Stardust@home: زر «لم أجد شيئاً» له فائدة أيضاً

الخلاصة

أتاح Stardust@home البحث للجمهور في أغسطس 2006، فصار المتطوع يتنقل بالفأرة بين صور مجهرية لأعماق مختلفة.
صور المعايرة المعروفة، وتكرار الفحص، ومراجعة الباحثين جعلت الملاحظات عملاً قابلاً للمتابعة؛ حتى الفحص الدقيق الذي ينتهي بمجال خالٍ كان مفيداً.

تمضي وقتاً تبحث عن غبار قادم من النجوم، ولا تجد شيئاً. في Stardust@home يمكنك إرسال هذه النتيجة بزر مخصص لها. أخيراً، حظي العمل الصبور الذي يخلو من اكتشاف مثير بمكان واضح على الشاشة.

وإذا كانت الصورة لا تتيح تركيزاً كافياً للفحص، فهناك جواب آخر. من جرّب تضييق عينيه أمام صورة غائمة يعرف قيمة هذه اللفتة. أما الفريق العلمي فكان يتلقى معلومتين مختلفتين عن العمل الذي استطاع المتطوع إنجازه.

عاد المسبار وبقيت مهمة النظر

أعادت كبسولة Stardust التابعة لـNASA مواد إلى الأرض في يناير 2006. وكان من المهام تحديد آثار غبار دقيق بين النجوم داخل الهلام الهوائي الذي التقط الجسيمات السريعة. بقي الجامع في رعاية مختبر Johnson Space Center، ووصلت صوره الرقمية إلى المتطوعين.

إعداد الصور نفسه احتاج إلى جهد. في إعلان يوليو الصادر عن University of California at Berkeley، شرح Andrew Westphal أن سطح الهلام الهوائي كان أشد خشونة من المتوقع. وقد صعّب ذلك ضبط بؤرة المجهر الآلي. حتى بعد رحلة فضائية، تستطيع صورة رديئة أن تؤخر العمل.

بدأ البحث العام في الأول من أغسطس 2006. كان المشاركون يتعلمون من دليل تدريبي ويجتازون اختباراً قبل الدخول. ثم تصل إلى مكتب المنزل مهمة صغيرة ومتكررة من عمل المختبر.

الفأرة تتولى مقبض المجهر

تشرح الورقة البحثية المنشورة عام 2007 طريقة العمل. يلتقط المجهر الآلي صوراً لكل رقعة على أعماق مختلفة، فتتكون مجموعة متتابعة يستطيع المتصفح عرضها. تحريك الفأرة على شريط التحكم ينتقل بين الصور، محاكياً ضبط بؤرة المجهر.

عملت الواجهة باستخدام HTML وJavaScript داخل المتصفح، دون حاجة إلى تثبيت تطبيق بحث منفصل. وسبق هذه الحركة البسيطة مسح الصور وأرشفتها وفصل إطاراتها وضغطها وإيصالها عبر الشبكة. شريط صغير على الشاشة استند إلى تحضير كبير خلفها.

إذا لاحظ المستخدم شكلاً يستحق الفحص، نقر عليه وأكّد اختياره، فحُفظ موضعه. وإذا فحص المجال ولم يجد أثراً، أرسل الجواب المخصص لذلك. وإذا لم يغطِّ التركيز العمق اللازم للبحث، أبلغ عن سوء التركيز. وسجّل الخادم الإجراء والإحداثيات.

أعطى الخيار الثالث للمشارك وسيلة للإبلاغ عن مشكلة في المادة المعروضة. الإصرار على التحديق لا يصنع صورة واضحة لم يلتقطها الجهاز. هنا يمكن للعمل أن يعود إلى من يجهّزون الصور.

بعض الصور كان جوابها معروفاً

احتاج الباحثون أيضاً إلى معرفة مدى دقة البحث. وتصف ورقة 2007 إدراج صور معايرة بين الصور الأخرى. كان المتطوعون يعرفون وجودها، لكنهم لا يعرفون أثناء الفحص إن كانت الصورة المحددة أمامهم اختباراً.

بعض المجالات معروف بخلوه من الآثار، وبعضها أضيفت إليه رقمياً صورة أثر مأخوذة من اصطدام أُجري في المختبر. أتاحت هذه المواد قياس القدرة على العثور على الأثر والقدرة على التعرف الصحيح إلى المجال الخالي، كلّاً على حدة.

وكان عدة أشخاص يفحصون المجال نفسه. وبعد توافق ملاحظات تشير إلى مناطق واعدة، يتولى أربعة باحثين في Berkeley مراجعتها. وقدّمت الورقة التصوير بتكبير أعلى بوصفه الخطوة التالية. تبدأ النقرة رحلة عمل ينبغي أن تعود إلى الجامع المادي.

سمّى المشاركون أنفسهم dusters. وأدرجت ورقة 2007 عشرين ألفاً وأربعة وستين منهم جماعياً بين المؤلفين، وسجّلت أكثر من ثلاثين مليون عملية بحث حتى 12 ديسمبر 2006. اكتسب نفض الغبار عنوان عمل بعيداً على نحو غير مألوف.

أعطى المتصفح الانتباه المتفرق شكلاً يستطيع الآخرون استخدامه. تحديد مرشح، وإنهاء فحص مجال خالٍ، وطلب صورة تصلح للنظر، كلها أجوبة تساعد الشخص التالي على اختيار ما يفعله.