Summary

  • Первый канал BITNET между CUNY и Йелем позволил использовать возможности IBM по хранению и пересылке сообщений для связи университетов; ему требовались арендованная линия и вычислительная техника кампусов.
  • Поздние воспоминания описывают разделение расходов и отсутствие отдельной платы за каждый сетевой обмен для университетских пользователей. «Бесплатность» для человека означала, что инфраструктуру оплачивали учреждения.
  • Сеть росла благодаря университетам, предоставлявшим линии и вычислительные ресурсы. Позднее центральные службы финансировались сначала грантом IBM, затем взносами участников; эти документы говорят о сотрудничестве, но не о всеобщем мандате.

Первая беседа, связанная в памяти с BITNET, была предельно обыденной: «Привет, Хэнк». «Привет, Джош». Журнал CUNY в зимнем выпуске 1995–1996 годов датировал обмен 5 мая 1981 года, 11:30 утра, и назвал его первой доставкой электронной почты. Это важное воспоминание университета, а не доказательство того, что ни одна другая сеть не передала компьютерное сообщение раньше. Исторически надёжнее более узкое утверждение: два вычислительных центра установили работающее соединение, после чего их операторам пришлось решить, как его использовать.

Связь соединила City University of New York и Йельский университет. Ира Фукс, вице-канцлер CUNY по университетским системам, и Грейдон Фримен, директор вычислительного центра Йеля, хотели дать учёным возможность общаться между университетами. У обеих сторон уже были мэйнфреймы IBM и программные средства удалённой связи. BITNET опирался на семейство RSCS/NJE: отправляющая машина передавала письмо или файл соседнему узлу, который временно сохранял данные и пересылал дальше. Для этого не требовалось сразу создавать единую всемирную магистраль или прокладывать отдельную линию между каждой парой пользователей.

Нужны были совместимые системы и учреждения, готовые поддерживать канал.

Счёт за связь входил в архитектуру

В профиле CUNY за 2006 год, основанном на интервью с Фуксом и Фрименом, говорится, что Йель платил за арендованную линию между Нью-Хейвеном и Манхэттеном — по воспоминаниям Фукса, около 200 долларов в месяц. CUNY, согласно тому же рассказу, потратил примерно 10 тысяч долларов на два модема. Авторы также сообщают, что основатели разделили расходы. В подготовленном IBM отчёте о связях компании с образованием сказано, что IBM помогала оплачивать передачу данных между CUNY и Йелем. Источники могут говорить о разных расходах или этапах; доступных счетов, позволяющих согласовать их, нет.

Надёжный вывод скромнее: подключение требовало реальных вложений, к которым могли приложить руку несколько сторон.

Положение пользователя выглядело иначе. Фримен вспоминал, что владелец учётной записи на университетском мэйнфрейме мог обмениваться письмами и файлами без отдельной платы за каждое сетевое сообщение; обычная оплата машинного времени сохранялась. Связь не была бесплатной. Расход переносился с каждого сообщения на оборудование кампуса, аренду каналов, обслуживание и бюджеты университетов. Благодаря этому внутри университета сервис выглядел открытым, хотя решение о подключении оставалось за его администрацией.

Модель можно было повторить. Согласно профилю CUNY, Фукс обратился к 34 университетам северо-востока США. История вычислительной техники Корнелла, основанная на воспоминании участника, сообщает, что Корнелл подключился через Penn State и стал шестым университетом сети. Там упоминается линия на 9 600 бит/с и необычный телефонный тариф: межштатный канал мог оказаться дешевле внутриштатного. Практическая география сети зависела и от цены телефонной связи; кратчайший путь на карте не всегда был самым дешёвым.

У кооперативной сети оставались конкретные управляющие

BITNET рос благодаря конкретной взаимности. Новое учреждение подключалось к существующему узлу, а затем предоставляло другим свой компьютер и часть пропускных возможностей. Сообщения проходили через промежуточные системы, так что отдельная линия между каждой парой отправителей и получателей не требовалась. Локальные вклады вместе расширяли охват. Но доступность маршрута, обслуживание и вычислительное время по-прежнему зависели от учреждений, управлявших узлами.

Появление централизованных служб позднее не устранило эту распределённую зависимость. В ретроспективной истории BITNET говорится, что грант IBM 1984 года помог оплатить центральные сетевые службы, включая BITNET Network Information Center. После завершения гранта в 1987 году центр финансировался взносами участников. Координацию можно было организовать централизованно, а линии и вычислительную технику оставить в университетах. Источники называют вкладчиков и источники средств, но не устанавливают, что каждый учёный, университет или пользователь санкционировал одинаковые условия.

Здесь Note 73 Хэнга Лу — только интерпретационный вопрос, а не историческое свидетельство: участие и вклад показывают, кто участвовал, но сами по себе не наделяют его правом говорить от имени всех затронутых сторон. Эта оговорка позволяет признать кооперативный характер BITNET, не превращая его в универсальное представительство. Документы подтверждают, что некоторые университеты решили подключиться и взяли на себя часть расходов и работы. Они не доказывают доступ для всех исследователей, платежеспособность каждого университета или мировой приоритет сообщения 5 мая.

Что изменило соединение

Для людей в подключённых университетах BITNET снизил практические затраты на обмен знаниями. Электронная почта, передача файлов, а позднее списки рассылки упростили научные контакты без поездок, бумажной почты и локального доступа к удалённому компьютеру. Более позднее исследование Агравала и Голдфарба сопоставило даты подключения университетов с данными о соавторстве и оценило, что совместная работа между двумя учреждениями становилась вероятнее после подключения обоих. Это вывод по конкретному набору данных и модели, а не описание опыта каждого пользователя или доказательство, что сеть сама по себе вызвала каждую совместную публикацию.

BITNET не был просто «Интернетом до Интернета». Это была кооперативная академическая сеть со своими правилами эксплуатации, путями хранения и пересылки и шлюзами в другие сети. Её значение — также в институциональной конструкции: уже установленные компьютеры, арендуемая линия, разделение расходов и обязанность участников вносить ресурсы сделали межуниверситетскую связь воспроизводимой. Линия становилась сетью, когда другие учреждения видели понятный способ присоединиться и знали, кому достаются счёт, труд и ответственность.

Источники и ограничения

Журнал CUNY за 1995–1996 годы приводит дату, время и воспоминание о первом сообщении. Профиль 2006 года фиксирует более поздние рассказы основателей о расходах, первых контактах и плате на кампусе. История вычислительной техники Корнелла содержит воспоминание участника о скорости линии, тарифах и порядке подключения. В отчёте IBM также говорится о помощи компании с ранними расходами на связь; история BITNET описывает позднейший грант и взносы участников на BITNIC. Источники различаются по времени и цели.

Поэтому сообщение о первом письме атрибутируется ретроспективе CUNY, суммы приводятся как воспоминания, а точное распределение первых расходов остаётся неясным.

Источники: CUNY Matters, зима 1995–1996; CUNY Matters, сентябрь 2006; History of Computing at Cornell, Internet-First University Press; IBM Education and External Relationships, ERIC ED337592; A Brief History of BITNET.