トランプ指名の NTIA 長官候補、420 億ドルのブロードバンド基金で中立を約束

トランプ指名の NTIA 長官候補アリエル・ロス氏が 420 億ドルのブロードバンド公平・アクセス・展開（BEAD）基金で中立を誓った件について、BTW メディアは公開証拠に基づきプロファイルしています。本件は、インターネットインフラ、ガバナンス、運用依存関係、市場の可視性に関連しています。

• アリエル・ロス氏は、連邦ブロードバンド補助金の配分でイーロン・マスクのスターリンクを優先することを否定
• 民主党、コスト懸念から光ファイバーから衛星への資金転用に警告

何が起こったか：政治的緊張の中、ブロードバンド資金調達論争が激化

トランプ政権の国内通信事業者情報庁（NTIA）長官候補であるアリエル・ロス氏は、木曜日の上院公聴会で、イーロン・マスクの衛星インターネット企業スターリンクが 420 億ドルのブロードバンド公平・アクセス・展開（BEAD）プログラムから不当に利益を得る可能性があるとの疑惑について審査を受けた。2021 年にバイデン政権下で承認された同プログラムは、米国のサービスが行き届いていない地域を接続することを目的としているが、実施の遅れが批判されており、これまでに提案を最終決定した州はわずか 3 州にとどまっている。

エド・マーキー上院議員（民主党、マサチューセッツ州）率いる民主党は、トランプ陣営が、より安価な光ファイバーインフラを犠牲にしてスターリンクのような衛星プロバイダーを優遇するために資金基準を変更しようとしていると非難した。マーキー氏は、当初の法案で光ファイバーが法的に優先されていることを挙げ、衛星はケーブル敷設が「法外に高価」な地域に限定されるべきだと主張した。ロス氏は、資金を「特定の個人や企業のためではなく、米国民のために」管理するとの決意を表明して反論した。

テッド・クルーズ上院議員（共和党、テキサス州）を含む共和党は、偏見の疑惑を否定し、バイデン政権が政治的理由でマスクを「ブラックリストに載せた」と非難した。クルーズ氏は、BEAD の下でまだ一人の米国人も接続されておらず、その責任は官僚的な遅延にあると指摘した。一方、ハワード・ラトニック商務長官は最近、「技術的に中立なアプローチ」を採用するためのプログラム見直しを発表し、光ファイバーの優先的地位が弱まる可能性があるとして民主党の間で懸念が高まっている。

2024 年 3 月現在、30 州がまだプロバイダーの申請を評価中であり、4 州が業者を選定した。民主党は、トランプ政権が 1 月以降進捗を妨げていると主張しているが、ロス氏は承認を加速する取り組みを強調した。

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なぜ重要か

BEAD プログラムは、信頼できるインターネットアクセスがない 800 万世帯以上を対象とした、米国における連邦ブロードバンドインフラへの最大の投資である。その資金配分基準は、地方経済、遠隔医療、教育に大きな影響を与える。光ファイバーネットワークは、初期設置費用は高いものの、衛星と比較して高速で長期的な保守コストが低い。衛星へのシフトは初期費用を削減できるが、地方の利用者が高い遅延とデータ上限に悩まされる二層システムを生み出すリスクがある。

この議論はまた、新興技術に対する連邦政府の監督をめぐるより広範な緊張を浮き彫りにしている。スターリンクが主導する衛星ブロードバンドは急速に拡大し、2023 年には世界で 270 万人の利用者を抱えている。しかし批評家は、低軌道衛星への依存が頻繁な打ち上げを必要とし、持続可能性への懸念を引き起こすと主張する。NTIA による「技術中立性」の審査は、イノベーションと公平なアクセスのバランスを取りながら、将来のインフラプロジェクトの前例となる可能性がある。

政治的に、この対立は公共事業におけるマスクの役割をめぐる党派間の亀裂の拡大を反映している。トランプ氏の盟友であり、バイデン政権の政策を頻繁に批判するマスク氏の企業（スペース X から X（旧ツイッター）まで）は、企業の影響力をめぐる議論の的となっている。この結果は、連邦機関が技術進歩と立法上の義務との間の対立をどのように管理するかを決定づける可能性がある。