Resumen

  • GIMP trasladó en 2013 la descarga principal de su instalador para Windows a un servidor propio. Los enlaces publicados antes de la mudanza seguían llevando a SourceForge.
  • SourceForge convirtió la antigua página GIMP-Win en un espejo bajo su administración. En mayo de 2015 ensayó ofertas de terceros en algunas descargas de proyectos reflejados; GIMP afirmó que el instalador añadía software sin su permiso.
  • La prueba terminó el 27 de mayo. El 18 de junio, SourceForge anunció que había retirado los espejos sin mantenimiento conjunto con desarrolladores originales, salvo cuando el sitio de origen hubiese dejado de existir, y que redirigía las visitas a las sedes oficiales.

La mudanza dejó una llave en manos ajenas

Un proyecto puede cambiar de servidor en una tarde. Hacer que cambien todos los enlaces que otros publicaron durante años es otra empresa.

GIMP se encontró con esa diferencia al dejar SourceForge como punto principal de descarga de sus instaladores para Windows en noviembre de 2013. Su nuevo destino era download.gimp.org. Sin embargo, muchos enlaces repartidos por la web todavía apuntaban a la antigua ficha. El propio proyecto explicó por qué mantuvo archivos allí: quien llegara por esa ruta debía seguir encontrando una descarga. El arreglo conservó el acceso, pero también dejó la puerta bajo control del anfitrión anterior.

El 27 de mayo de 2015, GIMP dijo que el responsable de sus instaladores para Windows ya no podía administrar la ficha de SourceForge. Según su aviso, una persona que descargara desde allí recibía un pequeño instalador con programas adicionales. La declaración oficial del proyecto fue más tajante: SourceForge había envuelto los binarios de GIMP en un descargador propio, sin conocimiento ni autorización de los autores, y ese instalador colocaba otro software en los equipos de los usuarios.

SourceForge respondió que la ficha GIMP-Win tenía una historia distinta de la actividad actual de GIMP. Según la plataforma, el proyecto se había registrado allí en octubre de 2004 y su autor dejó de usar ese servicio para distribuir archivos en 2013. Por eso lo había convertido en un espejo de versiones alojadas en otro lugar, cambiado su condición y asumido la administración. Afirmó que marcaba la página como espejo y que las descargas originales seguían disponibles. Al día siguiente añadió que las descargas de su espejo GIMP-Win ya no presentaban ofertas.

La palabra «abandonado» hacía trabajo político dentro de esa explicación. Describía una ficha que había dejado de ser el canal elegido por su antiguo administrador. No describía un programa que hubiese dejado de existir: GIMP seguía publicando versiones en su propia casa. SourceForge tenía la llave de un local viejo; GIMP seguía fabricando el producto que atraía clientes hasta ese local. El conflicto nacía de tratar esas dos autoridades como si fueran la misma.

Conservar una copia no decide el camino de instalación

GIMP pidió tres controles muy concretos. Quería retirar de SourceForge el proyecto y sus archivos, impedir que surgiera otro espejo sustituto y hacer que las URL antiguas devolvieran redirecciones HTTP 301 permanentes al destino que eligiera el propio proyecto. Una redirección no recupera los viejos enlaces que escribieron terceros; aprovecha su persistencia para llevar al lector hasta la sede vigente. GIMP estaba reclamando el derecho a cerrar bien una puerta, no solo a cambiar un anuncio en ella.

SourceForge defendía otra utilidad de esa puerta. Un espejo podía preservar versiones históricas y ofrecer una ruta a usuarios cuyos marcadores no se habían actualizado. La plataforma decía que el cambio de administración era visible. Pero también podía interponer su descargador y sus ofertas entre la visita y el archivo. La disponibilidad de un fichero y la autorización para alterar la experiencia de instalación requieren decisiones diferentes.

El 1 de junio, SourceForge anunció que había dejado de presentar ofertas de terceros en proyectos sin mantenimiento. Dijo que reservaría esas ofertas para proyectos cuyos desarrolladores las hubieran aprobado expresamente o que ya las incluyeran por su cuenta. La regla reducía el espacio en el que una página vieja podía servir a una decisión comercial unilateral del anfitrión.

El 18 de junio llegó la revisión del programa de espejos. SourceForge dijo que su breve prueba de ofertas había alcanzado cinco proyectos reflejados y había terminado el 27 de mayo. Informó que el 17 de junio su catálogo de espejos contenía 295 proyectos. Son 295 entradas del catálogo, no 295 instaladores con ofertas. Tras una revisión, retiró los espejos que no se mantenían junto a por lo menos uno de los desarrolladores originales, con una excepción para los sitios de origen ya cerrados. Aseguró que las visitas a los espejos retirados se redirigían a la sede canónica del software.

La historia tuvo una segunda fecha de cierre. En febrero de 2016, después de un cambio de dueño, SourceForge anunció la eliminación de DevShare, el programa de instaladores agrupados para proyectos participantes. Su nueva dirección lo presentó como un paso para recuperar la confianza. Fue una medida sobre un programa más amplio, posterior a la prueba de cinco espejos y a la limpieza de junio.

Las declaraciones públicas no incluyen un registro completo de cada URL antigua ni una pareja de huellas digitales para todos los instaladores GIMP-Win servidos durante la prueba. Esos registros permitirían saber qué recibió cada visitante. Los documentos sí muestran el reparto de mando que provocó la disputa: los autores escogían dónde publicar; el antiguo anfitrión decidía qué ocurría cuando alguien seguía uno de los enlaces que seguían bajo su control.

SourceForge acabó anunciando redirecciones para los espejos retirados. El valor de la decisión está en la ruta que cambiaba. Un archivo puede ser libre y una página puede continuar disponible; aun así, quien administra el enlace heredado puede convertir la llegada del usuario en un negocio propio.

Fuentes