• OHB firmó con SES un contrato por valor de casi 1.000 millones de euros para desarrollar y fabricar las 18 plataformas de satélites MEO previstas para IRIS²
  • Las plataformas forman parte de un sistema de 348 satélites cuyos primeros lanzamientos están previstos para 2029, con el inicio de los servicios fijado como objetivo para 2030

El hecho

OHB anunció el 31 de agosto que había firmado con SES un contrato por valor de casi 1.000 millones de euros para desarrollar y fabricar 18 plataformas de satélites en órbita terrestre media (MEO) para el programa de conectividad segura IRIS² de la Unión Europea. SES es responsable del segmento MEO dentro de SpaceRISE, el consorcio que desarrolla el sistema junto con Eutelsat e Hispasat. OHB describió la adjudicación como el primer gran contrato de la concesión de IRIS² desde que el programa entró en su fase de ejecución en agosto.

El plan actual de IRIS² abarca 348 satélites, incluidos 330 en órbita terrestre baja y 18 en órbita terrestre media. OHB indicó que cada una de sus plataformas MEO tendrá una potencia máxima de unos 15 kW y una masa de lanzamiento aproximada de 2,6 toneladas. Los primeros lanzamientos están previstos para 2029 y los servicios iniciales para 2030. El contrato de OHB cubre las plataformas satelitales; la integración de las cargas útiles, el lanzamiento, la infraestructura terrestre y las operaciones todavía deben coordinarse antes de que el sistema pueda entrar en servicio.

La evaluación

SES ya cuenta con un fabricante para el conjunto completo de 18 plataformas MEO. OHB puede pasar de participar en el programa a abordar el diseño, la adquisición de componentes, la producción y la cualificación de una flota definida, mientras que SES dispone de un proveedor cuyas entregas pueden ajustarse al calendario general del segmento MEO.

La coordinación más compleja se concentra ahora alrededor de esas naves espaciales. Las plataformas deben completarse a tiempo para la integración y cualificación de las cargas útiles, seguidas del lanzamiento y la conexión con la infraestructura terrestre y de terminales de usuario que se está desarrollando en otras partes de IRIS². Entregar una plataforma a tiempo no basta por sí solo para poner en funcionamiento un servicio de comunicaciones.

Para los lectores de BTW, una parte de IRIS² ya puede seguirse mediante hitos de fabricación y no solo a través de anuncios del programa. Las revisiones de diseño, el primer hardware, la cualificación y las reservas de lanzamiento mostrarán si la construcción de los 18 satélites MEO sigue alineada con el programa de lanzamientos previsto para 2029.

Qué observar

Conviene seguir las revisiones preliminares y críticas de diseño, los pedidos de componentes con plazos de entrega largos, el primer hardware de las plataformas y las pruebas de cualificación. Los contratos con proveedores de lanzamiento y las ventanas de lanzamiento confirmadas mostrarán después si la producción se está ajustando al calendario de 2029. El progreso de la integración de las cargas útiles y los sistemas terrestres será tan importante como los hitos de fabricación de OHB.