Resumen

  • National Cabinet acordó desarrollar normas obligatorias coherentes a escala nacional para grandes centros de datos, que abarcarán el uso de energía, agua y suelo
  • Está previsto que la legislación del Commonwealth llegue a principios de 2027 y complemente los procesos existentes de planificación y aprobación de los estados y territorios

Los hechos

National Cabinet de Australia ha acordado desarrollar normas obligatorias coherentes a escala nacional para grandes centros de datos, que abarcarán el uso de energía, agua y suelo. El Commonwealth pretende legislar este marco a principios de 2027 y afirma que complementará, en lugar de duplicar, los procesos de planificación y aprobación de los estados y territorios. Todavía no se han publicado el umbral que definirá qué se considera un gran centro de datos ni los requisitos detallados de cumplimiento.

El acuerdo sigue a una propuesta de julio que exigiría a los grandes centros de datos respaldar nueva capacidad de suministro eléctrico, pagar íntegramente la parte que les corresponda de los costes de conexión a la red, reducir el consumo eléctrico cuando se les requiera y mejorar la eficiencia hídrica. AEMO prevé que el consumo eléctrico de los centros de datos en el National Electricity Mercados y sectores aumente desde unos 5 TWh en 2025-26 hasta 34 TWh en 2035-36.

Por separado, la Australian Energy Mercados y sectores Commission está desarrollando normas técnicas de conexión para grandes cargas basadas en inversores, incluidos los centros de datos.

Evaluación

La decisión de National Cabinet añade un nivel nacional de cumplimiento al desarrollo de proyectos sin sustituir los sistemas de planificación de los estados y territorios. Los promotores seguirán necesitando la aprobación local o estatal para un emplazamiento, pero los grandes proyectos también deberán tener en cuenta los requisitos nacionales relativos a la energía, el agua y el suelo necesarios para operar.

La cuestión pendiente es determinar a partir de qué punto se aplica esa obligación. Ya hay proyectos avanzando por los procesos de planificación y conexión a la red mientras se redactan las normas federales, y el Gobierno todavía no ha publicado reglas de transición detalladas para los proyectos ya aprobados, en construcción o pendientes de una decisión.

Para los lectores de BTW, la cuestión práctica es qué proyectos tendrán que modificar sus acuerdos de suministro eléctrico, agua o emplazamiento cuando entren en vigor las normas nacionales. La respuesta dependerá del umbral definitivo, la fecha de entrada en vigor y el tratamiento de los desarrollos que ya avanzan por los procesos de aprobación existentes.

Qué vigilar

Habrá que observar el umbral que defina qué es un gran centro de datos, la fecha de entrada en vigor y las reglas aplicables a los proyectos ya aprobados o en construcción. Los requisitos detallados de energía y agua, junto con el proceso que utilicen los estados para verificar el cumplimiento, mostrarán si los promotores deben rediseñar los proyectos existentes o aplicar las normas principalmente a nuevas propuestas.