الخلاصة

  • استند كثير من تفاصيل RFC 1432 إلى خادم فهرس Library of Congress جرى الوصول إليه عبر Gopher وTelnet؛ وهذا يثبت مصدر الوصف ولا يثبت المخزون أو الملف أو التسليم.
  • جمعت القائمة كتباً ورقية وطبعة أولى لم توجد إلا على خوادم FTP وفصولاً تصدر تباعاً وعناوين لم تُنشر ولم يرها الجامع، وحذرت من تغير الأسعار وبيانات الاتصال.
  • ينبغي فصل العثور على السجل عن استجابة المسار واستلام الكائن وتعيين الطبعة وتأكيد العرض ووصول النسخة، مع إرفاق كل خطوة بوقتها وحارسها.

سجل صحيح وكتاب غائب

نُشرت RFC 1432 في مارس/آذار 1993 بوصفها وثيقة معلوماتية بعنوان Recent Internet Books. وكان John S. Quarterman قد نشر المقال أولاً في عدد ديسمبر/كانون الأول 1992 من Matrix News. الدافع المباشر هو ظهور تسعة أو عشرة كتب عن Internet خلال نحو سنة، مع أن بعضها كان جديداً إلى حد أنه لم يصدر بعد.

للوهلة الأولى تبدو الوثيقة كأنها جرد صغير للسوق. يضع الجدول المؤلف وعدد الصفحات والسعر والجمهور والنوع ومدى تناول شبكات أخرى. لكن علامات الاستفهام بقيت في الخانات غير المعروفة. بعض الكتب كان «قيد الصدور» ولم يره المؤلف بعد. والتصنيفات نفسها وُصفت بأنها تقريبية توضيحية، لأن الكتاب الواحد قد يجمع الدليل والفهرس والكتاب الدراسي أو الدراسة الاجتماعية.

هكذا يمكن أن يكون السجل صادقاً تماماً عندما يقول إن كتاباً موعود به لم يُر بعد. صدق الوصف لا يستحضر الشيء الموصوف. إنما يحفظ حالة المعرفة في لحظة محددة.

سلسلة حفظ موزعة بين مؤسسات

تكشف الوثيقة مصدر جانب مهم من مادتها: جاءت تفاصيل ببليوغرافية كثيرة من خادم فهرس Library of Congress، بدعم من Digital Research Associates، ووصل إليها الجامع عبر Internet باستخدام Gopher وTelnet.

يوفر الفهرس وصفاً. ويستجيب الخادم للاستعلام. وتنقل الشبكة والبروتوكولات الجلسة. أما الناشر فيحدد الطبعة والسعر، والبائع يعرف المخزون، ومشغل FTP يقرر أي ملف يوجد في أي مسار، والمؤلف يعرف حالة المخطوط. حين جمع المحرر هذه الأقوال في صفحة واحدة لم تنتقل إليه سلطة أصحابها.

لذلك لا يعني ظهور سجل من Library of Congress أن المكتبة تملك نسخة قابلة للإعارة أو البيع. ولا يعني عنوان الناشر أن لديه مخزوناً. ولا يعني مسار FTP أن الملف هو النص الكامل للطبعة المذكورة. لقد وحدت القائمة سطح القراءة، ولم توحد الحيازة.

وكان نطاق «Matrix» التاريخي أوسع من Internet وحدها؛ فقد استخدم Quarterman المصطلح للشبكات التي تتبادل البريد الإلكتروني عالمياً، ومنها FidoNet وUUCP وBITNET وUSENET وInternet. وجودها في وصف واحد لا يجعلها شبكة تشغيلية واحدة ولا يخلق سلطة مركزية عليها.

العنوان يصف محاولة لا نتيجة

شرحت RFC 1432 صيغة الوصول التي استعملتها. إذا انتهى المرجع بـ domain.name:path/name فعلى القارئ الاتصال بالنطاق عبر FTP، والدخول باسم anonymous، واستعمال بريده كلمة مرور، ثم تجربة الباقي بوصفه مجلداً أو ملفاً. وإذا انتهى بـ local@domain فهو عنوان للاستفسار بالبريد.

هذه تعليمات قابلة للتنفيذ، لكنها ليست إيصالاً. قد يجيب المضيف ويكون المسار قد زال. وقد يعيد المسار إعلاناً أو فهرس محتويات لا الكتاب. وقد تكون المادة طبعة أخرى. وقد تصل الرسالة من دون رد. وقد يقبل قسم الطلبات المعاملة ثم يعجز عن الشحن.

كانت RFC 1175 قد رتبت في 1990 مجموعة تمثيلية للمبتدئين والمتوسطين من مواد متاحة على الشبكة ومواد ورقية ومراجع ووسائط تدريبية. أضافت طرق الحصول، ونبهت إلى أن أوامر FTP قد تختلف باختلاف النظام. معرفة المادة ومعرفة طريق المحاولة والحصول عليها كانت طبقات متجاورة، لا فعلاً واحداً.

لأي شيء نقول إنه متاح؟

تمنع أمثلة RFC 1432 كلمة «متاح» من أن تكون إجابة بنعم أو لا. كان The Internet Companion يُتاح عبر FTP المجهول بمعدل فصلين كل شهر. وكانت الطبعة الأولى من Zen and the Art of the Internet متاحة فقط على خوادم FTP متعددة، بينما أصبحت الطبعة الثانية أوسع ومحدثة ومطبوعة. وفي مراجع أخرى كان الملف إعلاناً أو قائمة محتويات.

قد تكون الفكرة معروفة، أو الطبعة منشورة، أو بعض الفصول قابلة للتنزيل، أو ملف كامل حاضراً، أو نسخة ورقية قابلة للطلب. وقد يصل الكتاب فعلاً إلى المشتري. كل حالة لها كائن مختلف ودليل مختلف.

يساعد ISBN على تعيين طبعة، لكنه لا يثبت وحده أن الملف المستلم هو تلك الطبعة. وتثبت البصمة الرقمية مجموعة البايتات المحفوظة، لا وضعها التحريري أو القانوني. ويثبت رد البائع عرضاً في لحظة، لا السعر النهائي بعد الشحن ولا اكتمال التسليم.

لم تُفرض هذه الفروق على المصدر من الحاضر. المصدر نفسه يميز الطبعة الأولى والثانية، والورق والاتصال الشبكي، والنشر الجزئي والكامل، والموعود به وما عاينه الكاتب.

التحذير من التغير جزء من البيانات

قال Quarterman صراحة إن الأسعار وعناوين البريد الإلكتروني وأرقام الهاتف والفاكس والعناوين البريدية قد تتغير. وقد يخفض الخصم الثمن، بينما يرفعه الشحن أو الشراء خارج الولايات المتحدة. ودعا القراء إلى إرسال الأخطاء والتغييرات والإضافات بالبريد.

لا تقع هذه العبارة على هامش الوثيقة، بل تحدد صلاحية حقولها. قد يبقى اسم المؤلف وعنوان الكتاب وISBN لطبعة بعينها زمناً طويلاً. أما السعر وجهة الاتصال والمسار وحالة «قيد الصدور» فتتغير بسرعة. جمعها في صف واحد لا يجعل ساعاتها متزامنة.

ثبات RFC هو ما يحفظ قيمتها التاريخية. لو أعيدت كتابتها مع كل هاتف جديد لفقدنا صورة 1993. السعر القديم مع تاريخ معلوم شاهد؛ السعر القديم من دون تاريخ تضليل.

وقد وصفت RFC 1402 المشكلة على مراحل: معرفة وجود المعلومة، وتقدير أهميتها، ثم فهرستها كي يمكن العثور عليها. كانت معلومات الشبكة تتحرك وتنمو وتتغير وتموت، وكثير من البنود لم يكن سوى مؤشرات إلى المعلومة النهائية.

المؤشر يقلل مساحة البحث ولا يحرس الوجهة. يمكن لوثيقة قديمة أن تكون صحيحة في قولها «كان هذا هو الطريق المسجل» في اليوم نفسه الذي لا يعود فيه الطريق صالحاً الآن.

كثرة الأدوات لم تنشئ مخزناً واحداً

بعد عام، احتاجت RFC 1580 إلى دليل طويل يشرح Gopher وWorld-Wide Web وWAIS وArchie وWHOIS وX.500 وNetfind وخدمات بريد وملفات أخرى. كان نمو الموارد سريعاً إلى درجة ترهق المستخدم العادي.

عالجت الأدوات مقاطع مختلفة من الرحلة. ساعد Gopher وWeb على التجول بين المصادر، وبحث WAIS في قواعد البيانات، وعالج Archie مكان الملفات والبرامج، وساعدت أدوات أخرى على العثور على الأشخاص والحواسيب والعناوين. ولم يمنح العميل المحلي والعميل البعيد والوصول بالبريد القدرة نفسها أو الأثر الإثباتي نفسه.

يمكن للخوادم المترابطة أن تقدم سطحاً متصلاً. تظل أوصاف الموارد وحفظها وبيعها وتسليمها موزعة. كان هذا التوزيع شرطاً للتوسع من دون رف مركزي، وهو أيضاً السبب في أن نجاح البحث لا يبرهن على امتلاك النسخة.

سلم الأدلة من الفهرس إلى اليد

العثور على سجل يثبت أن فهرساً مثّل مورداً وقت الرصد. والمسار المكتوب يثبت أن الوثيقة اقترحت طريقاً. واستجابة الخادم تثبت أن خدمة أجابت في وقت. والنقل يثبت وصول بايتات. وتدعم صفحة العنوان وبيان الطبعة وISBN والبصمة المحفوظة هوية الكائن. ويؤيد تأكيد البائع وجود عرض. أما الاستلام فيثبت وصول النسخة.

تختصر الواجهات هذه الدرجات بكلمات مثل «وُجد» و«حي» و«متاح». قد تكون كل كلمة صحيحة داخل نظامها، ثم تصبح خاطئة عند نقلها إلى النظام التالي.

لم تزعم RFC 1432 أنها اختبرت كل رابط أو عملية شراء. فعلت ما يلائم وثيقة ثابتة: حفظت المصدر والشك وحالة النشر وطريقة الوصول، وأعلنت أن بعض الحقول تتغير. وجدت الشبكة وصف الكتاب. أما النسخة على الرف فبقيت عند حارس آخر وتحت ساعة أخرى.

المصادر