Résumé

  • Mis en ligne pour la première fois en 1996, Home Energy Saver partait d'une maison régionale typique avant de recevoir les caractéristiques du logement réel.
  • Le calcul distant épargnait l'installation de logiciels aux habitants ; le laboratoire gardait les modèles, la capacité informatique et la facture d'entretien.

Le propriétaire arrivait avec son code postal. La maison l'attendait déjà, équipée d'hypothèses sur le chauffage et les usages domestiques. Voilà un service public qui prenait des initiatives dans votre salon.

Home Energy Saver avait besoin de cette avance. Pour ouvrir les modèles énergétiques aux particuliers, Berkeley Lab devait leur permettre de commencer sans connaître chaque détail technique de leur logement. Selon l'historique officiel du projet, le développement débuta en 1994 et la première mise en ligne eut lieu en 1996.

Le récit publié par le laboratoire en mars 1999 décrit deux temps. D'abord, le code postal fait apparaître la consommation, les dépenses et les émissions d'une habitation typique de la région. Ensuite viennent la surface, le nombre d'occupants, les équipements de chauffage et de climatisation, les prix des combustibles. Les réponses donnent au calcul une adresse plus précise, au sens domestique du terme.

Le navigateur allégeait surtout le travail informatique. Les usagers sur PC ou Mac accédaient au service sans installer les logiciels de modélisation. DOE-2 calculait le chauffage et la climatisation ; d'autres modèles traitaient les autres usages. Les mises à jour se faisaient au même endroit que le calcul, au laboratoire. Une petite fenêtre donnait accès à une grosse machine.

Les absents ont toujours une valeur

La documentation technique d'août 2007 permet de regarder derrière le formulaire. Dans cette version, les premiers résultats associés au code postal provenaient des moyennes régionales de l'enquête résidentielle sur l'énergie de 2001. L'usager pouvait ensuite donner quelques renseignements ou détailler bâtiment, terrain et appareils.

Les parcours simple et détaillé utilisaient les mêmes modèles de calcul. Ce qui changeait, c'étaient les entrées : chaque renseignement fourni remplaçait une valeur par défaut. Certaines options, dont le combustible de chauffage, reprenaient le choix le plus fréquent dans la région. Une habitation atypique exigeait donc davantage de corrections. Le formulaire court était un formulaire largement prérempli, avec toute la discrétion d'un administrateur qui a déjà coché vos cases.

Le service centralisé connaissait aussi ses embouteillages. En 1999, le laboratoire avertissait que l'affluence pouvait ralentir ou interrompre l'accès et annonçait une augmentation de la capacité informatique. Puis vint le problème de durée : l'historique officiel indique que les financements du développement et de l'entretien ont pris fin et que le site est hors ligne depuis 2023.

Le Web avait rendu la porte facile à ouvrir. La tenir ouverte restait un métier, avec des machines, des responsables et un budget.