• Arielle Roth отрицает, что отдаёт приоритет Starlink компании Elon Musk при распределении федеральных субсидий на широкополосную связь.
  • Демократы предупреждают о переводе средств с оптоволокна на спутники из-за опасений, связанных с затратами.

Что произошло: дебаты о финансировании широкополосной связи обостряются на фоне политической напряжённости

Arielle Roth, кандидат администрации Trump на пост главыNational Telecommunications and Information Administration (NTIA), в четверг подверглась проверке на слушаниях в Сенате из-за утверждений о том, что программаBroadband Equity, Access, and Deployment (BEAD)на 42 млрд долларов может принести непропорциональную выгоду спутниковой компании Elon Musk — Starlink. Программа, одобренная в 2021 году при администрации Biden, направлена на подключение недостаточно обслуживаемых регионов США, но её критикуют за медленную реализацию: на сегодняшний день только три штата завершили свои предложения.

Демократы во главе с сенатором Ed Markey (D-MA) обвинили команду Trump в попытке изменить критерии финансирования, чтобы отдать предпочтение спутниковым провайдерам, таким как Starlink, в ущерб более дешёвой оптоволоконной инфраструктуре. Markey сослался на законодательное предпочтение оптоволокна в первоначальном законе, утверждая, что спутниковая связь должна оставаться ограниченной районами, где прокладка кабеля «чрезмерно дорога». Roth в ответ заявила, что намерена распоряжаться средствами «на благо американского народа, а не какого-либо конкретного лица или компании».

Республиканцы, включая сенатора Ted Cruz (R-TX), отвергли обвинения в предвзятости и, наоборот, обвинили администрацию Biden в «занесении Musk в чёрный список» по политическим мотивам. Cruz подчеркнул, что в рамках BEAD пока не подключён ни один американец, и возложил вину на бюрократические задержки. Тем временем министр торговли Howard Lutnick недавно объявил о пересмотре программы с целью принятия «технологически нейтрального подхода», что вызывает у демократов опасения по поводу возможного ослабления приоритетного статуса оптоволокна.

По состоянию на март 2024 года 30 штатов всё ещё оценивают заявки провайдеров, а четыре уже выбрали подрядчиков. Демократы утверждают, что администрация Trump блокирует прогресс с января, хотя Roth отметила усилия по ускорению утверждений.

Читайте также:CMA пересматривает мобильные экосистемы на фоне роста политического внимания
Читайте также:Elon Musk и генеральный директор SoftBank изучают инвестиционные возможности

Почему это важно

Программа BEAD представляет собой крупнейшие федеральные инвестиции в широкополосную инфраструктуру США, охватывающую более 8 миллионов домохозяйств, не имеющих надёжного доступа в интернет. Критерии её распределения имеют существенные последствия для сельской экономики, телемедицины и образования. Оптоволоконные сети, хотя и дороже на этапе первоначальной прокладки, обеспечивают более высокие скорости и более низкие долгосрочные затраты на обслуживание по сравнению со спутниковой связью.

Переход на спутники может сократить первоначальные расходы, но рискует создать «двухскоростную» систему, при которой сельские пользователи столкнутся с более высокой задержкой и лимитами трафика.

Дебаты также подчёркивают более широкую напряжённость вокруг федерального надзора за новыми технологиями. Спутниковый широкополосный доступ, лидером которого является Starlink, быстро развивался, обслуживая в 2023 году 2,7 миллиона пользователей по всему миру. Однако критики отмечают, что зависимость от спутников на низкой околоземной орбите требует частых запусков, что вызывает вопросы устойчивости. Пересмотр «технологической нейтральности» в NTIA может создать прецеденты для будущих инфраструктурных проектов, балансируя инновации и равный доступ.

В политическом плане конфликт отражает растущий партийный раскол вокруг роли Musk в государственных проектах. Будучи союзником Trump и частым критиком политики Biden, компании Musk — от SpaceX до X (ранее Twitter) — стали центрами споров о корпоративном влиянии. Исход может определить, как федеральные ведомства будут справляться с конфликтами между технологическим прогрессом и законодательными требованиями.