Résumé

  • Le National Cabinet a convenu d’élaborer des normes obligatoires cohérentes à l’échelle nationale pour les grands centres de données, couvrant l’utilisation de l’énergie, de l’eau et des sols
  • Une législation du Commonwealth est prévue pour le début de 2027 et complétera les procédures existantes de planification et d’autorisation des États et territoires

Les faits

Le National Cabinet australien a convenu d’élaborer des normes obligatoires cohérentes à l’échelle nationale pour les grands centres de données, couvrant l’utilisation de l’énergie, de l’eau et des sols. Le Commonwealth prévoit de légiférer sur ce cadre au début de 2027 et affirme qu’il complétera, sans les reproduire, les procédures de planification et d’autorisation des États et territoires. Le seuil définissant un grand centre de données et les exigences détaillées de conformité n’ont pas encore été publiés.

L’accord fait suite à une proposition de juillet imposant aux grands centres de données de financer de nouvelles capacités d’approvisionnement électrique, de prendre en charge l’intégralité de leur part des coûts de raccordement au réseau, de réduire leur consommation d’électricité lorsque cela est demandé et d’améliorer leur efficacité hydrique. AEMO prévoit que la consommation électrique des centres de données sur le National Electricity Marchés et secteurs passera d’environ 5 TWh en 2025–2026 à 34 TWh en 2035–2036.

Par ailleurs, l’Australian Energy Marchés et secteurs Commission élabore des règles techniques de raccordement pour les grandes charges reposant sur des onduleurs, notamment les centres de données.

L’évaluation

La décision du National Cabinet ajoute un niveau national de conformité au développement des projets sans remplacer les systèmes de planification des États et territoires. Les promoteurs devront toujours obtenir une autorisation locale ou étatique pour un site, mais les grands projets devront également tenir compte des exigences nationales relatives à l’électricité, à l’eau et aux terrains nécessaires à leur exploitation.

La question non résolue est de savoir à partir de quel stade cette obligation s’appliquera. Des projets suivent déjà les procédures de planification et de raccordement au réseau tandis que les normes fédérales sont en cours de rédaction, et le gouvernement n’a pas encore publié de règles transitoires détaillées pour les projets déjà autorisés, en construction ou en attente de décision.

Pour les lecteurs de BTW, la question pratique est de savoir quels projets devront modifier leurs dispositifs d’alimentation électrique, d’approvisionnement en eau ou d’implantation lorsque les normes nationales entreront en vigueur. La réponse dépendra du seuil définitif, de la date d’entrée en vigueur et du traitement réservé aux projets déjà engagés dans les procédures d’autorisation existantes.

Points à surveiller

Il faudra surveiller le seuil définissant un grand centre de données, la date d’entrée en vigueur et les règles applicables aux projets déjà autorisés ou en construction. Les exigences détaillées concernant l’énergie et l’eau, ainsi que la procédure utilisée par les États pour vérifier la conformité, indiqueront si les promoteurs doivent revoir la conception des projets existants ou appliquer principalement les normes aux nouvelles propositions.