• تدرس هيئة المنافسة والأسواق صفقة استحواذ Nexfibre المقترحة على Substantial Group بقيمة 2 مليار جنيه إسترليني، والتي تشمل Netomnia، بموعد نهائي في 15 ديسمبر
  • قد تنقل الصقة التغطية المشتركة لـVMO2 وNexfibre من 7.7 مليون منزل في مارس إلى نحو 10 ملايين منزل

الواقعة

تجري هيئة المنافسة والأسواق تحقيقًا من المرحلة الثانية بشأن الاستحواذ المقترح على Substantial Group من قبل Liberty Global وTelefónica وInfraVia عبر مشروعهما المشترك Nexfibre. اتفقت الأطراف على الصفقة بقيمة 2 مليار جنيه إسترليني في فبراير، وأحالتها الهيئة إلى مراجعة معمّقة في 1 يوليو وفق إجراء سريع طلبه الشركاء المندمجون. الموعد النهائي القانوني هو 15 ديسمبر.

تضم Substantial شبكة الألياف الضوئية Netomnia وشركتي التجزئة YouFibre وBrsk. ووفقًا لأرقام نقلتها Light Reading، بلغت التغطية المشتركة لشركتي Virgin Media O2 وNexfibre 7.7 مليون منزل في مارس، وقد ترتفع نحو 10 ملايين منزل مع Netomnia.

تعترض CityFibre على الصفقة، وقد أرجّحت أن تداخل الشبكات سيقلل المنافسة على البنية التحتية. وتقول Nexfibre إن المنصة الموسّعة ستنشئ منافسًا بالجملة أقوى لـOpenreach.

التقييم

يتعين على هيئة المنافسة والأسواق أن تزن تأثيرين مختلفين للصفقة نفسها. إضافة Netomnia تمنح Nexfibre نطاقًا أوسع، وتغطية ألياف أكبر، وقاعدة أكبر لبيع النفاذ بالجملة. وفي الوقت نفسه، حيث تتداخل الشبكات أصلًا، يزيل دمجها بنية تحتية مستقلة الإدارة كان يمكن أن تنافس على العملاء أنفسهم.

لا يُحسم هذا السؤال بعدد المنازل التي تمر بها الشبكة. فالشبكة بالجملة تنافس عندما يستطيع مزودو الإنترنت شراء النفاذ بشروط قابلة للعمل ووضع عدد كافٍ من اتصالات العملاء عليها. يمكن للنطاق أن يدعم هذا النموذج، لكن التداخل المحلي بين الشبكات قد يظل يقلل عدد البدائل المادية المتاحة في مناطق معينة.

وفيما يخص قراء BTW، فإن السؤال المهم هو ما يبقى مستقلًا بعد الاستحواذ: كم عدد شبكات الألياف المنفصلة التي تخدم مناطق متداخلة، وما مدى سهولة شراء مزودي الطرف الثالث للسعة من منصة Nexfibre الموسّعة.

ما يجب متابعته

تابعو استنتاجات الهيئة بشأن التداخل المحلي بين الشبكات وأي ضمانات تُطرح قبل موعد 15 ديسمبر. فالتزامات النفاذ بالجملة، أو تجريد الشبكات، أو شروط أخرى ستكشف كيف ينوي المنظّم الحفاظ على المنافسة إن سمح بالصفقة. وستُظهر اتفاقيات مزودي الإنترنت من الطرف الثالث بعد أي موافقة ما إذا كان النطاق الشبكي الأكبر يُنتج استخدامًا أوسع للجملة.