Zusammenfassung

  • Die 32-kbit/s-Verbindung der ARCC ins Vereinigte Königreich, die im Oktober 1995 in Betrieb ging, gilt in den hier geprüften Quellen als Kenias erster vollständiger Internetdienst. Frühere E-Mail-Angebote waren enger begrenzt und arbeiteten oft mit Speicherung und Weiterleitung.
  • Die neue Verbindung beendete nicht die Kontrolle des etablierten Anbieters über Leitungen, Lizenzen und Ortsgespräche. Ein späterer Bericht hält fest, dass KPTC 1996 Internetdienste über privat angemietete Leitungen für rechtswidrig erklärte.

Die E-Mail war früher da als die Verbindung

Kenia sprang nicht an einem einzigen Tag von der Netzlosigkeit ins Internet. Internationale Organisationen tauschten bereits E-Mails aus dem Land heraus aus. Muriuki Mureithi schreibt in Digital Kenya, dass das Environment Liaison Centre International 1990 E-Mail aus Kenia einführte. Nachrichten wurden gespeichert und weitergeleitet, vor allem für die Kommunikation lokaler Organisationen mit Partnern im Ausland. Das war kein öffentlicher Internetdienst. 1992 erprobten die University of Nairobi und das Kenya Medical Research Institute E-Mail.

Die Unterscheidung ist wichtig, weil „Ankunft des Internets“ mehrere Zustände bezeichnen kann. Eine Organisation konnte Nachrichten austauschen, ohne einen dauerhaft verbundenen öffentlichen Dienst zu haben. Ein Hochschulversuch konnte Forschern E-Mail ermöglichen, ohne der Bevölkerung Internetkonten anzubieten. Mureithi beziffert internationale Telefonate auf rund neun US-Dollar pro Minute. Nachrichten zunächst zu speichern und später weiterzuleiten war damit praktischer, als ein internationales Gespräch offen zu halten.

Im Oktober 1995 richtete das African Regional Centre for Computing (ARCC), eine lokale NGO mit Diensten für andere NGOs und Unternehmen, eine angemietete 32-kbit/s-Verbindung ins Vereinigte Königreich ein. Mureithi bezeichnet sie als Kenias erste vollständige Online-Verbindung. Ein weiterer, vom IDRC überlieferter Bericht datiert den Start des ersten vollständigen Internetdienstes auf das letzte Quartal 1995. Ein späterer Branchenbericht der Communications Commission of Kenya datiert ARCCs ersten Anschluss für einen vollständigen Internetdienst ebenfalls auf Oktober 1995.

Die Betriebsbedingung änderte sich: E-Mails mussten nicht länger auf den Abruf durch ein entferntes Relais warten. Die Quellen belegen jedoch weder, dass jeder Kenianer den Dienst buchen konnte, noch dass sämtliche Dienste jederzeit verfügbar waren.

Das Datum ist national, nicht regional. Eine Studie des National Research Council von 1996 hält fest, dass InfoMail in Uganda bereits im August 1995 vollständigen IP-Zugang eröffnet hatte. Kenias Verbindung im Oktober war ein wichtiger nationaler Schritt, aber nicht der erste vollständige Internetdienst in Ostafrika.

Ein neuer Dienst traf auf einen einzigen Anbieter

Laut Mureithi besaß die Kenya Posts and Telecommunications Corporation (KPTC) nach dem Gesetz von 1977 das Telekommunikationsmonopol. Der ARCC-Dienst entstand damit in einem Markt, in dem der etablierte Anbieter bereits das öffentliche Telefonnetz und die Mietleitungen kontrollierte, auf die andere Dienste angewiesen waren.

Nach dem Start der ARCC wurde der Konflikt konkret. Das einige Jahre später erschienene IDRC-Buch African Youth on the Information Highway berichtet, KPTC habe im April 1996 die Bereitstellung von Internetdiensten über „privat“ angemietete Leitungen für illegal erklärt. Das Buch verweist auf The Standard vom April 1996; der Originalartikel war in den geprüften Unterlagen nicht verfügbar. Laut den IDRC-Autoren hatte KPTC diese Position bis zur Abfassung ihres Berichts nicht öffentlich zurückgenommen. Belegt ist damit eine dem etablierten Anbieter zugeschriebene Erklärung, kein Gerichtsurteil zur Rechtswidrigkeit von Internetdiensten.

Auch ein US-amerikanischer Handelsbericht von 1996 erklärte, KPTC verzögere die Genehmigung einiger Internet- und Satellitenprojekte. Die Quellen zeigen einen praktischen Konflikt: Ein privater Anbieter konnte Zugang verkaufen, doch seine internationale Kapazität und die Leitungen zu den Kunden hingen weiter von der Infrastruktur und Zustimmung des etablierten Anbieters ab.

Die internationale Leitung löste die Kosten vor Ort nicht

Im Januar 1997 veröffentlichte das kenianische Verkehrs- und Kommunikationsministerium eine politische Erklärung, die der IDRC-Bericht vielleicht als erste offizielle Anerkennung des Internets wertet. Dadurch wurde der Zugang nicht sofort billig oder einheitlich. Derselbe Bericht nennt eine Lizenzgebühr von 250.000 kenianischen Schilling, höhere Preise für internationale Mietleitungen als in Uganda und Einschränkungen für Satellitentechnik.

Auch das Telefonnetz im Land prägte die Kosten. Am 1. April 1997 vergrößerte KPTC die Ortsrufzonen auf einen Radius von 60 Kilometern. Laut IDRC-Bericht zahlten weiter von den Zugangspunkten entfernte Nutzer, darunter in Garissa und Teilen der Mount-Kenya-Region, weiterhin Fernsprechgebühren von berichteten 28 KES pro Minute. Nairobi konnte mit dem globalen Internet verbunden sein, während der Weg zu einem lokalen Zugangspunkt teuer blieb.

Die Quellen stützen eine genauere Schlussfolgerung als ein einzelnes „Ankunftsdatum“. E-Mail-Netze gingen der 32-kbit/s-Leitung voraus; sie markierte den ersten vollständigen Dienst in der nationalen Chronologie; und der etablierte Anbieter beeinflusste weiterhin Lizenzen, internationale Kapazität und lokalen Zugang. Der Durchbruch war real, aber eine Leitung ins Internet bedeutete noch keinen offenen Markt.

Quellen