Resumen

  • Xanadu y ASML estudiarán procesos litográficos que podrían reducir la pérdida de luz en chips cuánticos fotónicos
  • La colaboración se centra en la investigación de fabricación y no incluye un pedido de producción, una mejora medida ni un calendario para un sistema comercial

Los hechos

Xanadu y ASML anunciaron el 9 de septiembre una colaboración para estudiar la litografía avanzada destinada a chips cuánticos fotónicos. Su trabajo se centrará en los procesos de fabricación utilizados para crear las pequeñas estructuras que guían la luz a través de un procesador fotónico.

Una de las áreas objeto de estudio es la rugosidad del borde de línea, es decir, pequeñas irregularidades a lo largo de los bordes de los elementos grabados sobre un chip. Xanadu y ASML afirmaron que un mejor control de estos elementos podría ayudar a reducir la pérdida óptica mientras la luz atraviesa el procesador.

Xanadu utiliza fotones, o partículas de luz, para realizar cálculos cuánticos. La empresa considera la pérdida óptica uno de los retos técnicos que debe abordar mientras avanza hacia sistemas de mayor escala con corrección de errores y tolerancia a fallos.

No se revelaron las condiciones financieras de la colaboración. Las empresas tampoco anunciaron un pedido de fabricación, una reducción medida de la pérdida óptica ni un calendario para entregar un ordenador cuántico comercial tolerante a fallos.

La evaluación

Un chip cuántico fotónico depende de que se mantenga suficiente luz circulando por el procesador. Las pequeñas imperfecciones introducidas durante la fabricación pueden hacer que se pierda parte de esa luz. Por tanto, un mejor control de la forma en que se definen esas estructuras podría ayudar a Xanadu a reducir un problema que se origina durante la fabricación del chip.

Lograr una menor pérdida en un solo chip sería únicamente un primer paso. El proceso de fabricación también debe producir resultados similares de forma repetida. Las pruebas futuras deberán mostrar si cualquier mejora puede reproducirse en varios chips, en lugar de lograrse una sola vez.

Para los lectores de BTW, la colaboración representa un paso de investigación sobre fabricación, no una prueba de que esté cerca un ordenador cuántico comercial tolerante a fallos. La publicación de mediciones de pérdida óptica y de resultados coherentes en varios dispositivos facilitaría evaluar lo que la colaboración ha logrado realmente.

Qué observar

Habrá que observar si Xanadu y ASML publican mediciones de pérdida óptica derivadas del trabajo de litografía y explican cómo se realizaron las pruebas. Resultados similares en varios chips o series de fabricación aportarían pruebas más sólidas de que cualquier mejora puede repetirse durante la fabricación.