Кратко

  • ERNET началась в 1986 году как совместный проект восьми индийских академических и государственных учреждений. Почта, международные шлюзы и каналы между центрами развивались поэтапно; интерактивный IP-доступ не появился сразу у всей страны.
  • Институциональная сеть предшествовала общедоступной услуге VSNL, запущенной 15 августа 1995 года. Эта дата означает появление нового предложения доступа, а не первое подключение Индии к Интернету.
  • Главное решение касалось того, кто мог участвовать и обслуживать каналы и кто оплачивал их дальнейшую работу.

Национальная сеть началась с ограниченного круга участников

В 1983 году специалист по вычислительной технике Srinivasan Ramani предложил создать общенациональную академическую сеть. Department of Electronics поддержал эту идею, и в 1986 году при участии правительства Индии и Программы развития ООН начался проект Education and Research Network — ERNET. В первоначальную группу из восьми учреждений вошли National Centre for Software Technology в Бомбее, Indian Institute of Science в Бангалоре, пять Indian Institutes of Technology и Department of Electronics в Нью-Дели. Этот перечень обозначает стартовую коалицию, но не доказывает, что к сети уже могли подключиться все вузы или исследователи страны.

Позднее Ramani вспоминал о сотрудничестве координаторов разных учреждений; значительную часть освоения технологий и внедрения выполняли молодые инженеры и студенты.

Первые услуги показывают, почему слово «подключение» требует уточнения. ERNET начала с коммутируемого доступа и почты UUCP. Пользователь составлял сообщение на месте, а система пересылала его при следующем запланированном соединении компьютеров. Для исследователей это был ценный международный канал, но не обязательно постоянный интерактивный IP-сеанс с удалённым компьютером. Исследование Grey Burkhart, Seymour Goodman, Arun Mehta и Larry Press, опубликованное в 1998 году, также отличает пользователей почты без полного TCP/IP от тех, кто имел полноценный IP-доступ.

Международный шлюз развивался поэтапно

Международное соединение не появилось полностью готовым в один день. В биографии Ramani на сайте Internet Hall of Fame первой международной связью ERNET назван канал 1987 года: TCP поверх X.25 до Амстердама. В 1988 году его команда подключила ERNET к UUNET в Фолс-Черч, штат Вирджиния. Затем участвующие учреждения вместе с командой NCST развивали внутренние TCP/IP-соединения. Почта UUCP, передача TCP по сети X.25 и IP-каналы между учреждениями были разными этапами, а не одним и тем же видом доступа.

Письмо Ramani за март 1995 года, сохранённое Network Startup Resource Center, даёт современную событиям точку проверки. Он подтвердил арендуемую линию 64 кбит/с между Бомбеем и UUNET и описал спутниковую сеть как план расширения для мест со слабой инфраструктурой передачи данных. Письмо фиксирует сообщение координатора проекта на тот момент; оно не измеряет трафик и не доказывает, что спутниковый план уже охватил каждое учреждение. В статье ACM 1998 года ERNET описана рядом с NIC, STPI и VSNL как отдельная система со своими задачами; состав пользователей мог пересекаться, но это не было одним национальным провайдером под разными названиями.

В 1995 году изменилась граница доступа

Позднее Department of Scientific and Industrial Research Индии резюмировал, что до открытия услуги широкой публике ERNET и National Informatics Centre предоставляли доступ людям, связанным с учебными заведениями, научными организациями или государственными ведомствами. Telecom Regulatory Authority of India указывает датой запуска государственных интернет-услуг через Videsh Sanchar Nigam Limited (VSNL) 15 августа 1995 года. Индийское ведомство исследований сообщает, что первоначальный публичный сервис охватывал шесть крупных городов.

Следовательно, интернет-связь существовала в Индии до публичной подписки, но доступ оставался ограничен институциональной принадлежностью.

Переход от исследовательской сети к публичной услуге — это не просто расширение списка пользователей. Исследовательская сеть может сосредоточить ресурсы в группах, которые предоставляют знания, оборудование и местную эксплуатацию. Публичная услуга должна установить тарифы, подключиться к телефонной сети, обслуживать клиентов за пределами учреждений-основателей и справляться со спросом. ERNET не превратилась в VSNL: эти системы выполняли разные роли. В статье ACM 1998 года отмечены медленный рост публичных подписчиков, платные местные телефонные звонки и ограничения пропускной способности шлюзов и телефонных каналов.

Вопросом была и финансовая непрерывность. Авторы ACM сообщали в 1998 году, что окончание финансирования UNDP в 1995 году поставило будущее ERNET под вопрос. Это современная оценка авторов, близких к индийскому сетевому сообществу, но не доказательство, что одна грантовая развилка определила всю судьбу сети. В более поздних институциональных материалах сказано, что в 1998 году ERNET стала автономным обществом. Финансирование проекта, текущая эксплуатация и постоянная организационная структура были связаны, но решались отдельно.

Источники не подтверждают ни мгновенное подключение всей страны к публичному Интернету, ни историю о единственном техническом герое. Значение ERNET в том, что несколько учреждений совместно развивали навыки, почтовый обмен, шлюзы и внутренние каналы. Исследователи вышли на международные сети раньше, чем широкая публика смогла купить интернет-подписку. Это было реальное достижение, но его доступ оставался ограниченным.

Источники

Заметки Heng Lu 64 и 65 задают редакционную оптику добровольного участия учреждений и работающей реализации. Это не исторические источники о ERNET: https://heng.lu/minimum-initial-specification-localized-future-decision-voluntary-adoption-internet-coordination-system/ и https://heng.lu/running-code-primary-the-patch-needed-to-preserve-the-internet-original-design/.