Кратко

  • 26 июня 1997 года National Library of Medicine объявила бесплатный поиск в MEDLINE через PubMed и Internet Grateful Med. Старые способы доступа продолжали тарифицироваться.
  • К весне 1998 года библиотекари уже добились конкретных изменений поиска, учебные материалы появились в вебе, а распространение трёх дисковых версий Grateful Med завершилось.

У хорошего поисковика есть странное свойство: чем проще выглядит строка ввода, тем легче забыть о людях, которые подготовили всё за ней. В 1998 году National Library of Medicine (NLM) перечисляла вполне земные занятия своих сотрудников: ввод записей, назначение предметных рубрик и типов публикаций, проверку качества. За предыдущий год в базу добавили 512 тысяч библиографических записей. Бесплатный поиск начинался с оплаченного трудом порядка.

Саму бесплатность объявили 26 июня 1997 года. На пресс-конференции в здании Сената США Albert Gore продемонстрировал PubMed. Оригинальный технический бюллетень NLM посвятил событию первую страницу, вместе с подробностями для тех, кто собирался искать статьи после окончания церемонии.

PubMed не требовал идентификатора пользователя. Internet Grateful Med пока сохранял вход с идентификатором и паролем, зато с 26 июня переставал начислять плату за поиск; версию без идентификатора планировали на июль. Заказ документов через Loansome Doc по-прежнему требовал учётной записи. Читатель мог сразу начать поиск, а оформлением доступа к заказу заняться на соответствующем этапе.

NLM объясняла новый порядок экономией на телекоммуникациях и программном обеспечении. При этом веб-копия того же объявления сохраняла плату за старые способы работы, включая ELHILL и Grateful Med для DOS, Macintosh и Windows. Плата действовала даже при подключении этих программ через Интернет. У сети была одна история, у тарифов — собственная: бесплатный маршрут проходил через браузер.

PubMed давал и простой поиск, и расширенные возможности: медицинские предметные рубрики MeSH, логические операторы, ограничения по полям. Ссылки на близкие по теме статьи позволяли продолжить просмотр. Первые ссылки на полные тексты у издателей охватывали 24 журнала; часть требовала подписки. У найденной записи и полученной статьи были свои условия доступа.

В выступлении 1998 года руководитель библиографического подразделения Sheldon Kotzin сообщил о 320 тысячах поисков в день с 46 тысяч различных IP-адресов каждый будний день. За цифрами использования следовал разговор об обучении. Оно требовалось новичкам и опытным пользователям: привычка к прежней системе не выдавала бессрочный диплом по новой.

NLM разместила учебные пособия в вебе и разрешила пользоваться ими и изменять их. Библиотеки могли готовить занятия под собственную аудиторию. Кроме того, 16 апреля 1998 года группа библиотекарей встретилась с сотрудниками NLM, чтобы обсудить функции поиска и телекоммуникационные трудности. Kotzin перечислил уже принятые предложения: отображение связанных подрубрик при разворачивании MeSH и увеличение числа вариантов при поиске по усечённому слову со 100 до 150, с предупреждением при превышении лимита.

Параллельно завершалась история прежних дисковых поставок. В апреле 1998 года, после двенадцати лет, NLM прекратила распространение Grateful Med для DOS, Macintosh и Windows. Поддерживать все версии в соответствии с изменениями словарей и функций стало невозможно, объясняла библиотека. Последние продажи составляли менее пяти новых дисков в месяц для каждой версии. Большинство участников закрывавшейся программы фиксированной оплаты для ассоциаций уже перешло на веб.

Получилась довольно человеческая история освоения Интернета. Плату за поиск убрали одним объявлением. Пользоваться поиском учили дальше, жалобы превращали в поправки, а программы с крошечными продажами наконец отпустили на покой. Самая незаметная часть бесплатного сервиса продолжала приходить на работу.