Кратко

  • Первая работавшая архитектура NUNet была системой электронной почты с накоплением и пересылкой сообщений, а не общенациональной постоянно подключённой университетской сетью. Двадцать девять учреждений по UUCP дозванивались до почтового шлюза Национальной комиссии по университетам Нигерии (NUC) в Абудже; затем шлюз обменивался почтой с сервером ICTP в Триесте.
  • Междугородний почтовый ретранслятор не решал автоматически задачу доступа внутри кампусов. Телефонная связь, электричество, компьютеры и локальные сети определяли частоту обмена и круг пользователей.

В ранней истории NUNet важно различать как минимум три схемы. Первая была общенациональным замыслом: университеты должны были пользоваться согласованной сетью с интернет-шлюзом. Вторая показывала путь сообщений: серверы вузов звонили в Абуджу, после чего Национальная комиссия по университетам (NUC) связывалась с сервером Международного центра теоретической физики (ICTP) в Италии. Третья схема находилась внутри каждого кампуса и отвечала на практический вопрос: кто мог сесть за компьютер, подключённый к почтовой службе. Документы объясняют, почему эти схемы не совпадали.

NUC начала планировать университетскую сеть связи в октябре 1994 года. Первому комитету поручили изучить электронную почту. На национальном семинаре год спустя участники решили, что университетам нужно больше, чем почтовый сервис. В обзоре топологии от ноября 2004 года сетевой специалист NUC Амин Ибрагим вспоминал резолюцию от 31 октября 1995 года: создать NUNet, разместить полноценный интернет-шлюз в NUC в Абудже и открыть пять точек присутствия в выбранных университетах. Это описание принятого проекта. Оно не доказывает, что все пять точек построили или что каждый кампус получил обычный доступ к Интернету.

Меморандум NUC и ICTP 1996 года придал проекту конкретного международного партнёра. ICTP должен был помогать с регистрацией доменных имён, предоставлять сервер для обмена и ретрансляции почты и обучать системных администраторов Linux. По воспоминаниям Ибрагима, в первоначальную схему вошли 29 учреждений, каждое с Linux-сервером электронной почты на UUCP. Серверы настраивали так, чтобы не менее трёх раз в день дозваниваться до секретариата NUC в Абудже, обмениваться накопленными сообщениями и отключаться. Затем сама NUC звонила на почтовый сервер NUNet в ICTP в Триесте.

Механизм UUCP позволял пересылать сообщения при наличии телефонной линии; он не создавал постоянного IP-маршрута из каждого университета ко всем интернет-службам.

Различие существенно: и национальный проект, и действующая почтовая служба назывались «сетью». Шлюз между Абуджей и Триестом дал нигерийским учреждениям возможность отправлять и получать международную почту. Сам по себе он не соединял корпуса локальными сетями, не связывал кафедры и не давал пользователям браузеры, веб-серверы или общий IP-доступ. Центральный ретранслятор мог работать, хотя внутривузовское подключение оставалось ограниченным.

В отчёте 2004 года Ибрагим описал местные ограничения. В некоторых удалённых районах телефонная связь и электроснабжение были ненадёжными, поэтому учреждения дозванивались не с одинаковой регулярностью. Во многих университетах не было кампусных LAN и WAN, необходимых для распространения почты за пределы компьютера или офиса, где работал шлюз. История компьютерного центра Университета Майдугури показывает похожую последовательность в одном вузе: NUNet обеспечивала электронную почту до того, как в 2002 году подаренная система VSAT позволила начать интернет-обслуживание кампуса и публики.

Это пример одного учреждения, а не общенациональная выборка.

В 2000 году NUC получила собственную VSAT-станцию, после чего шлюзы в Абудже и ICTP перенастроили для обмена почтой через спутниковый канал. Это не означает, что спутниковые антенны появились во всех университетах-участниках. На схемах 2004 года показано несколько вариантов: собственная VSAT и беспроводная сеть в одних кампусах, дозвон до почтового шлюза NUC в других и отдельный канал NUC–ICTP. Центральный маршрут и последний участок связи внутри каждого кампуса оставались разными частями системы.

Планы расширения существовали одновременно с действующим сервисом. В проектном документе Всемирного банка электронная сеть описана как возможность обмена почтой между университетами с перспективой будущего подключения к Интернету. Предлагались магистральная инфраструктура, обучение и обслуживание, а также проектирование локальных сетей для кампусов с подходящими условиями. В более позднем обзоре Ибрагим писал, что исследование осуществимости NUNet привело к подготовительному финансированию, привлечению консультантов и семинару по планированию в марте 2002 года; затем проект отменили после разногласий о его компонентах и порядке реализации.

Эти источники показывают, что расширение рассматривалось, но не подтверждают расходование запланированных средств или завершение кампусных сетей.

В том же отчёте 2004 года Ибрагим отмечал, что NUNet всё ещё предоставляла только электронную почту, а собственные VSAT-каналы университетов снижали их участие в общей службе. Это оценка автора из NUC, а не независимо проверенная статистика. Улучшая собственный интернет-канал, университет мог меньше зависеть от общего почтового ретранслятора. Самостоятельное подключение кампуса и общая национальная магистраль не обязательно развивались вместе.

Параллельно с NUNet в Нигерии появлялись и другие почтовые и интернет-службы. В архиве NSRC сохранилось сообщение июля 1995 года о восстановлении почтовой линии RINAF до Технологического университета Яба после сбоя. В другом сообщении, пересланном в январе 1997 года, приводилось заявление LinkServe, что компания эксплуатировала арендованную линию 9,6 кбит/с из Лагоса к британской Pipex. Эти записи показывают соседние модели доступа, но не свидетельствуют, что NUNet создала или обслуживала эти каналы. Первый был почтовым соединением, второй — заявленной линией провайдера.

Поэтому в истории NUNet следует разделять проект университетской сети, реально работавший почтовый ретранслятор и локальное оборудование, необходимое для доступа внутри кампуса. NUNet объединила учреждения общей очередью сообщений и трансграничным почтовым маршрутом. Чтобы это стало университетской сетью для пользователей кампуса, требовались дополнительные работы и инфраструктура за пределами центрального шлюза.

Источники и ограничения

Операционные цифры и объяснения основаны прежде всего на отчёте NUC, который сетевой специалист Ибрагим составил в 2004 году ретроспективно. Сообщения в архиве NSRC не образуют полного списка узлов. Документ Всемирного банка описывает планируемые компоненты. Ни намерение проекта, ни количество узлов не доказывают качество сервиса, число пользователей или полноценный доступ во всех кампусах. Более поздняя записка NUC говорит об утверждении 16,2 млн долларов для компонента NUNet, тогда как более ранний план Всемирного банка указывает 16,4 млн долларов на электронную сеть; здесь ни одна сумма не представлена как проверенные расходы.