• Selon le Financial Times, Liberty Global et Telefónica visent environ 600 millions de livres sterling de réductions de coûts chez Virgin Media O2
  • Selon ces informations, les réductions concernent les effectifs, les coûts d’exploitation et les dépenses d’investissement, mais les projets ou services qui seront touchés ne sont pas encore connus

Les faits

Les propriétaires de Virgin Media O2 visent environ 600 millions de livres sterling de réductions portant sur les effectifs, les coûts d’exploitation et les dépenses d’investissement, a rapporté le Financial Times le 11 septembre, citant des personnes informées de ces projets.

Les résultats du deuxième trimestre de l’opérateur montrent que ce réexamen intervient alors qu’il continue d’étendre son réseau tout en subissant des pressions dans son activité fixe. Virgin Media O2 comptait 5,5 millions de clients grand public sur le fixe à la fin du trimestre, après en avoir perdu 29 900 au cours de la période. Sur une base ajustée, le chiffre d’affaires des services a reculé de 3,9 % sur un an, à 2,043 milliards de livres sterling, tandis que l’EBITDA ajusté a diminué de 2,9 %, à 975,2 millions de livres sterling.

Dans le même temps, la couverture de son réseau entièrement en fibre a atteint neuf millions de locaux. Ce chiffre correspond au nombre de foyers que le réseau peut desservir, et non à celui des clients ayant effectivement souscrit un service fibre.

L’analyse

Virgin Media O2 peut réduire ses dépenses de plusieurs façons, qui n’ont pas toutes le même effet. La suppression de postes en doublon ou la réduction d’autres charges d’exploitation peuvent faire baisser les coûts sans modifier le déploiement du réseau. Le report de travaux sur la fibre ou d’autres projets d’investissement préserverait aussi la trésorerie, mais pourrait repousser les investissements prévus à une période ultérieure.

Ce point est important, car l’entreprise continue d’étendre sa couverture fibre tout en cherchant à endiguer les départs de clients de son activité fixe. Elle doit maîtriser ses coûts sans rendre plus difficile l’amélioration de la couverture, du service ou de la fidélisation des clients. L’objectif de 600 millions de livres sterling ne permet pas à lui seul de savoir où se situera cet équilibre.

Pour les lecteurs de BTW, le point essentiel sera de savoir quels budgets diminueront réellement. Des réductions dans les fonctions administratives ou les achats pourraient avoir peu d’effet sur les projets de réseau. Une baisse des dépenses d’investissement aurait davantage de conséquences pour les fournisseurs et les clients si elle modifiait les travaux de construction, les mises à niveau ou les dates de livraison.

À surveiller

Il faudra surveiller les explications de Virgin Media O2 sur la répartition des 600 millions de livres sterling entre les effectifs, les charges d’exploitation et les dépenses d’investissement. Des prévisions d’investissement actualisées et des changements apportés aux calendriers de déploiement de la fibre montreraient si le programme réduit principalement le coût de fonctionnement de l’entreprise ou s’il ralentit également les travaux de réseau prévus.