Investir dans l'infrastructure numérique africaine nécessite une politique stable

Investir dans l'infrastructure numérique africaine nécessite une politique stable est profilé par BTW Media car des preuves publiées le lient à l'infrastructure internet, à la gouvernance, aux dépendances opérationnelles ou à la visibilité du marché.

• Ilias Djouai, d'Africa Finance Corporation, appelle à une réglementation stable, une coopération régionale et la mobilisation de capitaux nationaux pour combler le déficit d'infrastructures de l'Afrique.
• Les secteurs d'infrastructure clés pour la croissance incluent les tours mobiles, les réseaux de fibre optique et les centres de données, avec un intérêt croissant des investisseurs institutionnels.

Que s'est-il passé: l'impulsion de l'AFC pour financer l'expansion numérique de l'Afrique

Africa Finance Corporation (AFC), représentée par Ilias Djouai (vice-président des investissements), souligne l'urgence d'investir dans les infrastructures numériques en Afrique. Djouai identifie les tours de télécommunications mobiles, les infrastructures de fibre optique et les centres de données comme des domaines critiques nécessitant des investissements pour combler les écarts de connectivité. Il note qu'environ 39 % des Africains vivent en dehors des zones de couverture mobile haut débit, selon lesdonnées de la GSMA, illustrant l'ampleur des besoins.

Il observe que de nombreux opérateurs télécoms (par exemple MTN, Airtel) dans plusieurs pays ont vendu leurs actifs de tours à des sociétés de tours (« towercos »), transférant ainsi la responsabilité de l'expansion à ces fournisseurs d'infrastructures. Cependant, les towercos sont confrontés à des tensions financières dans les zones rurales (zones « grises et blanches ») où les revenus locatifs sont faibles. Le déploiement de la fibre optique, bien qu'offrant une capacité et des performances supérieures, est plus coûteux en raison des travaux de génie civil, de la complexité réglementaire et des longs délais de réalisation.

Malgré ces défis, près de 50 milliards de dollars ont été investis dans les infrastructures africaines au cours des treize dernières années, les investisseurs institutionnels manifestant désormais un regain d'intérêt pour les actifs matures présentant un potentiel de profit.

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Pourquoi c'est important

L'avenir numérique de l'Afrique repose non seulement sur les capitaux, mais aussi sur des environnements favorables. Djouai soutient qu'une réglementation claire et cohérente ainsi qu'une stabilité macroéconomique sont nécessaires pour attirer les « capitaux propres à risque plus élevé et les instruments hybrides » qui deviennent désormais courants parmi les investisseurs. Les partenariats public-privé (PPP) et les institutions de financement du développement (IFD) jouent un rôle crucial dans la réduction des risques des projets et leur viabilité pour l'investissement privé.

Les réservoirs de financement nationaux tels que les fonds de pension, les banques, les fonds souverains et les envois de fonds offrent d'immenses ressources mais sous-utilisées. Djouai cite que plus de 1 000 milliards de dollars sont contrôlés par les seuls fonds de pension, mais une grande partie reste inaccessible pour le financement des infrastructures. La mobilisation de ce capital peut réduire la dépendance aux sources externes, qui s'accompagnent souvent de coûts plus élevés ou de conditions.

Les centres de données et l'infrastructure d'IA revêtent également une importance stratégique: à mesure que les économies africaines adoptent les services numériques, le cloud computing et la diffusion de contenu, des infrastructures fiables deviennent un goulot d'étranglement. Cette tendance, combinée à un appétit croissant des investisseurs, suggère une dynamique positive pour combler les fractures de connectivité et d'infrastructures en Afrique.

La nécessité d'échelle, d'harmonisation transfrontalière des réglementations et de mobilisation des capitaux locaux fait de ce moment un tournant décisif pour le boom des infrastructures en Afrique.