• Die US-amerikanischen Elektrizitätsversorger erwarten eine neue Welle der Stromnachfrage in Rechenzentren, die durch Technologien wie generative künstliche Intelligenz angetrieben werden, und sie sind darauf vorbereitet.
  • Die steigende Stromnachfrage in Rechenzentren sowie die Zunahme der US-amerikanischen Industrieproduktion und die Elektrifizierung von Sektoren wie dem Verkehr zeigten sich in einer aktuellen Reihe von Ergebnisgesprächen der Versorgungsunternehmen mit Investoren.
  • Der starke Anstieg der Gesamtnachfrage hat den Bedarf erhöht, Projekte zur Stromerzeugung und -speicherung landesweit an das Netz anzuschließen.

Neue Welle der Stromnachfrage von Rechenzentren

Die US-amerikanischen Elektrizitätsversorger erwarten eine neue Welle der Nachfrage nach Rechenzentren, die Technologien wie generative künstliche Intelligenz antreiben, und einige rechnen mit einem mehrfachen Wachstum des Stromabsatzes im Vergleich zu ihren Schätzungen vor einigen Monaten. Laut einer Analyse von Reuters der Unternehmensberichte für die ersten drei Monate des Jahres gaben neun der zehn größten US-amerikanischen Stromversorger an, dass Rechenzentren die Hauptquelle für Kundenwachstum seien, was viele von ihnen dazu veranlasste, ihre Investitionspläne und Nachfrageprognosen zu überarbeiten.

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Starker Anstieg der Wachstumsrate

Im gleichen Zeitraum des letzten Jahres nannten nur zwei Unternehmen Rechenzentren. „Das wird schneller wachsen als seit Jahrzehnten“, sagte Jim Lydotes, Leiter der Aktieneinkünfte bei Newton Investment Management, einer Einheit von Mellon IM in New York, der seine Beteiligungen von europäischen auf amerikanische Versorgungsunternehmen umschichtet.

Die Aktien der inländischen Versorgungsunternehmen fielen 2023 um über 10 %, der stärkste jährliche Rückgang seit 2008, da die steigende Inflation die Anleger nach höheren Renditen suchen ließ. Diese Unternehmen, die nach der Einführung neuer Energieeffizienzmaßnahmen zu Beginn der 2000er Jahre unter einer langen Phase stagnierender Nachfrage litten, legten seit Jahresbeginn um etwa 4 % zu. Insgesamt soll der Stromverbrauch der Tausenden riesigen Rechenzentren, die Computerlager sind, von weniger als 15 Terawattstunden (TWh) im Jahr 2023 auf 46 TWh in diesem Jahr steigen, so eine Studie von Morgan Stanley.

„Die Wahrheit ist, dass diese Dinge (Rechenzentren) in Bezug auf den Energieverbrauch Schweine waren, und jetzt sind sie von der Größe her Elefanten“, sagte Eric Woodall, ein auf den Betrieb von Rechenzentren spezialisierter Experte.

Die steigende Stromnachfrage in Rechenzentren sowie die Zunahme der US-amerikanischen Industrieproduktion und die Elektrifizierung von Sektoren wie dem Verkehr zeigten sich in einer aktuellen Reihe von Ergebnisgesprächen der Versorgungsunternehmen mit Investoren.

Southern Co erwartet, dass das Stromabsatzwachstum für Rechenzentren von 2025 bis 2028 6 % pro Jahr erreichen wird, gegenüber einem prognostizierten Wachstum von 1 % bis 2 % pro Jahr im nächsten Jahr. Die Verkäufe der Georgia Power Division sollen auf ein beispielloses Niveau von 9 % pro Jahr steigen. NextEra Energy mit Sitz in Florida, das weltweit größte Unternehmen für erneuerbare Energien, erklärte, dass die Rechenzentren in seiner Projektpipeline mehr als 3 Gigawatt Strom verbrauchen werden, genug, um fast alle Haushalte in Minnesota zu versorgen.

Die Führungskräfte von American Electric Power, dem in Ohio ansässigen Versorgungsunternehmen, erklärten, dass die Nachfrage der privaten Kunden des Unternehmens im Jahr 2023 um 2,5 % gestiegen sei, weit über der vorherigen Prognose von 0,7 %, was vor allem auf eine Beschleunigung des Stromverbrauchs von Rechenzentren zurückzuführen sei.

Anstieg der Nachfrage nach netzgebundenen Stromerzeugungs- und Energiespeicherprojekten

Laut den neuesten Daten des Lawrence Berkeley National Laboratory (LBNL) hat der starke Anstieg der Gesamtnachfrage die nationale Nachfrage nach Projekten zur Stromerzeugung und -speicherung, die an das Netz angeschlossen werden sollen, von 2.000 GW im Jahr 2022 auf 2.600 GW im Jahr 2023 erhöht.

Einige Landtagsabgeordnete sind zunehmend besorgt darüber, wie Rechenzentren das Stromnetz überlasten, die Emissionen erhöhen und manchmal nicht in der Lage sind, die Wirtschaft des Bundesstaates anzukurbeln, was auch in einigen Regionen zu einer Bedrohung für die Stromnachfrage geworden ist. Der Senat von Georgia hat letzten Monat die Aussetzung einiger Steuerbefreiungen für Rechenzentren beschlossen und argumentiert, dass diese Unternehmen nicht genügend Arbeitsplätze geschaffen haben, um die Wirtschaft des Bundesstaates anzukurbeln.

Die Entscheidung sei „bedauerlich“, aber nicht ausreichend, um die Attraktivität des Bundesstaates für die Entwicklung neuer Rechenzentren zu beeinträchtigen, sagte Raul Martynek, CEO von DataBank, das 225 Megawatt Rechenzentrumskapazität in 14 US-Märkten, einschließlich der Region Atlanta, entwickelt.