الخلاصة

  • بدأ CIX بترتيب محدود بين ثلاث شبكات: يستطيع عملاء PSINet وAlterNet وCERFnet تبادل حركة البيانات مباشرة، من دون رسم إضافي على العميل بحسب إعلان الإطلاق.
  • وصفت دراسة اقتصادية لاحقة التبادل بين الأعضاء بأنه بلا تسويات مالية. لكن الخطوط والمنافذ والسعة لم تكن مجانية، ولم يمنح CIX كل شبكة حقاً عاماً في الاتصال بالشبكات الأخرى.

التحليل

سياسة NSFNET لم تكن سياسة الإنترنت بأكمله

قبل CIX، كان اتصال الإنترنت يجمع بين شبكات خاصة وخدمات تجارية وبنية بحثية ممولة حكومياً. تشرح RFC 1192 الصادرة في نوفمبر 1990 أن مزودين مثل UUNET وPSI كانوا جزءاً من هذا المشهد، وأن بعض الشبكات استخدمت العمود الفقري لـNSFNET بلا مقابل. إلا أن استخدامه كان، من حيث المبدأ، مقصوراً على دعم البحث والتعليم. لم يكن وجود شبكة تجارية يعني تلقائياً أن كل حركة بياناتها تستطيع المرور عبر كل مسار.

وتوضح RFC 1359، الصادرة في أغسطس 1992، أن القاعدة لم تكن حظراً مطلقاً على كل حركة تجارية. فهي تنقل سياسة NSFNET المنشورة في فبراير 1992: دعم البحث والتعليم المفتوحين، بما في ذلك أذرع البحث في الشركات الربحية عندما تمارس البحث والتواصل العلمي المفتوح، مع استبعاد استخدامات أخرى. كانت القيود مرتبطة بخدمة العمود الفقري وغرض الاستخدام، لا بكل شبكة في الإنترنت.

في هذا السياق، جاء إعلان 25 مارس 1991. قالت General Atomics وPerformance Systems International وUUNET إنها أقامت Commercial Internet Exchange. وبموجب الاتفاق، يستطيع عميل CERFnet أن يتبادل الحركة مع عملاء PSINet أو AlterNet، والعكس، مهما كانت الشبكة التي يشتري منها الخدمة. وذكر الإعلان أن الربط يستخدم مرافق T1 زائدة عن الحاجة لدى الشركات، وأن طلبات العملاء التجاريين ذوي المواقع المتعددة كانت دافعاً له. إنه وصف لطريق بين شبكات أعضاء محددين، لا لخدمة اتصال شاملة.

«لا رسوم إضافية» ليست مرادفاً لانعدام الكلفة

وعد الإعلان العملاء بأن تبادل الحركة لا يضيف عليهم رسماً. وقالت الشركات إن المسار يتيح لها تجاوز القيود التي تنطبق عندما تمر الحركة عبر NSFNET. ينبغي إسناد هذين الادعاءين إلى أصحاب الإعلان. كما أن قولهم إنهم يمثلون «قرابة 100%» من خدمات الربط التجاري الأمريكية هو تقدير ترويجي لا إحصاء مستقل.

وفي دراسة لاحقة، شرح Padmanabhan Srinagesh الترتيب المالي بين المزودين بأنه تبادل بلا تسويات محسوبة على كمية الحركة: كل مزود يتقاضى من عملائه ويتلقى حركة أعضاء CIX الآخرين من دون دفع مقابل لكل كمية متبادلة. هذا لا يجعل النقل مجانياً. فقد احتاجت الشركات إلى أجهزة توجيه وخطوط خاصة وسعة تشغيل وصيانة ووصلات لعملائها. عدم وجود فاتورة بين الشبكات عن كل وحدة بيانات يصف طبقة واحدة من العلاقة، ولا يلغي نفقات الطبقات التي تحتها.

وتضيف دراسة Srinagesh أن جهاز توجيه CIX كان في Santa Clara وتديره PSI، وأن الأعضاء المؤسسين الآخرين ربطوا شبكاتهم به عبر خطوط خاصة. هكذا نرى مسارين متكاملين: اتفاق يحدد العضوية والشروط، وبنية مادية تحمل الحزم. وتعتمد إمكانية العميل على استمرار المسار وإعدادات التوجيه لدى شبكاته؛ فلا تمتد تلقائياً إلى مزود لم ينضم.

تأسيس CIX له أكثر من تاريخ في السجل

يقول البيان المعاصر إن CIX تأسس في 25 مارس 1991. أما الدراسة الاقتصادية المنشورة عام 1995 فتؤرخ التشكيل إلى أغسطس 1991، بينما تقول RFC 1259 الصادرة في سبتمبر إن التشكيل وقع في ذلك العام. لا توضح المصادر ما إذا كانت تشير إلى الإعلان، أو الاتفاق الأول، أو الجمعية، أو بدء التشغيل، ولا تحسم إن كان الاختلاف مجرد تباين في التأريخ. لذلك لا ينبغي دمجها في تاريخ واحد بلا سند.

وأشار الإعلان إلى إمكان توسيع الاتفاق ليشمل مزودين تجاريين آخرين. ثم اعتبرت RFC 1259 CIX خطوة أولى نحو جمعية تضع قواعد مشتركة للتبادل. لكن الطموح ليس دليلاً على أن جميع المزودين انضموا، أو أن كل المسارات تبادلت الحركة، أو أن الإنترنت كله صار متاحاً تجارياً عبر CIX. العضوية، والجمعية، وجهاز التوجيه، والخطوط الخاصة، وحالة التوجيه الفعلية حقائق مترابطة لكنها ليست شيئاً واحداً.

ما يثبته CIX أضيق وأكثر فائدة من رواية «فتح الإنترنت». فقد أظهر كيف يمكن لمزودين مستقلين أن يحددوا قواعد مشتركة لحركة البيانات والتسوية بين شبكاتهم مع احتفاظ كل منهم بعملياته. أتاح ذلك مساراً جديداً لعملاء الأعضاء. لكنه لم يستبدل قواعد التمويل والتوجيه والسياسة في بقية الإنترنت، ولا تثبت المصادر أنه وحده تسبب في انتقال لاحق بعيداً عن عمود NSFNET الفقري.

حدود الأدلة

إعلان 1991 بيان صادر عن المزودين أنفسهم؛ لذا تُعرض حصة السوق المتوقعة والتنبؤ بالانتشار كادعاءات لا كقياسات. توثق RFC 1192 وRFC 1359 السياق والسياسة. أما تفاصيل التسوية وجهاز التوجيه فتأتي من دراسة Srinagesh لعام 1995 بأثر رجعي. ولا تفسر المصادر اختلاف تواريخ تأسيس CIX.

المصادر