeichnis erfasst. Es beweist nicht den ersten Tag, an dem ein Kunde tatsächlich versorgt wurde. Auch „erster ISP“ ist eine Selbstauskunft des Anbieters, die die Datenbank überliefert, und keine unabhängig gemessene erste Datenübertragung. Daneben steht Kwasams Bericht, DataNets sei beim Seminar zuerst als Anbieter gestartet.

Vielleicht messen beide Quellen unterschiedliche Dinge: Ankündigung, Registrierung, erstes Angebot oder ersten Verzeichniseintrag. Sie erlauben weder, Datec und DataNets als ein Unternehmen zu behandeln, noch ohne weitere Belege einen Sieger festzulegen.

Das Netz vor seiner öffentlichen Erzählung

Die Geschichtsdarstellung des Informations- und Kommunikationstechnikministeriums Papua-Neuguineas hält fest, dass die Reform von 1996 die frühere Post and Telecommunication Corporation aufteilte und in Unternehmen überführte: Telikom PNG, Post PNG und PANGTEL entstanden. Ein Dokument der Internationalen Fernmeldeunion für die Weltkonferenz zur Entwicklung des Fernmeldewesens 1998 sagt, Telikom sei im Januar 1997 gegründet worden, vollständig in Staatseigentum gewesen und habe bis 2002 eine Monopollizenz für Telekommunikationsdienste besessen. Internetdienst habe sich bis dahin bereits als erfolgreich erwiesen.

Der ITU-Bericht beschreibt auch die materielle Infrastruktur: internationale Anlagen in Gerehu nahe Port Moresby, Verbindungen zu Optus in Australien, Satellitensysteme und ein Inlandsnetz, das 13 Provinzen erreichte. Er hält zudem fest, dass 85 Prozent der Bevölkerung in ländlichen Gemeinden lebten, die nur Zugang zu vier Prozent der Telefonleitungen hatten. Das ist keine Internetnutzerzahl. Es ist ein Grund, ein Gateway in der Hauptstadt nicht mit landesweiter Versorgung gleichzusetzen. Eine internationale Verbindung konnte vorhanden sein, während ihre Nutzung auf wenige städtische Institutionen und Haushalte beschränkt blieb.

2002 schilderte Noel Mobiha vom PNG-Bildungs- und Forschungsnetz ERNet dem Network Startup Resource Center die spätere kommerzielle Struktur: Telikom betrieb den Carrier-Monopolbereich, PMC mietete Kapazität von Telikom und verkaufte sie an fünf Internet-Service-Distributoren weiter. Mobiha nannte damals 6 Mbps internationale Kapazität nach Australien, aufgeteilt zwischen Verbindungen zu Telstra und Optus. Diese Zahl gehört ins Jahr 2002 und darf nicht auf 1997 zurückdatiert werden. Der Bericht zeigt vielmehr, dass Ferntransport, Gateway und Einzelhandelsvertrieb unterschiedliche Betriebsrollen waren.

Der Start konnte vor seinem Publikum liegen

Das Waigani-Seminar von 1997 diskutierte mehr als Technik. Sein Bericht betonte Infrastrukturkosten und die Notwendigkeit, in Papua-Neuguinea erzeugte Informationen zu veröffentlichen, auch in lokalen Sprachen. Kwasam fragte, wem die Infrastruktur gehörte, wer Zugang bezahlen konnte und wer den Dienst kontrollierte. Er wies darauf hin, dass auch Schulungen teuer sein konnten, während Telefongebühren weiterliefen und Nutzer erst lernen mussten, im Netz zu suchen.

Darum führt ein landesgeschichtlicher Rückblick mit nur einem Datum in die Irre. Ein Land kann „verbunden“ sein, weil eine internationale Route existiert, während die Mehrheit sie nicht nutzen kann. Der Betreiber kann einen Dienst ankündigen, bevor konkurrierende Anbieter erscheinen. Ein Anbieter kann werben, dessen erreichbarer Markt aber vor allem in Port Moresby liegt. Eine Website macht lokale Publikationen sichtbar, ohne den Zugang automatisch billiger oder geografisch breiter zu machen. Die Quellen tragen diese Unterscheidungen, liefern aber keine verlässliche Nutzerzahl für März, April oder Mai.

Papua-Neuguineas Geschichte 1997 ist daher kein Wettbewerb um einen einzigen Ankunftstag. Sie besteht aus einer Folge von Schnittstellen: Ankündigung des Netzbetreibers, internationales Gateway, Unternehmen, die Anschlüsse für Kunden bündeln, akademische und journalistische Nutzung und Institutionen, die lokale Inhalte ins Web stellten. Wer diese Abfolge auf einen Tag verkürzt, verdeckt die praktische Grenze: Wer transportierte Daten, wer konnte Anschlüsse verkaufen und wer hatte Leitung, Gerät und Geld für die Nutzung?

Quellen