Zusammenfassung

  • Qualifizierte Anträge, die am oder vor dem 12. Februar 2025 zur Bearbeitung angenommen wurden, können derzeit ohne eine Sondergenehmigung für die Nutzung als Rechenzentrum weitergeführt werden
  • Die Mitglieder des Board of Supervisors haben Angaben zur Zahl der berechtigten Anträge und eine rechtliche Bewertung angefordert, bevor sie über die Aufhebung dieses Schutzes entscheiden

Die Fakten

Das Board of Supervisors von Loudoun County stimmte am 1. September dafür, den Bestandsschutzbeschluss des Countys für Rechenzentren zu überprüfen, bevor es über dessen Aufhebung entscheidet. Das Board verlangte eine Bewertung dazu, wie viele Anträge weiterhin berechtigt sind und ob eine Rücknahme des Beschlusses rechtmäßig wäre. Während dieser Prüfung bleiben die Ausnahmen bestehen.

Das Board verabschiedete den Bestandsschutzbeschluss am 18. März 2025 zusammen mit Änderungen der Flächennutzungsvorschriften. Diese verlangen für Rechenzentren in Gebieten, in denen sie zuvor ohne Sondergenehmigung zulässig waren, nun eine solche Genehmigung. Qualifizierte Anträge, die am oder vor dem 12. Februar 2025 zur Bearbeitung angenommen wurden, können ohne diese zusätzliche Genehmigung weitergeführt werden, sofern sie ihren Bestandsschutz nach dem Beschluss behalten.

Der frühere Genehmigungsweg ermöglichte qualifizierten Projekten eine administrative Prüfung, während das Sondergenehmigungsverfahren die vorgeschlagene Nutzung einer öffentlichen Prüfung und einer Entscheidung des Board unterwirft.

Die Einordnung

Bei der möglichen Änderung geht es um das Verfahren, nicht um eine Einstellung der betroffenen Projekte. Ein bestandsgeschützter Antrag kann derzeit auf dem früheren Genehmigungsweg verbleiben. Falls das County diesen Schutz rechtmäßig aufheben kann und das Board sich dafür entscheidet, könnten die betroffenen Antragsteller stattdessen eine Sondergenehmigung einholen müssen. Damit würden eine öffentliche Ermessensprüfung und eine Entscheidung des Board Teil ihres Genehmigungsverfahrens.

Diese Unterscheidung ist für die zeitliche Abfolge der Projekte wichtig. Das Board hat die Ausnahmen nicht aufgehoben, die betroffenen Anträge nicht benannt und keine bestehende Genehmigung geändert. Bis die rechtliche Prüfung abgeschlossen ist, lässt sich weder sagen, wie viele Projekte einem anderen Verfahren unterliegen würden, noch ob sich ein Bauzeitplan ändern würde.

Für die Leser von BTW liegt die operative Frage in der Verlässlichkeit des Genehmigungswegs. Loudoun entscheidet darüber, ob Anträge, die vor der Änderung der Flächennutzungsvorschriften eingereicht wurden, das bei Beginn ihrer Prüfung verfügbare Verfahren behalten sollen. Erst eine spätere Entscheidung des Board – nicht die Überprüfung vom 1. September selbst – würde bestimmen, ob betroffene Projekte das neuere Sondergenehmigungsverfahren durchlaufen müssen.

Worauf zu achten ist

Zu beobachten sind die rechtlichen Feststellungen des County Attorney, die bestätigte Zahl und der Status der berechtigten Anträge sowie eine mögliche spätere Abstimmung des Board. Sollte der Beschluss aufgehoben werden, werden projektspezifische Anträge auf Sondergenehmigung oder Anhörungspläne erkennen lassen, welche Vorhaben tatsächlich auf den neuen Genehmigungsweg wechseln.