• O Google admitiu que a vinculação de acordos de pré-instalação com a Telstra e a Optus restringiu significativamente a concorrência entre o final de 2019 e o início de 2021.
• O acordo e os compromissos associados marcam um ponto de virada na gestão da escolha do mecanismo de busca em dispositivos Android e abrem caminho para mais opções para os consumidores.
O que aconteceu: multa do Google e acordos com operadoras de telecomunicações
Googleconcordou em pagar uma multa de 55 milhões de dólares australianos, depois que aAustralian Competition and Consumer Commission (ACCC)concluiu que a empresa havia feito acordos anticompetitivos com as grandes operadoras de telecomunicações Telstra e Optus que previam a pré-instalação exclusiva do aplicativo Google Search em dispositivos Android vendidos por essas operadoras – uma medida que efetivamente bloqueava mecanismos de busca concorrentes.
Esses acordos, que estiveram em vigor entre dezembro de 2019 e março de 2021, levaram à exclusão de opções de busca concorrentes dos dispositivos, enquanto as operadoras de telecomunicações recebiam uma parte das receitas publicitárias das pesquisas do Google. O Google admitiu que esses acordos "provavelmente restringiram" a concorrência e já os encerrou, oferecendo um compromisso judicialmente executável para eliminar as restrições aos contratos de mecanismo de busca padrão.
A ACCC e o Google apresentaram conjuntamente a multa proposta ao Federal Court, que ainda precisa aprová-la. A agência reguladora observou que a cooperação do Google evitou um longo processo judicial.
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Por que isso é importante
Este caso marca uma mudança significativa na regulação do domínio do mercado digital, especialmente à medida que tecnologias de busca alternativas, incluindo ferramentas baseadas em IA, começam a desafiar os modelos tradicionais de mecanismos de busca. A presidente da ACCC, Gina-Cass Gottlieb, enfatizou que a restrição de tais práticas de exclusividade é essencial para garantir "uma maior variedade de mecanismos de busca" e acesso significativo para concorrentes.
Além disso, esta medida se alinha à pressão regulatória mais ampla sobre as gigantes de tecnologia na Austrália. O Google já teve resultados desfavoráveis em um processo movido pela Epic Games sobre concorrência em lojas de aplicativos concorrentes, e o YouTube foi recentemente incluído nas restrições australianas de mídia social para menores de 16 anos – mostrando um ambiente cada vez mais difícil para as big techs.
Para os consumidores, o acordo encerra um período em que os mecanismos de busca padrão estavam efetivamente bloqueados e abre caminho para escolhas reais. Para os reguladores em todo o mundo, reafirma que as gigantes digitais não podem reivindicar privilégios competitivos em dispositivos que não controlam totalmente. E para o setor como um todo, cria um precedente: a exclusividade para mecanismos de busca privilegiados provavelmente não será mais tolerada.