Resumo

  • FLEX e Sentinel-3C têm lançamento conjunto previsto a bordo de um Vega-C, a partir da Guiana Francesa, à 1h21 UTC de 15 de setembro
  • O Sentinel-3C deverá substituir o Sentinel-3A após o comissionamento, enquanto o FLEX acrescentará medições da fluorescência da vegetação

O fato

FLEX e Copernicus Sentinel-3C têm lançamento conjunto previsto a bordo de um foguete Vega-C, a partir da Guiana Francesa, às 22h21 de 14 de setembro, no horário local, ou à 1h21 UTC de 15 de setembro. O cronograma ainda é apenas um plano de lançamento até que o voo seja concluído.

O Sentinel-3C tem como objetivo dar continuidade ao registro de observações do Copernicus Sentinel-3. Após o comissionamento, deverá substituir o Sentinel-3A e operar ao lado do Sentinel-3B, fornecendo medições dos oceanos e da superfície terrestre.

O FLEX tem uma função diferente. Seu instrumento medirá a fraca fluorescência emitida pela vegetação, que, segundo a ESA, pode fornecer informações sobre a atividade fotossintética. As missões voarão juntas para que suas observações possam ser usadas em conjunto.

O lançamento não fará de nenhum dos satélites uma fonte rotineira de dados de imediato. Depois vem o comissionamento, com a verificação das espaçonaves e dos instrumentos antes que suas medições passem a ser usadas regularmente. A EUMETSAT deverá assumir a responsabilidade pelas operações rotineiras do Sentinel-3C após a transferência.

A avaliação

O Sentinel-3C é importante porque muitos serviços de observação da Terra dependem da comparação de medições coletadas ao longo de anos. Por isso, substituir o Sentinel-3A não é apenas uma questão de colocar outro satélite em órbita. A nova espaçonave precisa produzir medições que possam ser integradas de forma confiável ao registro existente.

O FLEX acrescenta informações, em vez de substituir uma fonte existente. Suas medições de fluorescência da vegetação podem oferecer aos usuários outra perspectiva sobre a atividade das plantas, sobretudo quando combinadas com as observações do Sentinel-3. Os prestadores de serviços ainda precisarão entender como os novos dados se comportam antes de incorporá-los a produtos ou alterar fluxos de trabalho já estabelecidos.

Para os leitores da BTW, o dia do lançamento inicia essa transição, em vez de concluí-la. O marco mais útil virá quando houver dados validados que possam ser comparados ao registro existente e usados de forma consistente em serviços operacionais.

O que acompanhar

Acompanhe os resultados do comissionamento das duas espaçonaves e os primeiros produtos de dados validados. Para o Sentinel-3C, a calibração em relação ao registro existente do Sentinel-3 mostrará se a transição pode preservar a continuidade. Para o FLEX, a validação inicial dos produtos mostrará quando suas medições de fluorescência estarão prontas para análises rotineiras.