• Heng condenou a concentração histórica de poder e a falta de transparência na AFRINIC, afirmando que a governança é dominada por um pequeno grupo de insiders que criam e exploram políticas complexas para fins pessoais, minando processos democráticos e marginalizando vozes independentes e a maioria dos membros.
  • Heng pediu uma governança descentralizada liderada pelos membros e defendeu um modelo reformado no qual os detentores de endereços IP tenham direitos de propriedade mais fortes e desempenhem um papel ativo e informado na governança para reduzir a dependência de autoridade centralizada e aumentar a transparência e a responsabilidade.

Lu Heng, fundador e CEO das empresas de gerenciamento e locação de endereços IP Cloud Innovation e LARUS Ltd, escreveu uma carta aberta pedindo mais transparência e engajamento comunitário antes das eleições da AFRINIC.

As eleições marcadas para 23 de junho de 2025 visam acabar com anos de caos e incerteza no registro, que é responsável pela alocação e registro de endereços IP na região africana.

Você pode ler a carta completa de Heng abaixo.

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Carta de Lu Heng, fundador da Cloud Innovation, CEO da LARUS Ltd

Escrevo a vocês na minha função de fundador da Cloud Innovation e CEO da LARUS e agradeço a oportunidade de expor minhas opiniões sobre os problemas de governança na AFRINIC (e nos registros regionais de internet em geral).

Em primeiro lugar, observamos um padrão preocupante na estrutura de governança da AFRINIC: as políticas e procedimentos se tornaram excessivamente complexos e opacos. Essa complexidade tende a servir a um pequeno círculo de insiders que dominam o sistema. Na verdade, surgiu toda uma indústria de nicho de 'consultores de RIR' que ajudam empresas a gerenciar alocações de endereços IP e navegar pela burocracia das contas de RIR. Esses insiders frequentemente oferecem seus serviços a outros, lucrando com um ambiente político complicado que só eles entendem completamente.

O resultado é um ciclo egoísta: eles ajudam a criar e interpretar políticas complexas e depois são pagos para guiar outros pelo labirinto que essas políticas criaram.

Além da mera administração de políticas, esse pequeno grupo também usou sua posição para influenciar a governança dos RIRs e as eleições do conselho a seu favor. Ao longo dos anos, formou-se uma espécie de clube auto-reforçador – os mesmos rostos familiares que rotacionam ano após ano em comitês, conselhos consultivos e assentos no conselho. Eles se coordenam para apoiar mutuamente suas candidaturas e propostas, tornando muito difícil para vozes independentes serem ouvidas. Vimos isso recentemente na AFRINIC de forma marcante: em alguns momentos, a liderança da AFRINIC tentou contornar regras para manter o poder, estendendo os mandatos de certos membros do conselho além dos limites estatutários enegandoa candidatura de alguns ao conselho. Significativamente, esses candidatos excluídos eram pessoas consideradas outsiders reformistas. Tais manobras minam o processo democrático e consolidam o controle dos insiders.

Enquanto isso, a grande maioria dos membros da AFRINIC – incluindo provedores de serviços de internet, operadoras de telecomunicações e empresas em toda a África – está amplamente inconsciente ou não envolvida nessas manobras de governança. Em nossa experiência, muitos membros detentores de recursos nem sabem que têm direito a voto ou voz na administração do RIR. Eles se concentram em seus negócios diários, conectando clientes, e não em debates obscuros de políticas de RIR ou procedimentos eleitorais. Essa falta de engajamento amplo tem consequências graves: se apenas o 'clube' de insiders e seus confidentes próximos participam das eleições e reuniões de políticas, então esse pequeno grupo naturalmente toma as decisões. Até mesmo a comunidade mais ampla de governança da internet reconheceu esse problema. A Number Resource Organization (que coordena todos os RIRs) afirmou que uma eleição livre e justa na AFRINIC requer oenvolvimento e informaçãoativos dos membros, com o objetivo de alcançar cada membro e reduzir o risco de captura por um único grupo de interesse. Infelizmente, esse engajamento é atualmente a exceção, não a regra. A participação eleitoral nas eleições de RIR é tipicamente extremamente baixa. Por exemplo, na região Ásia-Pacífico, na eleição do Conselho Executivo da APNIC em 2024, a participação caiu drasticamente – um sinal preocupante que destaca quão poucos interessados estão realmente envolvidos nessas decisões importantes. O padrão é claro: quando apenas uma fração minúscula dos membros vota, uma minoria bem organizada pode dominar o resultado.

Tudo isso aponta para um problema estrutural mais profundo. A AFRINIC (e outros RIRs) opera sob a bandeira da 'propriedade comunitária' dos recursos IP – uma filosofia segundo a qual nenhuma empresa ou pessoapossuiendereços IP, mas a comunidade os gerencia coletivamente. Esta é uma visão idealista enraizada nos primórdios da internet, visando uma governança colaborativa de baixo para cima. No entanto, na prática, isso levou a umaautoridade centralizadaexcessiva. Sob o pretexto de representar a comunidade, uma entidade central (o pessoal do RIR e um punhado de insiders ativos) acaba controlando a alocação de endereços e as decisões sobre quem faz o quê. O membro médio – os operadores de rede reais no terreno – tem pouca influência ou visão sobre essas decisões, o que significa que o modelo de 'propriedade comunitária' não merece realmente seu nome. Em vez de centenas de membros compartilhando a administração, temos alguns indivíduos que efetivamente tomam as decisões para todos.

Eu diria que este modelo de 'propriedade comunitária', como existe atualmente, tem um erro histórico e filosófico. Vimos situações semelhantes em outros lugares: quando um recurso deve ser possuído por todos, muitas vezes surge umaautoridade centralque na realidade o possui (e controla) em nome de todos. Isso pode degenerar em algo reminiscente de um regime autoritário – onde uma pequena elite justifica seu monopólio de poder alegando agir em nome do povo. A comparação pode parecer dura, mas considere a dinâmica: um pequeno grupo na AFRINIC teve o poder de decidir questões críticas (como alocações de endereços IP ou quem pode se candidatar) com prestação de contas mínima, enquanto usava a retórica do 'interesse comunitário'. Isso é uma contradição flagrante com a ética democrática de baixo para cima que os RIRs reivindicam para si. Independentemente de quão bem-intencionada seja a ideia de administração comunitária, se ela concentra poder descontrolado em poucas mãos, torna-se indistinguível do controle centralizado que vemos em instituições muito menos democráticas.

Acreditamos que a solução édescentralizar e democratizar fundamentalmentea forma como os endereços IP são gerenciados e regulados. A internet evoluiu enormemente nas últimas décadas, e é hora de sua governança também evoluir. Especificamente, apoiamos a transição para um sistema no qual cada organização membro (cada ISP, operadora de telecomunicações ou rede que possui recursos IP) desempenhe um papel formal e ativo na governança dos RIRs. Isso significa capacitar as partes interessadas na periferia, não apenas as do centro. Cada membro da AFRINIC deveexercer seu direito de voto diretamente(e estar totalmente informado para fazê-lo), em vez de deixar decisões para um punhado de insiders ou abster-se completamente. As organizações devem assumir a responsabilidade de gerenciar suas próprias contas de RIR e participar das discussões políticas, em vez de terceirizar ou ignorar essa tarefa. Com maior participação e transparência, o equilíbrio de poder mudaria naturalmente. Não seria mais possível para uma pequena panelinha dominar silenciosamente, pois uma comunidade verdadeiramente engajada monitoraria e interviria em cada decisão importante.

Além disso, defendemos o reconhecimento do investimento real que essas organizações têm em seus recursos IP – em outras palavras, dar aos legítimos detentores de endereços um senso mais forte depropriedadee direitos sobre esses recursos. Hoje, se um RIR decide unilateralmente revogar ou realocar um bloco de endereços, a rede afetada tem pouca capacidade de recurso, além de longas apelações ou processos judiciais (como experimentamos nós mesmos). Esse desequilíbrio decorre da noção de que o RIR 'possui' os endereços em nome da comunidade. Em vez disso, devemos migrar para um modelo no qual os usuários de endereços sejam tratados como verdadeiros proprietários (ou pelo menos como fiduciários de longo prazo com direitos explícitos) e o papel do RIR se torne o de um facilitador ou coordenador, não o de um senhor feudal. Esse conceito está alinhado com a tendência mais ampla de descentralização na tecnologia – assim como as tecnologias blockchain mostram que podemos gerenciar ativos de forma descentralizada sem um único administrador central. Na verdade, já argumentei publicamente que deveríamos'descentralizar [os endereços IP], permitir que as pessoas realmente os possuam, em vez de submetê-los a uma instituição centralizada onde o poder pode ser tomado e abusado'. O objetivo é uma internet onde o poder seja verdadeiramente distribuído: cada entidade mantém autoridade sobre seus próprios recursos, e nenhuma entidade central pode se sobrepor à vontade coletiva dos interessados.

Para concluir, gostaria de enfatizar que nossa posição decorre do desejo de um ecossistema de governança da internet mais saudável e transparente, e não de uma agenda pessoal que visa causar perturbação por si só. A situação na AFRINIC nos últimos anos foi um alerta. Vimos como a concentração de poder e a falta de prestação de contas podem paralisar uma instituição importante e prejudicar a comunidade da internet como um todo.

Espero que, por meio de reformas construtivas – maior participação dos membros, descentralização estrutural e uma definição clara dos direitos de IP – possamos garantir que tal situação nunca se repita, nem na África nem em qualquer outra região.

Em resumo, a era em que uma pequena panelinha controla os recursos de internet da África sob o disfarce de 'comunidade' deve acabar. A verdadeira descentralização da gestão de endereços IP – com propriedade real pelas redes que usam esses endereços – é o único caminho para evitar que o poder se concentre nas mãos de poucos e garantir uma governança justa e aberta dos recursos da internet.

Atenciosamente,

Lu Heng

Fundador, Cloud Innovation

CEO, LARUS Ltd