Кратко

  • Usenet Oracle представили публике в октябре 1989 года. Вопрос одного участника отправлялся другому, который писал ответ от имени Оракула.
  • Редакторы отбирали обмены для публичных выпусков. В январе 1990 года выпуск 100 предложил читателям оценивать десять опубликованных текстов по шкале от одного до пяти.

У всезнания появилась оценка за выступление

В январе 1990 года Оракул захотел узнать, смешно ли он шутит. Введение к выпуску 100 Usenet Oracularities, датированному в исходном заголовке 16 января, просило читателей выставить десяти текстам оценки от одного до пяти. Номер выпуска и десять чисел следовало прислать по электронной почте. Вселенская мудрость открыла канал обратной связи.

Составитель Steve Kinzler хотел понять вкусы аудитории и выбрать популярные тексты для отправки в rec.humor.funny. Это добавляло ещё одну роль к уже работавшей системе: участники задавали вопросы, отвечали, а теперь могли сообщать, насколько удачным получился опубликованный результат.

Хроника проекта относит публичное представление сервиса к 8 октября 1989 года, когда объявления появились в нескольких группах Usenet. Первый выпуск вышел на следующий день; Kinzler составил его и выбрал десять обменов. Открывалась подборка вопросом о P=NP. Ответ ушёл в шутку о нумерации уравнений, оставив математикам прежний объём работы. Оракул рано освоил уверенную подачу при сложных обстоятельствах.

Вопрос был приглашением к совместному письму

Участник и редактор David Sewell описал устройство в исследовательской статье декабря 1992 года. Входящий вопрос попадал в очередь, затем направлялся другому человеку, который сам отправил вопрос. Тот сочинял ответ. Сервер соединял две части, возвращал результат первому отправителю и сохранял копию. Собеседникам не сообщались личности друг друга.

Так возникало небольшое соавторство. Первый человек задавал повод или сцену, второй пытался интересно её продолжить. Почта позволяла писать в разных местах и в разное время. Общий персонаж давал голос, который можно было ненадолго занять. Проситель превращался в исполнителя всезнающей роли.

История проекта связывает сетевую версию с несколькими людьми. Kinzler установил локальную программу Lars Huttar в Indiana University. После переписки с ним Ray Moody написал ядро почтовой версии для работы в сети; Kinzler продолжил разработку. 12 марта 1996 года Usenet Oracle получил название Internet Oracle.

Жрецы занимались редактурой

Получение личного ответа и публикация в подборке были разными этапами. Sewell сообщает, что за первый год Kinzler прочитал и отредактировал около 20 тысяч материалов, после чего создал добровольную редакторскую группу — жречество Оракула. К моменту статьи в ней было примерно две дюжины человек.

Название поддерживало спектакль. Обязанность была вполне земной: читать и выбирать. Двое незнакомцев создавали обмен, а редакторы решали, какие обмены показать более широкой публике.

Читательская оценка следовала за этим решением. Редактор мог одобрить шутку, но читатель сохранял возможность поставить двойку. Для существа, заявлявшего всезнание, получался довольно полезный порядок проверки собственного обаяния.

В исследовании участников Sewell нашёл и объяснения привлекательности анонимности: возможность пробовать непривычную манеру и удовольствие от общего персонажа. Подписаться было можно. Можно было и позволить Оракулу получить всю славу, зная, кому на самом деле пришла удачная мысль.

Публикации разносили эти находки дальше. Другие авторы читали новый ход, повторяли или меняли его; постепенно возникали узнаваемые привычки голоса. Персонаж складывался из практики совместного письма.

Впечатление единого собеседника обеспечивали разные люди: один задавал вопрос, другой отвечал, третий выбирал, четвёртый оценивал. Программа устраивала встречу. Содержательное и смешное продолжение всё ещё требовало чьего-то времени за клавиатурой.