Summary

  • FLAG объединила длинный кабель Европа—Азия в оптовой компании с частным финансированием, предложив альтернативу консорциумам национальных операторов связи.
  • Такая модель не устранила местную операционную власть: назначенные береговые партнёры, обычно ведущие международные телефонные компании страны, обслуживали береговое оборудование.

В 1996 году KDD описывала FLAG как планируемый маршрут длиной около 27 тысяч километров между Великобританией и Японией с выходами на берег в двенадцати странах. В сообщении строителями названы KDD Submarine Cable Systems и AT&T Submarine Systems; там же зафиксировано добавление ещё одной японской станции к плану. Современная проекту публикация Lightwave тоже описывала развивающуюся стройку, а не уже завершённый однородный маршрут: восемь кабельных участков, договорённость о выходе в Шанхае и два сухопутных перехода через Египет и Таиланд. Система сочетала подводные сегменты, береговые станции и наземные линии.

Финансирование было легче организовать через границы, чем физическую инфраструктуру. В исследовании-кейсе ITU 1998 года описаны проектные кредиты, крупный акционерный заём Marubeni и рефинансирование при переходе FLAG от строительства к эксплуатации. Банки не принимали на себя строительный риск: систему возводили специализированные поставщики. Первые данные прошли по сети 22 ноября 1997 года. В том же исследовании ожидались значительные поступления от клиентов, заранее купивших ёмкость; этот прогноз не измеряет последующее использование.

Операторская компания могла координировать длинный маршрут, но не могла сделать точки выхода взаимозаменяемыми. Профиль ITU за 1999 год говорит, что у каждой точки был назначенный береговой партнёр — обычно ведущая или единственная международная телефонная компания страны, — отвечавший за эксплуатацию и обслуживание оборудования на суше. Центр сетевых операций FLAG в Фуджейре контролировал систему и обрабатывал инциденты. Глобальное управление маршрутом у побережья зависело от местных объектов и операторов.

Вывод не в том, что «частный капитал заменил консорциумы». Частное финансирование стало ещё одним способом строить и продавать международную ёмкость. Но оно не доказывает, что FLAG обходила национальные разрешения, вытесняла местных береговых партнёров, снижала розничные цены или обеспечила доступом к Интернету всех жителей вдоль маршрута. Объявленные KDD 10 Гбит/с были проектной ёмкостью; 5,3 Гбит/с в Lightwave описывали конфигурацию в эксплуатации. Это разные состояния, и ни одно не показывает фактический объём трафика.

Источники: KDD, сентябрь 1996 года; Ben Harrison, Lightwave, октябрь 1996 года; ITU, исследование финансирования FLAG, 1998 год; ITU, «FLAG today», февраль 1999 года; UPI, сообщение о запуске, декабрь 1997 года; Комиссия ООН по науке и технике в целях развития, исследование-кейс 2001 года.