要約

  • Ofcomの2018〜2024年の集計は、免許記録上の調整済み割当を示すもので、稼働中の送信機や実際の干渉を直接数えたものではない。
  • 2024年のグラストンベリーでは、一日分の759件、会場全体の同時ピーク491件、特定区域で必要な187周波数は、それぞれ異なる計画単位を表す。

Ofcomの審査で最初に見るべきなのは予測値ではなく、数字の区別だ。2024年のグラストンベリーで、規制当局はワイヤレスマイクとイヤーモニターの割当を繁忙日の一日で759件と記録した。21時30分、Coldplayがピラミッド・ステージのヘッドライナーを始めた頃、会場全体で同時に必要だった割当は491件に達した。ステージ付近では近接する機器が同じ周波数を再利用できないため、Ofcomはピラミッド・ステージから300メートル以内のピーク時に187の異なる周波数が必要と算定した。10％の予備を加えた計画値は206である。どれも成り立つ数字だが、互いの代わりにはならない。Ofcomの更新版意見募集文書には、時間と場所に関する前提が記されている。

この区別が大切なのは、「周波数需要」が全国で一つの量であるかのように聞こえるからだ。マイクやイヤーモニターの制約は局所的かつ同時的である。同じ場所、同じ時間に、許容できない干渉を起こさず動かせる周波数はどれか。フェスでは一日を通じて何百件もの割当が必要でも、別のステージや演目終了後に周波数を再利用できる。全国集計は免許と調整の規模を示すが、午後9時半に一つのステージが必要とする空き周波数を、それだけで示すものではない。

Ofcomの長期比較にも意味はある。報告書によると、調整済み割当の合計は2018年の302,374件から2024年の370,275件へ22.5％増えた。ロックダウンで2020年と2021年の活動が落ち込んだため、Ofcomは4年間の年平均成長率の算定から両年を除き、その率を年5.2％としている。同じ期間に、マイクとイヤーモニターの割当は31.6％増え、ワイヤレス映像の免許帯域幅は35.6％増加した。これは免許と計画のシステムにかかる負荷が高まった兆候であり、実際に電波を占有したチャンネルの直接測定ではない。

記録自体には価値がある。Ofcomのデータ公開ノートによると、2018〜2024年のマイク／イヤーモニターは724,907行、映像は99,525行のデータが公開された。項目には機器分類、許可された周波数と帯域幅、位置参照、免許の開始・終了日時が含まれる。免許人の名前は削除されている。規模が大きく再利用可能な行政データである一方、割当はあくまで許可と計画の記録だ。それだけでは、許可帯域内で実際に何台のマイクが動いていたか、出力はいくらだったか、周波数変更がどれほどあったか、聴取者が干渉を感じたかは分からない。

前提の一つが、この境界をよく表している。8 MHzのチャンネル全体を対象とする免許について、Ofcomの分析はマイクまたはイヤーモニター10台分を想定し、4 MHzなら4台分とする。これは免許幅を割当数に換算するためのモデル上の前提であって、すべての免許人がその台数を使うという主張ではない。9月29日に掲載された回答で、National Theatreは年間予定に合わせて8 MHzのチャンネル全体を免許申請しているが、Ofcomは各チャンネルで実際に使うマイク数を受け取っていないと述べた。同劇場には無線機器のチャンネルが約222あり、その大半は毎日使われるという。また、新しいシステムの効率性についても、音質と遅延の要件が制約になると指摘している。これは利害関係者の説明であり、業界全体の独立測定ではない。それでも、免許記録と機器台帳を同一視できない理由を示している。National Theatreの回答はOfcomの相談ページに掲載されている。

Ofcomの計画にも根拠はある。同局は現在PMSEの需要を満たせており、調整の改善、密度の高い運用、共有利用の変化によって増加分を吸収してきたとしている。グラストンベリーでは、10％の予備を含む理論上の72 MHzと、屋外で利用できる21のUHFテレビチャンネル、合計168 MHzを比較した。ただし、Ofcomはこれを実用容量の保証とはしていない。相互変調、機器の同調範囲、制作要件の直前変更によって、すべてのチャンネルを同じように使えるわけではない。理論値は計画改善の余地を示すが、機器の制約やライブ音声の信頼性を不要にはしない。

したがって論点は「周波数は足りるか、足りないか」の二択ではない。Ofcomは現時点まで需要に応えてきたと述べる。業界は需要増、機器の限界、長期アクセスの不確実性を指摘する。両方は同時に真であり得る。制約が免許帯域の総量、局所ピーク、調整慣行、機器互換性、干渉リスク、将来の制作計画の予測能力のどこにあるのかを確かめる必要がある。

テレビ配信の変化に伴い、この問いは重要になる。PMSEはデジタル地上テレビとUHFの一部を共有している。Ofcomによると、将来の地上テレビに関する判断で一部周波数が影響を受ける可能性があるものの、大きな変更は2030年代より前には起こりにくく、複数の全国テレビ多重化免許は2034年末まで有効だ。文書は、時間限定・地域限定の共有など、今後検討できる選択肢も挙げている。いずれも検討の候補であり、決定済みの割当ではない。年間免許数だけを根拠にすれば地域の制約を見落としかねず、一つのフェスのピークを全国に当てはめれば必要量を過大評価するおそれがある。各指標が何を数えるか明示すれば、どちらの誤りも避けやすい。

今回の審査がすでに示した有用な点は、Ofcomが前提、データ項目、イベントの事例を公開し、第三者が検証できるようにしたことだ。次の決定でもこの区別を保つ必要がある。「免許上の割当」「一日の合計」「会場全体の同時需要」「局所的な再利用区域の周波数需要」「観測された送信や干渉」は別の指標であるべきだ。最後の項目を測れないなら、その欠落を明示すべきであり、入力よりも精密に見えるモデルで埋めてはならない。

周波数政策で不足し得るのはMHzだけではない。誰が、どこで、いつ、どの周波数を、どんな運用上の制約のもとで使えるかを示す信頼できる証拠も希少だ。Ofcomの免許記録はその一部を示すが、実利用の全体像ではない。

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