Zusammenfassung

  • Bernard Tan, Professor an der NUS, erinnert sich, dass die erste offizielle BITNET-Mail von CUNYVM am 13. Januar 1987 über eine Einwahlverbindung mit 4.800 bit/s bei NUSVM eintraf.
  • Die Nachricht band Singapur an ein akademisches Store-and-Forward-Netz an. Sie belegt weder einen nativen TCP/IP-Internetpfad noch einen öffentlichen Dienst.

Der erste Meilenstein war eine Nachricht, nicht die Eröffnung eines nationalen Internets. In seinem Rückblick auf die Netzgeschichte Singapurs schreibt Bernard Tan, damals Dekan der Naturwissenschaften an der NUS, dass er im Oktober 1985 von einer EDUCOM-Konferenz in Austin zurückkehrte und den Beitritt der Universität zum Verbund und zu BITNET empfahl. Damit wollte er die akademische Isolation verringern: Forschende sollten mit Hochschulen in Nordamerika und Europa Nachrichten austauschen können, ohne auf langsame Post oder teure Telefongespräche angewiesen zu sein.

Die NUS-Leitung nahm den Vorschlag an. Tan schreibt Vizekanzler Lim Pin die schnelle Entscheidung zu; der Leiter des Computer Centre, Thio Hoe Tong, und der Netzwerkverantwortliche Loh Wai Lung organisierten die technische Arbeit. Als BITNET-Gegenstelle war CUNYVM an der City University of New York vorgesehen. Tan zufolge gab es zwischen beiden Endpunkten Ende 1986 bereits sporadische Kontakte. Das spricht für einen entstehenden Pfad, nicht für einen durchgängigen Dienst.

Tan datiert die erste offizielle E-Mail von CUNYVM an NUSVM auf den 13. Januar 1987. Sie lief seiner Erinnerung nach über eine Einwahlverbindung mit 4.800 bit/s. Mitte Februar war eine Standleitung derselben Geschwindigkeit installiert; im Januar 1988 stieg die Rate auf 9.600 bit/s. Das sind unterschiedliche Zustände: eine erste Nachricht, ein beständigerer Stromkreis und eine spätere Kapazitätserhöhung.

Auch die Chronik von NUS IT nennt eine BITNET-Verbindung im Jahr 1987, bezeichnet sie aber als Satellitenverbindung. Die geprüften Unterlagen erklären nicht, ob damit eine spätere Leitung, der internationale Übertragungsweg oder eine verkürzte Beschreibung des Zugangs gemeint ist. Man kann diese Formulierung nicht zuverlässig mit Tans genauerer Abfolge aus Einwahl und Standleitung zusammenführen. Die Abweichung gehört zum Quellenbestand.

BITNET tauschte Daten per Store-and-Forward zwischen teilnehmenden Systemen aus. Ein Gateway konnte E-Mail zwischen BITNET und einem anderen Netz vermitteln, ohne jeden BITNET-Rechner zum Internet-Router zu machen. Tan beschreibt spätere Versuche, Nachrichten von NUSVM über Gateways an einen UUCP-Knoten und an einen Kollegen im britischen JANET zu senden. Diese Beispiele belegen netzübergreifenden Nachrichtentransport, aber keinen direkten, dauerhaften TCP/IP-Pfad von NUS zu jedem Ziel.

Tan bezeichnet die NUS als Singapurs ersten BITNET-Knoten und in seinem Rückblick als den ersten in Asien außerhalb Japans und Israels. Diese regionale Rangfolge ist seine rückblickende Aussage; ein unabhängiges Knotenverzeichnis liegt hier nicht vor. Hochschul- und Regierungschroniken ordnen Singapurs späteren Internetanschluss ungefähr 1990 ein; danach folgten Forschungs- und öffentliche Dienste. Der Schritt von 1987 war eine frühere Form internationaler akademischer Vernetzung und nicht ein anderer Name für diese späteren Meilensteine.

Die Quellen tragen eine begrenzte, aber wichtige Schlussfolgerung: Eine Hochschulentscheidung, eine Gegenstelle, E-Mail-Austausch und schrittweise Leitungsverbesserungen ermöglichten Singapurs Forschenden internationale Kommunikation vor nativem Internetzugang. Sie belegen weder ein öffentliches Netz noch Zugang auf dem gesamten Campus oder den genauen physischen Pfad hinter den verschiedenen Leitungsbeschreibungen. Erste E-Mail und erster Internetanschluss beantworten verschiedene Fragen.

Quellen: Bernard Tans Rückblick; NUS-IT-Meilensteine der 1980er; institutioneller Bericht von NUS IT; Internetgeschichte von GovTech Singapore.