• من المقرر إطلاق FLEX وSentinel-3C معًا على متن Vega-C من غويانا الفرنسية عند الساعة ٠١:٢١ بتوقيت UTC في ١٥ سبتمبر
  • من المقرر أن يحل Sentinel-3C محل Sentinel-3A بعد استكمال التشغيل الأولي، بينما سيضيف FLEX قياسات لفلورة الغطاء النباتي

الوقائع

من المقرر إطلاق FLEX وCopernicus Sentinel-3C معًا على متن صاروخ Vega-C من غويانا الفرنسية عند الساعة ٢٢:٢١ بالتوقيت المحلي في ١٤ سبتمبر، أو الساعة ٠١:٢١ بتوقيت UTC في ١٥ سبتمبر. ويظل الجدول الزمني مجرد خطة للإطلاق إلى أن تكتمل الرحلة. ويهدف Sentinel-3C إلى مواصلة سجل رصد Copernicus Sentinel-3. وبعد استكمال التشغيل الأولي، يُتوقع أن يحل محل Sentinel-3A وأن يعمل إلى جانب Sentinel-3B، موفرًا قياسات للمحيطات وسطح اليابسة.

أما FLEX فله دور مختلف. ستقيس أداته الفلورة الخافتة المنبعثة من الغطاء النباتي، وتقول ESA إن قياسها يمكن أن يوفر معلومات عن نشاط التمثيل الضوئي. وتنطلق المهمتان معًا حتى يمكن استخدام أرصادهما جنبًا إلى جنب.

لن يجعل الإطلاق أيًا من القمرين الصناعيين مصدرًا اعتياديًا للبيانات على الفور. إذ تعقب الإطلاق مرحلة التشغيل الأولي، وفيها تُفحص المركبتان الفضائيتان وأجهزتهما قبل دخول قياساتهما حيز الاستخدام المنتظم. ومن المقرر أن تتولى EUMETSAT مسؤولية التشغيل الاعتيادي للقمر Sentinel-3C بعد إتمام التسليم.

التقييم

من المقرر أن يحل Sentinel-3C محل Sentinel-3A، لكن على المستخدمين أولًا التأكد من اتساق قياساته مع سجل الرصد الذي يعتمدون عليه بالفعل. وهذا مهم بوجه خاص للخدمات التي تقارن الظروف على مدى أشهر أو سنوات، إذ قد تُفهم الفروق بين الأجهزة، من دون هذا التحقق، على أنها تغيرات على أرض الواقع.

يقدم FLEX شيئًا جديدًا بدلًا من أن يحل محل مستشعر قائم. ويمكن لقياساته للفلورة أن تضيف وسيلة أخرى لتقييم نشاط الغطاء النباتي إلى جانب بيانات Sentinel-3. وقبل أن يدمج مقدمو الخدمات تلك القياسات في منتجاتهم، سيتعين عليهم معرفة كيفية معالجة البيانات، ومدى اتساقها، ومدى نجاح استخدامها إلى جانب الأرصاد القائمة.

بالنسبة إلى قراء BTW، ليس الإطلاق سوى البداية. وتزداد فائدة هاتين المهمتين بعد معايرة Sentinel-3C بالمقارنة مع السجل القائم وبدء FLEX في إنتاج بيانات جرى التحقق من صحتها ويمكن لمقدمي الخدمات استخدامها بثقة.

ما ينبغي متابعته

ينبغي متابعة نتائج التشغيل الأولي للمركبتين الفضائيتين وأولى منتجات البيانات التي جرى التحقق من صحتها. بالنسبة إلى Sentinel-3C، ستُظهر معايرته بالمقارنة مع سجل Sentinel-3 القائم ما إذا كانت عملية الانتقال قادرة على الحفاظ على الاستمرارية. وبالنسبة إلى FLEX، سيُظهر التحقق المبكر من صحة المنتجات متى تصبح قياسات الفلورة جاهزة للتحليل المنتظم.