要約

  • Ofcomは2027年1月31日から旧型の落水AIS装置の新規使用を認可しない。既存の認可は2031年12月31日で終わる。
  • 船舶関係者が機器寿命と更新予算に対して当初案の期限が短すぎると指摘し、Ofcomは終了時期を1年延ばした。

海上のビーコンは、単なる周波数利用者ではない。水中の人がどこにいるかを近くの船に知らせようとする。旧型の落水者（MOB）装置はAIS1とAIS2で送信する。これらのチャンネルは船舶識別や航行データにも使われる。旧型には、新しいClass M規格に組み込まれたデジタル選択呼出（DSC）がない。

Ofcomの最終決定は、二つの期限を置いた。旧型MOB AISの新規使用申請は2027年1月31日に締め切る。すでに認可された機器は2031年12月31日まで使える。2032年1月1日以降、英国の関連無線免許はその使用を認めない。

既存機器には5年の移行期間があるが、旧方式を5年間増やせるわけではない。新規認可を先に止め、現在の免許保有者には交換期間を設ける。既存のShip Radio免許には終了日を記載するための変更が加わり、申請書類からも2027年1月以降に旧型の選択肢が消える。

この変更は、2019年世界無線通信会議後に合意された国際チャンネル配置を英国の免許に反映するものだ。Ofcomによると、Class M準拠機器はDSCで近隣船に警報を送り、非必須の信号をAISチャンネルに流さないことで、混雑や干渉の危険を抑える。これは規制当局が示した根拠であり、旧型がどれだけ混雑を生んだか、どちらの方式が救助成果を改善したかを決定文書が測ったわけではない。

期限は協議中に変わった。3月の案では既存認可を2030年12月31日に終える予定だった。UK Chamber of Shippingは機器寿命と資本負担を理由に、商業面で厳しい日程だとして1～2年の延長を求めた。Ofcomは1年延長した。回答者の多くは旧型の段階的廃止を支持したが、提出は6件にとどまり、5件が公開、1件は一部非公開だった。

同じ決定は、自律型海上無線機器や船上VHFデータ交換チャンネルなど、ほかの免許条件も明確にした。MOBの期限が示すのは単純だ。慣れ親しんだ装置が役立ち続けても、周波数計画から外れる日は来る。

Ofcomの公開資料には、英国の免許に載る旧型ビーコンの台数、更新価格、Class M機器の在庫、移行前後の救助成果がない。その数字があれば、5年で既存機器を更新できるか、新方式が期待どおり安全性を高めるかを判断できる。

出典：Ofcom最終決定；協議と免許資料。