요약

  • 여기서 검토한 기록들에 따르면, ARCC의 1995년 10월 영국으로 이어지는 32Kbps 회선은 케냐 최초의 완전한 인터넷 서비스였다. 이전의 NGO 및 대학 이메일 서비스는 더 좁은 범위였고, 대부분 저장 후 전달(store-and-forward) 방식이었다.
  • 새로운 연결이 기존 사업자의 회선·허가·시내 전화 비용 통제를 없애지는 못했다. 이후의 한 보고서는 1996년 KPTC가 사인(私) 전용 회선을 통한 인터넷 서비스를 불법이라고 규정했다고 기록하고 있다.

연결 이전에도 이메일은 존재했다

케냐가 한 번에 침묵에서 인터넷으로 이동한 것은 아니다. 국제 기구들은 이미 케냐에서 이메일을 주고받고 있었다.Digital Kenya의 Muriuki Mureithi의 기록에 따르면, Environment Liaison Centre International가 1990년 케냐에서 이메일을 도입했다. 메시지는 저장 후 전달 방식으로 처리되었고, 주로 해외 파트너와 소통하는 기관들을 위한 것이었으며 공개 인터넷 서비스는 아니었다. 1992년까지 나이로비 대학교와 Kenya Medical Research Institute에서 이메일 시범 운용이 이루어지고 있었다.

이 구분이 중요한 이유는 “인터넷이 도착했다”는 표현이 여러 가지 의미로 해석될 수 있기 때문이다. 한 기관은 상시 연결된 공개 서비스 없이도 메시지를 주고받을 수 있었다. 대학 시범 사업은 연구자들에게 이메일을 제공하면서도 대중에게 인터넷 계정을 열어 주지는 않았다. Mureithi는 국제 전화 요금이 분당 약 9달러였다고 기술하는데, 이런 비용 때문에 저장 후 전달 방식의 메시징이 실용적이었다. 이 방식은 국제 전화를 계속 유지하지 않고도 메시지를 전달할 수 있었다.

1995년 10월, 다른 NGO와 상업 조직을 지원하던 현지 NGO인 African Regional Centre for Computing(ARCC)가 영국으로 이어지는 32Kbps 전용 회선을 구축했다. Mureithi는 이를 케냐 최초의 완전한 온라인 연결로 부른다. 별도의 IDRC 기록은 1995년 4분기 ARCC의 개통을 케냐 최초의 완전한 인터넷 서비스로 묘사한다. 이후 Communications Commission of Kenya의 보고서도 ARCC의 최초 완전 인터넷 서비스 연결을 1995년 10월로 기록하고 있다. 이 연결은 운영 조건을 바꾸었다. 이메일이 더 이상 중계 장치가 호출되기를 기다릴 필요가 없어진 것이다. 다만 자료들은 모든 케냐인이 가입할 수 있었거나 모든 서비스가 상시 이용 가능했다는 점까지는 입증하지 않는다.

이 날짜는 지역이 아니라 국가 기준이다. 1996년 National Research Council의 연구는 InfoMail이 1995년 8월 우간다에서 완전한 IP 접속을 개설했다고 기록한다. 케냐의 10월 연결은 국가적으로 중요한 발걸음이었지만, 동아프리카 최초의 완전한 인터넷 서비스는 아니었다.

새로운 서비스 하나, 기존 독점 기업 하나

새로운 경로는 Mureithi에 따르면 1977년 KPTC법에 따라 Kenya Posts and Telecommunications Corporation(KPTC)이 유일한 통신 사업자였던 부문에 진입했다. 즉, 인터넷 서비스는 이미 공공 전화망과 다른 사업자들이 의존하는 전용 회선을 통제하던 회사에 의존할 수밖에 없었다.

갈등은 ARCC의 연결이 개통된 뒤 명시적으로 드러났다. IDRC에서 몇 년 뒤 출간한African Youth on the Information Highway에 따르면, 1996년 4월 KPTC는 “사인(私)” 전용 회선을 통한 인터넷 서비스 제공을 불법으로 규정했다. 이 기록은 1996년 4월의The Standard를 인용하지만, 원래 신문 기사는 조사 기록에서 확인되지 않았다. IDRC 저자들은 그들의 기록이 작성된 시점까지 KPTC가 이 입장을 공개적으로 철회하지 않았다고 밝힌다. 이는 법원이 인터넷 서비스를 불법으로 판결한 것이 아니라, 기존 사업자의 주장이 보도된 것에 대한 증거다.

1996년 미국 무역 보고서도 KPTC가 일부 인터넷 및 위성 프로젝트의 승인을 지연시켰다고 밝혔다. 이 기록들은 실질적인 긴장을 보여준다. 민간 사업자는 접속을 판매할 수 있었지만, 그 국제 용량과 고객 회선은 여전히 기존 사업자의 인프라와 승인에 의존했다.

국제 회선이 국내 요금을 해결해 주지는 않았다

1997년 1월, 케냐 운송·통신부가 발표한 정책 성명은 IDRC 기록에서 인터넷에 대한 아마도 최초의 공식 인정으로 묘사된다. 그러나 이것이 즉시 접속을 저렴하거나 균등하게 만들지는 않았다. 같은 보고서는 KES 250,000의 라이선스 비용, 우간다보다 높은 국제 전용 회선 가격, 위성 기술에 대한 제한을 언급한다.

국내 전화망도 문제였다. KPTC는 1997년 4월 1일 시내 전화 구역을 반경 60킬로미터로 확대했다. IDRC 보고서에 따르면 접속 지점에서 먼 지역, 특히 가리사와 마운트케냐 일부의 사용자들은 여전히 분당 KES 28의 장거리 요금을 내야 했다. 나이로비에서 더 넓은 인터넷으로 이어지는 연결은 존재할 수 있었지만, 지역 접속 지점에 도달하는 비용은 여전히 높았다.

따라서 기록은 단일한 “도착” 날짜가 시사하는 것보다 더 좁은 결론을 뒷받침한다. 이메일 네트워크는 32Kbps 회선보다 앞서 있었다. 그 회선은 국가적 시간표 위에서 완전한 서비스를 확립했고, 기존 사업자는 여전히 허가, 국제 용량 및 지역적 도달 범위를 좌우했다. 돌파구는 실재했지만, 인터넷으로의 회선이 곧 열린 접속 시장을 의미하지는 않았다.

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